近代中国历史上曾流传“无湘不成军”的说法，这一说法源自曾国藩建立的湘军。清末就有曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟，被称为“中兴四大名臣”，当时也有“中兴将相什九湖湘”的说法。

到了民国时期，从湖南走出的将军也是数不胜数，如蔡锷、黄兴等，国民党军中也有廖耀湘，宋希濂，郑洞国等骁勇善战的名将。

孙中山在评论湘籍志士时说：“革命军用一个人去打一百个人，像这样的战争，是非常的战争，不可以常理论。像这样不可以常理论的事，是湖南人做出来的。”

其中最为闪耀的还是新中国的开国将帅们，十大元帅中三人出自湖南，十大大将更是占了六人，有三帅六将之称。

三帅六将首推的当然是彭德怀彭老总，主席口中的“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”自然是战功赫赫。不管是土地改革时期，还是抗战时期，或者解放战争时期。彭老总都占有很重要的位置，为革命战争的胜利作出了巨大贡献。

抗日战争时期，作为八路军副总指挥的彭老总，在华北发起一场百团大战，沉重地打击了日伪军，使全国军民受到鼓舞。朝鲜战场上，彭老总更是让不可一世的美军五星上将麦克阿瑟尝到败仗，成为近代史上，唯一战胜西方军人的中国军人。

第二位是贺龙贺老总，贺老总两把菜刀闹革命，北伐战争期间就是“战绩最大，声威最高”而“异常奋勇”的“钢军”，成为当时著名的左派名将。抗日战争时期，率师主力东渡黄河，挺进敌后，取得了雁门伏击战等胜利。后转入晋西北管涔山区，开辟了晋西北抗日根据地。

毛泽东在“三湾改编”时曾以贺龙“两把菜刀起家闹革命”的例子鼓励起义军。在甘孜会议上，贺龙与朱德等坚决反对张国焘的分裂主义，迫使张国焘同意北上。到达陕北后毛泽东对贺龙的革命精神给予了高度的赞扬，称他是“红二方面军的旗帜”。

第三位元帅是罗荣桓。罗帅从1927年跟随毛泽东走上井冈山，到1963年逝世，风风雨雨伴随毛泽东，毛泽东称其为“一生共事的人”。罗荣桓逝世后，毛泽东亲自参加他的追悼会，一句“君今不幸离人世，国有疑难可问谁”，表达了对罗荣桓的信赖、依重和惋惜之情。

毛主席亲自为罗荣桓授元帅军衔的照片

抗日战争期间，罗荣桓元帅在山东一带，提出“敌人打过来，我们就打过去”的“翻边战术”，不断巩固、发展山东抗日根据地，到1945年，麾下已经是拥有27万正规军的、共产党在全国最强大的军事集团，建立了中共最强大的抗日根据地——山东抗日根据地，正规军人数占共产党军队的三分之一。

六位大将中首先就是有战神之称的粟裕将军。粟裕组建的华中军区和华中野战军，实现了由游击兵团向正规军、由游击战向运动战的战略转变，在粟裕的指挥下，依托苏中解放区连续作战七次，并且“七战七捷”，鼓舞了解放区军民敢打必胜的信心，为解放战争初期的作战指导提供了实践经验。

在1955年授衔时，毛主席有意授予粟裕元帅衔，但被粟裕推辞了，最后位列十大大将之首。主席在说到粟裕的战功时曾说道，“淮海战役，粟裕立了第一功。粟裕指挥正确，既灵活，又勇敢，故能取得伟大胜利。”

除了粟裕之外，名满天下的陈赓将军也是湖南人，作为黄埔一期最有名望的将军，早年曾救过蒋介石的命，后来弃暗投明，加入共产党，也立下赫赫战功。解放战争时期，肖劲光将军在东北战场上堪称第一勇将，后来还是我国海军首任司令员。

此外，还有新中国首任装甲兵司令员许光达将军，抗战期间任八路军总政治部组织部长的黄克诚将军，以及谭政将军，这三位也是从湖南走出的将星。

1955年评定军衔时，除了十大元帅和十位大将外，还评出了 57 位上将，后来又补授了2位，共 59 位。非常有意思的是，这59位上将大部分出自湖南、湖北，其中湖北有 14 位。而湖南更多，有 19位，占了整整三分之一，他们分别是：

王震、李志民、萧克、杨得志、朱良才、李涛、杨勇、傅秋涛、陶峙岳、宋时轮、钟期光、陈明仁、李聚奎、唐亮、苏振华、邓华、甘泅琪、宋任穷、彭绍辉

在解放军的 18 个兵团中，竟然有9个兵团的首任司令是湖南人，占了整整一半，他们分别是：

王 震，第一野战军第 1 兵团司令兼第 2 军军长

许光达，第 1 野战军第 2 兵团司令兼第 3 军军长

陶峙岳，第 1 野战军第 22 兵团司令

杨得志，第 1 野战军第 19 兵团司令

杨 勇，第 2 野战军第 5 兵团司令

宋时轮，第 3 野战军第 9 兵团司令

肖劲光，第 4 野战军第 12 兵团司令

邓 华，第 4 野战军第 15 兵团司令兼 44 军军长

陈 赓，第 2 野战军第 4 兵团司令