鸦片战争前与鸦片战争中，广东水师提督关天培的名头格外响亮，其所率领的广东水师也曾辉煌一时。可惜虎门一战，英雄浴血西归，广东水师亦从此偃旗息鼓，寂寂无闻，为何？

（虎门海战中的关天培）

关天培与广东水师

关天培出生于江苏省淮安市一个行武家庭，自幼习武，22岁时考中武秀才。之后仕途顺遂，从把总、千总、守备这样的小官逐渐提升至总兵、江南提督这样的大员。然而，这个阶段的关天培毫无知名度，直到1834年，关天培出任广东水师提督。

广东水师前身是原清朝绿营水师，水师所在基地是广州黄埔。1839年，林则徐到广东禁烟，关天培全力支持林则徐，也就是在这个时期，关天培与他率领的广东水师创造了辉煌，打出了名声。

关天培率领广东水师与英国海军主要发生了2次大战：1839年中英穿鼻海战；1841年虎门海战。

先说穿鼻海战：

林则徐的禁烟运动开始后，要求英国商船一律写下保证书，在保证不进行非法贸易的前提下才可以进入口岸进行贸易。英国海军上将义律不准英国商船写保证书，可是一些英国商船为了做生意，并不听义律的话。1839年11月，英国商船“撒克逊”号前往海关具结（即写保证书），义律盛怒之下，派“士密”号与“华伦”号两艘军舰追赶“撒克逊”号至穿鼻洋海面上。关天培前往查看，“士密”号竟悍然向关天培及广东水师开炮，穿鼻海战由此发生。

关天培即刻还击，他手持腰刀，屹立船头督战，又拿出一盘银锭，置于案几上，承诺只要命中敌船一炮，立刻赏银两锭。重赏之下，英国“士密”号船舰连中数炮，先是船头被击毁，几十人落水；不一会，后楼也中2炮；不久，侧面也中炮……“士密”号只得仓皇逃走。而“华伦”号则吓得不敢向前，跟随“士密”号一起逃走。穿鼻海战在英国先发制人的情况下，中国水师却取得了胜利，着实不容易。

再说虎门之战：

鸦片战争发生后，1841年二月，英军水陆并进，对关天培据守的虎门要塞发起猛烈进攻。关天培当时兵力不足，只有400人，武器装备又不如英军，只好一边坚持战斗，一边派人去两广总督处求援。

可是战斗从中午到深夜，并无真正外援来到，关天培亲临战场，亲自开炮，身上负伤达十余处，仍不下场。英国陆军攻入炮台后，关天培又持大刀与敌奋战，左臂又受伤，仍大呼杀敌。最后，不幸中弹牺牲，守卫炮台的400多名将士，全部壮烈殉国，虎门失陷。

此战战死的，只是广东水师的一部分人；损毁的，也只是广东水师的一部分船。总之，广东水师实力尚存，可是后来为什么再也没有广东水师的消息了呢？

清政府“重北轻南”的水师策略，限制了广东水师的发展

关天培牺牲后，广东水师在接下来的第二次鸦片战争及其他战争中，均无出色表现。这与其继任者关天培有关，也与清政府的海军政策有关。

近代史上，西方列强入侵中国，先是从南方江面上入侵的，所以，加强南方广东水师的力量不言而喻。可是，两次鸦片战争之后，情况变化了；尤其是第二次鸦片战争中，英法联军两次攻打天津大沽口，都是先占领大沽炮台后，从白河口登陆天津，再从天津打到北京。也就是说，西方列强不再从南方登陆，侵略中国，而是派军舰直接在北方海面上登陆，侵略中国，威逼京师。

这说明，北方的水师要加强了。由于北京、天津地理位置的重要性，那么北方的水师就应该比南方更重要，力求能拱卫京师，所以清政府确立了“重北轻南”的策略。在这种情况之下，李鸿章创立了北洋水师，而清政府的海军经费就主要花费在了李鸿章的北洋水师上，这样一来，广东水师虽然很早就建立了，但是没有经费，不能购买新的船只，就只能徘徊不前了。

（广东水师最好的舰——广甲号战舰）

当时有人这样吐槽：

“南北洋有各省关协拨经费，或百余万，或数十万，用能宽裕经营，船械具备，而粤省则无之”。

广东水师有三大特点： 数量多；吨位小；质量差。

广东水师初时有船400多艘，不可谓不多。但每艘船吨位都不大，最大的排水量才几百吨，只加装12门前膛炮而已。而且，船的质量很差，并非铁质，而是木质帆船。在西方列强的坚船利炮前，确实不堪一击。林则徐到广州禁烟后，曾经花钱仿造过几艘新型舷侧炮战舰，但对广州水师的整体装备而言，改变不大。

洋务运动后，广东水师最后的辉煌与结局

清政府从19世纪60年代开启了一场学习西方科技，建立现代海军的洋务运动，在洋务运动期间，广东水师也获得了一定的发展。

在1866年至1868年三年间，广东水师接受了安澜、镇涛、澄清、绥靖、飞龙、镇海号舰船；在1882年至1884年三年间，广东水师又接受了德国制造的11艘鱼雷艇和黄埔造船厂建造的6艘“广字号”炮舰：广元、广亨、广利、广贞、广金、广玉。

1884年之后，张之洞在两广任总督，他在两广开办采矿业，发展经济，并为广东水师订购战舰。在1887-1891年间，定制了福建马尾造船厂建造的3艘巡洋舰：广甲、广乙、广丙，此三舰，是广东水师最大的舰了。

1894年，甲午中日战争爆发，广东水师的三艘巡洋舰广甲、广乙、广丙因为北上会操，参加了战争。结果却是无比的凄惨，其中广丙号被俘虏，日本人将它编入日本海军之中，广甲、广乙号则被击沉。

（广乙号战舰复原图）

甲午海战中，清朝最精锐的水师——北洋水师全军覆没，其它水师实力远远不如北洋水师，可以说清朝海军从此一蹶不振。到清朝最后一任皇帝就职后，清政府将北洋水师剩下的装备，还有广东水师、福建水师、南洋水师一起编为巡洋舰队和长江舰队。

至此，广东水师终结。