在我国东北大兴安岭和新疆阿尔泰地区的森林里，有这样一种强大的鼬科动物，它力压同科“拼命三郎”蜜獾一头，有着“鼬科一哥”之称！都说鼬科无弱者，它甚至能让猫科动物猞猁产生忌惮。
它就是主要分布在北半球的森林、亚北极和高山苔原等偏远地区的貂熊，又名狼獾。在貂熊的这些栖息地，当地猎人中流传着许多关于貂熊击退美洲狮、熊和狼等大型捕食者的故事。
在猎人的故事中，当貂熊靠近这些捕食者时，即使这些大型捕食者正在享用捕获的猎物，也会主动放弃猎物并撤退。故事的真实性虽无法一一考证，但拥有有力下颚、锋利爪子和厚皮的貂熊，像大多数鼬科动物一样，就它们的体型而言非常强壮。
野外研究证实，貂熊可以防御更大或更多的捕食者，如狼或熊，甚至给这些捕食者造成伤害。因为研究人员在野外拍到过很多貂熊击退大型捕食者的画面，其中最为典型的是貂熊在一次遭遇战中打的两头灰狼主动离开，另一次是貂熊在与猞猁搏斗后两败俱伤。
一直以来，人们形容貂熊时出现最多的是“非常强大”。
首先，因为它们是鼬科动物中最大的陆地成员，有时人们会用“最大的鼬科动物”来形容貂熊，但这并不准确，因为海獭更大（体长可达1·4米左右）更重（体重可达45公斤左右）。
而成年貂熊的体长一般在1米左右，体重一般在8～25公斤，最大个体重达30多公斤。貂熊的身体粗壮结实，肌肉发达。身体看起来像熊，头部却更像貂，故名“貂熊”或“熊貂”。又因貂熊的后臀毛皮上有一个半月状的纹路，因此还有一个“月熊”的别称。
其次，因为它们拥有强大的爪子。虽然貂熊的腿很短，但它们拥有五个脚趾和可半收回爪刃的大爪子非常灵活，这使它们能够轻松地爬上陡峭的悬崖和树木，以及在积雪覆盖的山壁上自由穿行。
有在野外追踪貂熊的研究人员发现，貂熊具有令人难以置信的耐力，它们可以在复杂的环境中（如山地）一个夜里行进约50公里。
疲于追踪的研究人员这样形容：“在积雪堆积的山地上，我们简直不敢相信它们能跑这么快……貂熊的世界如同二维的一样”。可见它们的行动和攀爬能力有多强悍！
与此同时，貂熊的攀爬能力和体型，也让它们拥有了如花豹般的捕猎方式。它们可以爬到高高的树上，等到猎物经过树下时飞扑而下，在触不及防间落到大型偶蹄类猎物（如成年驯鹿、麋鹿）背上，然后用强大的下颚咬断猎物颈骨。
在被貂熊杀死的大型猎物背部和后颈部会出现明显的挫伤和破洞。这也让它们有了“飞熊”之称。
貂熊的另一个强大能力来自于它们的气味。像许多其他鼬科动物一样，它有强大的肛门嗅腺，用来标记领地和吸引异性。这种刺鼻的气味使它们拥有了“臭鼬熊”的绰号。
貂熊会在自己的臭腺分泌物上打滚，还会在其他捕食者的猎物上涂抹分泌物，事实证明，这不但是它们的有效防御策略，还让一些捕食者再次准备进食自己的猎物时，会因气味实在难以下咽而被迫放弃。
除此之外，貂熊还具有强大的生存适应能力，在寒冷的北半球被冰雪覆盖的时节里，大多数哺乳动物会选择冬眠，而貂熊却不用，它们的牙齿可以啃食被冰冻的肉和骨头，它们的爪子可以破开冻土，挖出正处于冬眠的啮齿类动物（如土拨鼠）为食。
而且，貂熊的食性很杂，不但吃肉，也吃浆果、菌类、各种坚果和蜂蛹蜂蜜。生活在阿拉斯加的貂熊更是常年以鲸鱼、海象和海豹的尸体为食。
按理来说，有如此多的生存优势，貂熊应该在北半球很常见才是，但事实上它们对人类似乎一直保持着神秘，以至于如今对这种动物的科学研究依然存在着信息缺口。
这不但是因为它们的栖息地偏远，行踪不定，还因为独居性貂熊本就非常稀少。有之前的数据显示，在中国东北大兴安岭地区，平均182k㎡的土地上只有一只貂熊，而在中国新疆阿尔泰地区其密度更低，貂熊在中国的总体数量可能也就200只左右。
另有数据显示，在北半球的栖息地上，一般一只雄性貂熊的领地面积在约为130-260 km²！在这区间雄性只允许雌性存在（包括雌性后代），而雄性后代会在成年后被驱逐出境。
这样说可能有些读者会没有概念，我们将貂熊的密度与其他独居性大型动物的密度进行比较，就很容易看出它们的稀有性了，比如在栖息地重叠的地区每260 km² 就至少有一头灰熊。
又因为林木的砍伐等导致栖息地减少，以及毛皮交易导致的偷猎等原因，使貂熊成为了最鲜为人知的动物之一。目前貂熊在我国已经被列为国家一级保护动物，并为它们建立了乌底河自然保护区。
让人遗憾的是，虽然以貂熊（狼獾）为原型的影视作品《金刚狼》在美国非常上座，但貂熊在美国的阿拉斯加、加利福尼亚和落基山脉等栖息地，数量同样稀少（不足300只），可是却没有得到当地政府足够的重视和保护。
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