如果你穿越回 1853 年的太平天国，身为女子还会些功夫，大概率能上阵打仗，干得出色能当上女将军，甚至做到女丞相也有可能。
当然，如果你长得好看，大概率会被诸王优先挑走，成为他们众多妻妾中的一员。
1856 年天国内部爆发内乱，北王韦昌辉率军围攻洪秀全所在的天王宫。危急关头，正是一群手持大刀的女兵杀出，击退韦昌辉的部队，为洪秀全解了围。
这些女兵，太平天国官方称作 “排刀手”。当时天国的王侯都流行用女兵当禁卫队，洪秀全的宫中就有上千名这样的广西籍女兵，她们是整个天国最忠诚、战斗力最强的女性力量。
很多人说太平天国鼎盛时有十万女兵，是当时世界上规模最大的女性军事组织。
但这其实是一个流传了百年的历史误会。
天京城里确实有十万妇女被编入了准军事化的 “女馆”，但其中真正能上阵打仗的战斗女兵，从来没有超过一万人。
绝大多数被编入女馆的妇女，终其一生都在从事繁重的劳动，她们的命运，比战场上的士兵还要悲惨。
这么多妇女为什么会被集中起来管理？
1851 年初，洪秀全等在广西金田起兵。和历史上大多数农民起义不同，参加拜上帝教的教众多数是男女老少全家出动。
起义就是要打仗，古代打仗基本靠男丁。如果拖家带口四处征战，队伍根本跑不快，很容易变成东汉末年的黄巾军，沦为各路军阀眼里随便拿捏的软柿子。
为此，洪秀全在起义之初就定下了一条铁律：实行 “别男行女行” 制度。
把所有家庭全部拆散，按性别分别编成队伍。一旦入编，就算是夫妻也不能随便见面，同居更是死罪，一旦违反直接斩首示众。
在这条严苛的军纪下，参加起义的妇女被编成了女营，具有太平天国特色的女兵队伍，就这样在战争的逼迫下诞生了。
最初的女营，确实是一支能打硬仗的部队。
这些广西妇女大多不缠足，从小在山里干重活，体格健壮，打起仗来一点不比男人差。
1852 年的永安突围战中，女兵不但突破了清军的重重包围，还协助男兵斩杀了四名清军总兵。
这导致清军对广西籍女兵特别仇视，清军奸细张继耕在给上司的报告里特意建议：一旦攻破天京，要把所有广西妇女统统杀掉，因为她们战斗力实在太高。
1853 年 3 月，太平军占领南京，改名为天京。
进城没几天，洪秀全和杨秀清还没入城，一道命令就已经传遍了全城：所有居民不分男女老幼，一律分开居住。
男子集中到男馆，妇女集中到女馆，全城实行准军事化管理。
一夜之间，天京城内所有的家庭都被拆散了。母子不能相见，夫妻不能团聚，就连几岁的孩子也要和父母分开，编入专门的 “娃崽馆”。
被编入女馆的妇女，按照军事编制分为前后左右中各八军，一共四十军。
这就是 “十万女兵” 说法的来源 —— 按照太平天国的理想编制，每军 2500 人，四十军正好十万人。
但这只是纸面上的数字，实际上每军实际人数只有几百人，而且绝大多数人根本没有武器，也不上阵打仗。
如果你是一名被编入女馆的江南妇女，等待你的将是无休止的繁重劳动。
天刚亮你就得起床，扛米、挑水、挑砖、挖战壕、割麦子、搓麻绳，一直干到黄昏才能休息，连喘口气的时间都没有。
如果你会刺绣，就能被编入 “绣锦营”，不用干重体力活，但每天要绣十几个小时的针线，上到诸王的滚龙绣花官服，下到普通士兵的战袍，都要靠你们的双手。
不可否认，太平天国的这些政策，在当时有一定的进步意义。
它第一次大规模禁止了缠足，禁止了买卖婚姻，允许妇女走出家门参加劳动，甚至可以参加科举考试。
对于当时那些被封建礼教束缚了上千年的妇女来说，这无疑是一道光。
但这道光，很快就熄灭了。
在十万妇女中，确实有极少数人脱颖而出，成为了那个时代的传奇。
洪宣娇、苏三娘、胡九妹，这些名字至今仍被人津津乐道。
洪宣娇原姓杨，是杨秀清的堂妹，后来被洪秀全认作义妹，赐姓洪。她是太平天国女营的主要创始人之一，在早期的战斗中立下了赫赫战功。
当时有人写歌称颂她：“妇女去跟洪宣娇，会打火枪会耍刀，牛排岭前摆大阵，杀得清军跑断腰。”
而最有名的，莫过于中国历史上唯一的女状元傅善祥。
在傅善祥的建议下，太平天国放宽了男女分馆的政策，允许夫妻团聚。她还倡导提高妇女地位，提倡自由恋爱，为太平天国的发展做出了重要贡献。
但这些，都只是极少数人的幸运。
对于绝大多数普通妇女来说，女馆不是解放，而是另一种形式的囚禁。
更讽刺的是，在太平天国推行男女分馆最严格的时期，天王洪秀全的后妃已经有近百人，东王杨秀清的王娘也有五十多人。
他们自己妻妾成群，却禁止普通百姓夫妻相见。
这种只许上层聚众享乐，不许百姓过正常生活的做法，引发了上下普遍的不满。
1854 年 10 月，严禁家庭存在的过激政策终于宣告废止。
但这并没有给妇女带来真正的自由。
如果你这时还没有嫁人，有关部门会把你当作 “奖品”，赏给有功的太平军将士做妻妾。
太平天国官员实行严格的多妻制：东王、西王十一妻，南王到豫王六妻，高级官员三妻，中级官员两妻，低级官员一妻。
为了落实这套制度，天国还专门设立了 “婚娶官”，由媒人抽签指婚。
长得稍微好看点的女性，都会成为诸王和高级官员争抢的对象，根本没有选择的权利。
1856 年，天京事变爆发。
这场持续了两个多月的内乱，不仅杀死了东王杨秀清、北王韦昌辉等两万多名太平军将士，也彻底摧毁了太平天国的信仰。
而那些曾经为天国浴血奋战的女兵，也沦为了权力斗争的工具。
在事变中，洪秀全的女兵禁卫队发挥了关键作用。
正是她们守住了天王宫，击退了韦昌辉的进攻。
但事变结束后，这些忠诚的女兵并没有得到应有的奖赏。
随着太平天国的信仰崩塌，越来越多的人开始怀疑：我们拼死拼活，到底是为了什么？
天京事变后，太平天国由盛转衰。
女馆制度也名存实亡，越来越多的妇女逃离了天京。
留下来的那些人，只能和这个摇摇欲坠的政权一起，等待最终的审判。
1864 年 7 月 19 日，湘军攻破天京。
城破之前，忠王李秀成下令放火焚烧各大宫殿。
很多女兵出身的侍女，选择了和天王府一起自焚，死者多达两千多人。
湘军进城后，开始了三天三夜的烧杀抢掠。
那些没有自焚的妇女，大多死于乱军之中，还有很多人被湘军掳走，沦为奴隶或娼妓。
而那些最忠诚的广西籍女兵，几乎全部战斗到了最后一刻。
她们没有投降，也没有逃跑，而是拿起武器，和清军展开了巷战，直到流尽最后一滴血。
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