你是否曾经想过这些问题：什么是人？人的本来面目是什么？你认为你是一个完整的人吗？
从生物学角度，这并不难回答；那如果从哲学层面来看呢？
这是一个让哲学家头疼的问题。
法国著名哲学家、文学家让·保罗·萨特（Jean-Paul Sartre），他在《存在主义是一种人道主义》这本书里，给了一个自己的答案，他认为：
「人除了自己认为的那样以外，什么都不是。这就是存在主义的第一原则。」
这就是萨特对人的定义，从存在主义角度出发的定义。
第一次世界大战之后，整个人类社会里，满目是衰败的废墟，遍闻是绝望的哭喊，存在主义（Existentialism）学说应运而生。尽管尼采宣称作为造物主的上帝已死，可人还存在呀，人到底是什么？
以萨特为代表的存在主义者于是提出：人的「存在先于本质」。
这个世界，首先要有人的存在、露面、出场，然后他才能给自己下定义，把自己推向未来。可是，决定论并不存在，被抛入于世的人无依无靠、孤苦伶仃，心中充满了痛苦。
人应当如何自处呢？
萨特给出的答案是：自由选择。
在萨特看来，人在面对何种环境，做出何种选择，采取何种行动，活出何种人生，都是完全自由的。因为，「人是自由的，人就是自由」。他能够自由地塑造自己，自由地选择成为怎样的一个人。不过，当他凭借自由意志做出选择的时候，就必须承担起可能造成的后果，对自己做出的一切行为负责，更要对所有人主动负责。
我们可以看一个例子，萨特的话剧《死无葬身之地》就体现着他的思想。二战期间，几名法国抵抗运动游击队员被捕，他们面临的选择是，生或死。生，意味着背叛；死，却实现自我的价值，类似于孟子所谓的鱼与熊掌不可兼得。
话剧《死无葬身之地》剧照
那么，他们各自做出了怎样的选择和行动？
在严刑拷打下，卡诺里给法西斯合作分子设下一个迷魂阵；索比埃担心自己被逼招供，于是跳楼自杀。15岁的弗朗索瓦胆怯于选择和责任，战友们便帮他做出选择，将他掐死。而弗朗索瓦的姐姐吕茜处于挣扎中时，昂利讲出「60个信任过你的人星期二会像老鼠一样地死掉。要他们还是要他，你选择吧？」吕茜终究做出了以抵抗事业为重的抉择。
萨特认为，他们都选择了为正义而献身，为自己的行为承担起责任，在这个积极的过程中，人便自己造就了自己。
从这一点来说，萨特反对康德的观点，也就是人是目的。萨特认为，存在主义的人道主义还标志着一种超越性意义。人必须在自身之外，从始至终地寻求解放自己或特殊理想的目标，才能在物化横流中恢复人的尊严，真正实现人之为人。
请记住，
「你是自由的人，那就去选择吧——也就是说，去创造（invent）。」
这个世界上没有天赐的奇迹，这就是存在主义的意义。
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