在我党历史上，向忠发是一个非常特殊的人物，也是一个备受争议的人物。

在主席之前，我党共产生过五位最高领导人，分别是陈独秀、瞿秋白、向忠发、博古、张闻天，其中向忠发是唯一一位工人出身的，也是唯一一位叛变的。

根据现有的资料来看，向忠发这个人在我党的资历不算高，能力也是平平无奇，而且还贪图享乐，甚至不惜叛变投敌，所以很多人都有疑问：这样的人为什么会成为我党的最高领导人呢？

向忠发是湖北汉川人，1880年出生于上海，由于家境贫寒，小学没读完就回到湖北武汉，先后在汉阳兵工厂、汉阳造币厂当学徒，后来又进入轮船公司，成为一名码头工人。

由于向忠发口才好，还乐于助人，工人们都对他很有好感，推举他为轮船公司的工会委员长。

1922年，42岁的向忠发加入了中国共产党，积极组-织工人运动，在武汉地区尤其是在工人当中，有着一定的群众基础。

1927年，为了配合北伐军攻打武汉，向忠发受组-织派遣，组-织了汉口罢工活动，并成立了湖北省总工会和工人纠察队，向忠发成为工会委员长和纠察队总指挥。

武汉是一个工业城市，工人数量庞大，湖北总工会成立不到一个月，工人数量就增至20多万，仅纠察队就达数千人，向忠发也开始受到中-央的关注。

不过，此时的向忠发在党内的地位并不高，高层领导人对他的了解也不多，后来，中央在武汉和上海召开了20多次常委会议及政治局会议，向忠发都没有参加。

在这样的情况下，向忠发想要在一年后成为我党的最高领导人，几乎是不可能的。

但是，一次意外却改变了这种情况。

1927年10月初，苏联的十月革-命即将迎来“十周年”庆典，共产国际指示中国共产党派一个工人代表团，从上海出发到苏联参加庆典活动。

工人代表团嘛，当然得是工人出身的干部，不过，这时候依然没有向忠发什么事，因为有比他更合适的人选，就是苏兆征，他不仅是工人出身，还是政治局常委，组-织工人运动的能力也非常突出。

可是不巧的是，苏兆征此时却突然生病了，不能长途跋涉，因为向忠发刚好就在上海，于是就作为苏兆征的“替补”，踏上了前往苏联的路程。

向忠发等人到达莫斯科后，参加了十月革-命的各种庆祝活动，当时的苏联正准备第一个五年计划，各行各业朝气蓬勃，大量工人涌向街头庆祝，向忠发本来就喜欢和工人打成一片，就在各种场合发表演讲，并在演讲中着重强调“领导干部工人化”，这让他在共产国际和苏联领导人心里留下了不错的印象。

大家都知道，苏联的十月革-命就是由工人主导的，向忠发此举刚好迎合了苏联控制下的共产国际，因此得到了共产国际的极大信任。

当时，中国共产党发动的南昌起义、广州起义，都遭到了国民党军队的重兵围剿，起义部队损失惨重，中国革-命正笼罩着巨大的失败阴影，共产国际就把中国革-命失败的原因归咎于没有工人阶级出身的领袖指导，因此，共产国际要求中共再组-织100名以上的工人到莫斯科，参加由共产国际主持的中共第六次代表大会。

（图：中共第六次代表大会会址）

在大会开幕的三天前，斯大林也向中共的主要负责人吹风，对陈独秀和瞿秋白这样的知识分子并不是很喜欢，他坚信中国革-命必须要像苏联一样，由工人出身的人物担任领袖。因此，在斯大林的授意下，中共六大定下了主要的会议基调和会议内容。

这次大会是中国共产党唯一一次在国外召开的代表大会，会议基本由共产国际控制，向忠发被指定为大会开幕式的主持人。

共产国际在大会上大力吹捧向忠发，当时担任共产国际执行委员会主席的苏共元老布哈林甚至直言：“向忠发同志，他不是知识分子，是个工人；不是机会主义者，是个革命者。”而对待像瞿秋白这样的知识分子，布哈林则很看不惯，甚至骂其革-命不坚定。

之后，共产国际在宣读中央委员候选名单时，向忠发被排在了第一位。就这样，在共产国际这一几乎指令性质的暗示下，向忠发被推举为中央政治局主席、中央政治局常务委员会主席。

历史就是如此的戏剧性，本来只是作为替补去参加庆典活动的向忠发，竟然在一系列的巧合之下，意外地成为我党的最高领导人！

曾担任中共上海局书记的盛岳，在《莫斯科中山大学和中国革命》一书中写道：“向忠发之所以爬上宝座，仅仅是因为工人阶级出身。中共六大在共产国际的压力之下，把一艘正在波涛汹涌的大海上航行的船，交给一个未出过海而只是划过长江小船的人去掌舵，实在是极大的风险！”

后来，周公也总结说：“过去大革-命中涌现出来的工人领袖虽然不少，但党对他们的教育不够，而知识分子干部中有许多是五四运动中涌现出来的，做了许多实际工作，有经验的不少。由于太强调工人身份，很多较好的知识分子参加中央工作就受到了限制。”

确实，在这次六大当选的36名中央委员中，有22名是工人，后来叛变的竟高达15人，实在是触目惊心！

1931年4月，中央特科重要领导人顾顺章被捕后叛变，供出了我党的很多重要情报，一时风声鹤唳，周恩来为了保护向忠发的安全，让他跟自己一起住，并要求他千万不要外出。

但是，向忠发竟然耐不住寂寞，有一天趁着周恩来不在家，偷偷跑出去，找自己的小老婆约会，真是太没素质了！

结果，就在这次外出时，向忠发被特务抓住了。特务知道他的身份，大喜过望，立刻上报给了老蒋。老蒋也非常高兴，立即下令：不惜一切代价，也要从向忠发嘴里套出有价值的情报来！

但是，老蒋实在是太高估向忠发的革-命意志力了，还没怎么出力呢，向忠发竟然自己叛变了！估计连老蒋也哭笑不得了。

好在向忠发实在是没什么本事，能提供的重要情报并不多，再加上周恩来早就做好了准备，老蒋见向忠发实在没什么用处，就下令枪毙。

1931年6月24日，向忠发被枪决，结束了自己备受争议的一生。

（参考资料：《中共党史研究》《炎黄春秋》《历史选择了毛泽东》“中国共产党新闻网”）