如果要比领土大小，中国在全球能排第三，某些有名的世界强国，比如德国、法国，面积和中国的一个省差不多。
如果说这些国家在咱眼里是“小个子”，那世界上面积最小的国家，位于西欧的梵蒂冈，就真的堪称“蚂蚁”了。梵蒂冈的总面积才0.44平方公里，其实就是意大利罗马城里的一小块地，国内随便找个大学，规模都比它大好几倍。
大家都知道，欧洲有很多爱搞侵略的强国，梵蒂冈这么个小蚂蚁，按说应该早就被它们吞并了，为啥能活到现在呢？
说出来你可能会惊掉下巴，梵蒂冈不仅能在强国的包围中坚挺不倒，当年整个欧洲都要看它的脸色行事。巴掌大的国家为啥这么牛呢？
首先要说的是，梵蒂冈没什么特别的，一没石油二没钻石，之所以牛，只因为它是天主教的总部。
天主教是基督教的一个分支，起源于两千多年前的罗马帝国。天主教的日常活动就是拜上帝，以及拉更多人来拜上帝。
负责传教拉人入伙的神父们，凑在一起就成了教会，教会的老大，则被称为教宗或者教皇。罗马人一开始把天主教当邪教，逮到教徒就大刑伺候，教会就整天东躲西藏，没有一块自己的地盘。
后来罗马人发现，天主教鼓励信徒不管怎么被虐待，都要好好忍着，死了再去天堂享福，所以信了上帝的人，都格外温顺，不容易造反。
罗马皇帝最烦叛乱，所以他发动全民都来拜上帝，鼓励天主教做大做强，还把罗马城里的一座宫殿送给教会去办公。

因为有皇帝带头，罗马贵族也赶紧跟风，疯狂给教会捐房子捐地，把教会养成了一个大地主。
不过地主也有地主的烦恼，罗马人捐过来的这些地，教会只有使用权，对这里老百姓发号施令的还是罗马皇帝。
但教会很快就等来一个翻身的机会。公元5世纪，罗马帝国遭到蛮族入侵，没多久就亡国了。
罗马的皇帝和贵族挂了，教会才真正实现“我的地盘我做主”，直接晋升土皇帝。
打败罗马的那帮蛮子统治欧洲之后，没想着怎么搞建设，整天就知道打来打去，搞得一片狼藉。
老百姓过不上好日子，为了缓解心中的郁闷，全都加入天主教，希望上帝来救救自己，于是天主教人气暴涨。
由于上帝不咋喜欢露面，对广大信徒而言，教会说的话就等于上帝的旨意，哪怕是上刀山下火海，都在所不辞。
后来有个蛮族高官，想要谋朝篡位，他怕自己身为反贼没法服众，就希望教会跟老百姓说是上帝让他造反的。
作为相应的报酬，他承认教皇对当年罗马人捐的土地有至高无上的统治权，还攻下意大利中、北部的一些地盘打包送给了教会。
由教皇统治的这块地盘，就被称为“教皇国”，它便是梵蒂冈的前身。

不过平心而论，教皇国的领土，也就相当于现在意大利的1/3，绝对称不上是大国，但从影响力这方面来看的话——
统治西欧的王公贵族们，要想让手底下那些天主教徒听话，就必须跟教会搞好关系，所以他们都认了教皇当大哥。
有个叫亨利四世的国王跟教皇闹掰了，结果手下纷纷造反，他只好去求教皇宽恕，在大雪中赤脚站了三天，才得到教皇的原谅。能让国王低头认?，可见当年天主教有多牛，但有句老话叫“物极必反”，牛气了几百年之后，天主教也开始走下坡路了。
这主要是因为教会太贪财，他们以神的名义，疯狂搜刮老百姓的钱，还办起了酒店、赌场，大家越来越怀疑教会能不能代表上帝。
还有几任教皇，醉心于乱搞男女关系，基本上不干正事，教皇国实际上就被他们的情妇控制了，史称“荡妇政治”。
看着天主教越来越堕落，很多信徒放弃了天主教信仰，实力大损的教会再也不敢对国王们发号施令了，只剩下教皇国那几块地，还能供他们作威作福。

只可惜这最后一点家产都没保住。19世纪末，教皇国所在的意大利爆发了内战，意大利人杀进教皇国，想完成统一大业。教皇等人无力反抗，只能逃到罗马城西北角的梵蒂冈，靠着这一亩三分地，重新搞了个梵蒂冈国。
以前好歹有三分之一个意大利，现在缩水成了一个小区，教会也真是够惨的。但地盘的大小不是很重要——天主教的影响力才是关键！
虽然天主教有一些不光彩的历史，也走了不少下坡路，但它现在依然是基督教里最大的一个教派，在全球有超过10亿信徒。教皇讲出的话，在信徒心里还是很有分量的，利用这种号召力，天主教办了很多好事，比如鼓励大家保护环境，多搞公益慈善。
如果教会拿号召力对付人，那妥妥是个大杀器，比如谁家搞总统竞选，教皇说某候选人不符合上帝的要求，天主教徒就不会投票给他了。
特朗普竞选总统时，说要在美国边境修墙，挡住偷渡过来讨生活的墨西哥人，教皇觉得这违背了天主教帮助穷人的理念。于是教皇公开批评特朗普，说他违背上帝旨意，潜台词就是让大家别投特朗普的票，很有干涉他国内政的嫌疑。
虽然特朗普最后成功当选，但他心里还是有点慌，还带着一家老小到梵蒂冈访问，想跟教皇搞好关系，毕竟还指望连任呢。
很多人可能会觉得教皇是为穷人撑腰才会谴责特朗普，完全符合道义，这教皇当得很靠谱啊！
话是这么说，但大家有没有考虑过，如果出几个不靠谱的教皇，单单为了自己的私欲，就号召信徒去抵制政府，那恐怕就是场灾难了。
【本文节选自《国家是怎样练成得》，作者赛雷，有删减；如有侵权，请联系删除】