英国20世纪著名传记作家林顿・斯特雷奇在其著作《维多利亚时代四大名人传》中专门为戈登作传，将他吹捧为“驰骋欧洲、亚洲、非洲等世界三大洲的民族英雄”。英国人霍・巴・马士，在其所著《太平天国纪事》一书中，美化戈登“既富有士兵的能力，又具备统帅的才干”,是“一个威武的军人，个真正的游侠之士，一个名誉的化身”。英国首相格拉斯通更是称赞戈登是“英雄中的英雄”。

戈登是谁？对中国人而言实在是太熟悉了，历史课本一直告诉我们，戈登是镇压中国太平天国运动的刽子手与屠夫。1964年1月，周总理访问苏丹时说：“曾经镇压过中国太平天国革命运动和苏丹民族革命运动的帝国主义者戈登，最终受到了苏丹人民的惩罚。”

戈登(1833-1885),查尔斯・乔治・戈登，祖籍英国苏格兰，出生于伦敦东南的伍尔维奇市。戈登出身军人世家，毕业于皇家军事学院，入职英国皇家工兵军团。1860年，第二次鸦片战争中，上尉戈登随英国远征军来到中国，按照英国公使额尔金和英军统帅格兰特的命令，戈登指挥部队洗劫圆明园。戈登在给母亲的信中写道：”我们肆意抢劫一番，然后跑出宫殿，点燃了整座建筑。这一野蛮的、摧毁文明的行径所损坏的财宝，至少价值为百万英镑。“戈登毫无疑问也是强盗。

戈登的功成名就离不开洋枪队，洋枪队是清朝官员联合英法为了对付太平天国而成立的，以后改名常胜军。太平天国李秀成横扫苏南上海岌岌可危，当地官员招募了一批在华外国逃兵、水手、浪人等亡命之徒，美国冒险家华尔当首领。洋枪队就是清朝的雇佣军，李秀成后来在《自述》中说得明白： “苏、杭之误事，洋兵作怪，领李抚台之银，攻我城池。洋兵见银，打仗亡命。”

华尔死了以后，驻华英军司令官斯塔维利准将向李鸿章推荐戈登继任常胜军总指挥，并提升为陆军少校。

与华尔这样的牛仔相比，戈登表现出职业军人的素质，严格训练这帮流氓无赖亡命之徒，以酬金取代劫掠，走向正规化。在《维多利亚时代四大名人传》里对戈登的描述有点神乎其神了，”他的威望不断升高，最后竟达到了超凡入圣的境界。走在队伍的最前面，只拿着一根细细的手杖他像个刀枪不入的半神般，一次次履险如夷。“

华尔领导的洋枪队没打多少胜仗，戈登训练出来的洋枪队挺有战斗力，但是赢得也不轻松，没有英国人写得那么神。戈登在1864年春天给他母亲的信中这样写道："我想，如果我能活下来，圣诞节之前应该能回家。我承受的损失惊人，100名军官伤亡48人，3,500名士兵伤亡1,000人。不要说我脾气倔强，但我真是不在乎提升或荣誉。我知道当我离开中国时，我会和来时一样穷。但是我想，通过我的努力，数十万人的生命能够得救，我就心满意足了。"

洋枪队是一支完全近代化的雇佣军，在当时是最好的装备，5个步兵团，1个炮兵团，在装备上太平天国完全处于劣势。戈登后来在苏丹当总督，如果有洋枪队这样的实力也不至于被长矛给刺死。

洋枪队虽然是清朝的雇佣军，不仅仅单纯镇压太平天国，也是为了保障英法自己在华的利益，英、法等国已在上海开辟租界，大量洋行、外侨云集，他们最关心还是自己租界的安全。英国公使普鲁斯、法国公使布尔布隆发布通告，表示将以武力保护上海租界。戈登在为清朝作战，同时也是在为租界而作战。

李鸿章第一次看到戈登以后，在日记中大加赞誉：“英酋戈登翩然来此，此人英姿飒爽，向所未见，且颇驯谨了无跋扈恶态，不特韬略娴习，抑且质直明达。”

李鸿章写信给曾国藩称赞：“戈登则英兵官中之贤者……即不能尽去常胜军之锢习，似不至再添流弊，淞沪官民颇交颂之。“

李鸿章还是不太了解这位英国军官，当戈登问他要银子的时候李鸿章的头开始大了。洋枪队是雇佣军，钱自然是少不了，但李鸿章老是拖欠军饷气得戈登指责李鸿章营私舞弊侵吞军费。

李鸿章苏州杀太平天国降将，更是把戈登给惹毛了。戈登以自己名誉担保太平军降兵降将的人身安全，然而李鸿章却背信弃义杀害了太平军的降将降兵。戈登知道后怒不可遏，提枪四处寻找李鸿章要求“决斗”。戈登写信给同治皇帝痛斥李鸿章背信弃义、卑鄙无耻。戈登扬言要将苏州交还太平军，逮捕李鸿章！外国领事也谴责李鸿章杀降。在这件事上，李鸿章确实做得太过于残忍，李鸿章哪里懂得给战俘以人道待遇的价值观。

戈登闹得沸沸扬扬最后的结果却是为了证明自己是绅士，经过赫德等人的调解，戈登仅要求李鸿章发一文告，说明此事与己无关。

有人认为戈登是一位典型的西方“佩剑者”，绅士风度骑士精神，可是在英法联军火烧圆明园的时候，戈登的人道主义骑士精神哪里去了，他敢不敢去谴责英国公使额尔金和英军统帅格兰特，要求逮捕他们呢？

英国人称戈登是”清朝的戈登“，戈登宣称为了中国的事业甚至不惜要放弃英国国籍。人们往往忽略了戈登的另一个身份，虔诚的基督徒。戈登来中国的时候就声称他是为传教而来的，将自己的职业视为执行上帝意志的手段。伦敦公园中戈登的纪念碑上记载：对宗教有异常的癖好，自信具有神奇的力量，可以影响异民族。

李鸿章非常感谢戈登，专门建立了常胜军纪念碑，因为戈登帮助的是大清朝和上海租界。李鸿章为戈登请功，朝廷封戈登江苏提督、赏穿黄马褂、一等子爵、白银万两。戈登说是为深受苦难的中国人民而战，就有点假大空了。太平天国还没有消灭，戈登就解散洋枪队回国了。西方列强欺负中国人算是到家了，戈登为什么不来解救深受苦难的中国人民呢？

戈登是英国人眼中的英雄，李鸿章眼中的英雄，对中国人而言谈不上什么英雄，不过是一个圆明园的强盗，一个清朝雇佣来的英国军官而已。