在第二次世界大战的德国名将中，军事爱好者习惯称为三大名将的是曼施坦因、古德里安和隆美尔，在战争后期又多加了一个“防御大师”莫德尔，仿佛这几位才是最具军事才能和最受希特勒宠信的德军将领。其实还有一位德军名将的作战指挥能力并不输于任何同僚，并且希特勒对他的信任程度也远胜以上四位，他就是陆军元帅瓦尔特·冯·赖歇瑙。
西方军史学家在《第三帝国突击战》一书中这样评价赖歇瑙：“拥有相当专业的能力，是第三帝国无情的缔造者之一”，这个缔造者用词足以说明其在纳粹德国的军事地位。希特勒对赖歇瑙也给予了充分的信任和宠爱，其互信程度远超隆美尔和莫德尔等人，更别提曼施坦因和古德里安了，因为赖歇瑙与大多数国防军将领不同，很早就成为纳粹党的支持者。
赖歇瑙出身于德国军人世家，父亲曾官至陆军的炮兵上将，他在一战爆发时已是炮兵团中尉副官，在战斗中表现优异，后升任骑兵第7师的上尉作战参谋，前线的作战经验和司令部的参谋业务，都为他日后成为军事家打下了良好基础。
早期的赖歇瑙
1933年希特勒和纳粹党上台执政后，已经是纳粹党员的赖歇瑙上校调任国防部“部长办公室主任”，秘密负责德国的扩军和备战任务。他坚信希特勒的理念是德国复兴的唯一正确道路，在总统兴登堡逝世仅仅24小时后，他便“创作”出国防军效忠希特勒的誓词，毫不掩饰自己是那位纳粹元首最狂热的信徒，尽管希特勒比他还小上五岁。
当希特勒在占领波兰后准备对英法用兵时，曾一度吓坏了国防军高层将领团，他们认为那是打不赢的战争，而最终选择的说客，就是陆军上将赖歇瑙，虽然劝说自然不会成功，但身在国防军系统的赖歇瑙与纳粹党魁的关系，可见一斑。
赖歇瑙
1939年波兰战役，赖歇瑙担任第10集团军中将司令官，是与古德里安配合完成对华沙合围的主力部队；1940年法国战役，第10集团军更改番号为后来著名的“第6集团军”并仍然由赖歇瑙统领，隶属于包克的“集团军群”，负责从低地国家入侵西欧，赖歇瑙率部横扫荷兰和比利时，5月28日赖歇瑙接受了比利时国王和军队的投降。 第6集团军随即转向直驱法国境内，协助“集团军群”碾压和粉碎了仍然数量庞大的法国军队，战后赖歇瑙等12名将军晋升陆军元帅。
1941年苏德战役爆发后，赖歇瑙的第6集团军配置于龙德施泰特元帅南方集团军群的左翼，他也是深谙装甲战术的德军指挥官之一，充分利用装甲部队速度快火力猛的优势，对乌克兰方向上的苏军发起猛烈突击，与克莱斯特的第一装甲军团协同作战，9月26日率先占领乌克兰首府基辅，同时与其他德军部队完成了对苏军西方面军的合围，粉碎了苏军七个合成集团军，仅俘虏即高达665000名，即著名的“基辅战役”。
罗斯托夫战役失利后，1941年11月30日希特勒将擅自撤退的龙德施泰特解职，任命自己最信任的赖歇瑙为“南方集团军群”新的总司令，第6集团军的空缺在赖歇瑙的力荐下由其参谋长保卢斯将军接任，后世军事学家始终在争论：如果赖歇瑙仍然指挥第6集团军，凭借他的能力和与希特勒的关系，或许斯大林格勒战役的战史会改写，或许第6集团军不会全军覆灭，当然了，历史是不能假设的。
1942年1月，苏军发起哈尔科夫反击战，赖歇瑙因为兵力不足穷于应付，虽然成功地遏制了对方的攻势，但战役期间极度疲惫和焦虑，1月12日突发心梗死于前线指挥所，终年58岁。几乎可以说，赖歇瑙是“为了纳粹的事业累死在工作岗位上”，也算是二战期间普鲁士军官团的另类，抛开战争的政治立场，赖歇瑙确实是一位极富能力的陆军将领。
赖歇瑙绝对可称“有勇有谋”，身为集团军司令却经常亲自指挥突击队前进，身先士卒鼓舞士气，同时在大兵团作战指挥上也可圈可点，其进攻比利时埃本一埃马尔要塞的战斗被誉为二战的典范战例。然而他狂热信奉纳粹主义，在东线大肆屠杀平民和战俘，也犯下了严重的战争罪行，他的命令是：“彻底肃清布尔什维克思想、消灭苏维埃国家”，遭到德军将领和史学家们的一致谴责。
虽然这是一个政治上的愚蠢者，但不可否认，赖歇瑙也同时是一位军事上的强悍者，参加了二战初期德军的所有大规模战役且战绩辉煌，若非过早死去，他的地位和权力恐怕会继续上升，只怕会成为纳粹德国后期的主要军事领导人之一。（文/度度狼）
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