1949年1月11日，淮海战役以人民解放军的全面胜利而告终。这场伟大的胜利，除了和华野、中野两大野战军的指战员们的英勇奋战分不开外，几百万民工支援前线的行动也是功不可没的。就像陈毅元帅说过的那样——淮海战役的胜利，是人民用小车推出来的。毛主席也说：“淮海战役的胜利是一场人民的胜利。”

1948年10月25日，为了保障淮海战役时的军需补给，华东支前委员会发布了关于转运伤员和设立民站的决定，一共组织了四条转运伤员的线路。委员会规定每30里设一小站，60里设一大站。每个总队都配备随军担架500副，每副担架都有五位民工负责，还有7500副担架以备不时之需。
于是，东起黄海之滨，西至豫南，北至山东渤海，南达江苏长江沿岸的广阔大地上，源源不断的民工在苏、鲁、豫、皖四省轰轰烈烈地开展了一场全力支援解放军作战的支前行动。

这些在后方担任运输的百姓主要来自山东、江苏、安徽、河南四省，华东野战军命令各县都要在交通要道上设立民站，民工要以县区乡为单位，编制为团营连，分别由解放军的干部带队，常备民工每期三个月，二线转运民工每期一至三个月，后方临时民工每期一个月。淮海战役期间，这四个省一共出动民工543万人，其中有随军常备民工22万人，二线民工130万人，后方临时民工391万人。整个战争期间，后勤民工一共出动大小车辆88万辆，担架20.6万副，挑子30.5副，运送到前线的粮食达到了4.3亿斤，运送伤员近十万人。

支前民工队伍采用报名制，然后统一分配任务。

“我一听说要去支援前线，村民都来报名领任务，家家生活困难，但分配任务时没有一个人提意见，因为大家都喜欢解放军。”参加过淮海战役支前运动的魏玉华回忆起那段日子时说道。
在支援前线的后方，有一首歌谣就是当时的生动写照：“夜已深，人不静，家家户户闪着灯；妇女灯下做棉衣，千针万线不放松；男人碾米又磨面，杀猪宰羊不消停；手起泡不觉痛，脚冻麻不知冷；十冬腊月天地冻，天寒心里热腾腾；为打胜仗人人忙，前后拧成一股绳……”

在淮海战役初期，共产党方面预计的是“三人保一人”，也就是支援民工的人数和前线战斗兵员的人数之比达到3:1，但在整个战役中都没有低于这个比例，尤其是淮海战役第三阶段的时候，这个比值竟达到了9:1！也就是说，平均每一名解放军战士背后有多达九名民工在“保驾护航”。
除了各家各户的男丁青壮年，就是连妇孺老人也不甘示弱，没有体力也没有力气的她们就缝缝补补赶做军装军鞋，然后统一装车直接运往前线。

这群支前的百姓身上有三件装备——狗皮，蓑衣，葫芦瓢。狗皮是用来取暖的，可往往都给伤员当了褥子；葫芦瓢是用来喝水的，但大部分送给了伤员当夜壶；蓑衣是用来遮风挡雨的，然而一到前线老百姓就脱下来盖在了伤员身上。

每一个支前民工的背后，都有一个很感人的故事。

河南永城市汤梁庄的青年汤继祥就是报名参加支前民工队伍的一员，那时的他结婚刚刚不到五天。汤继祥报名后，妻子还有些不情愿，她舍不得丈夫：“村里还有很多人，就你积极！我俩刚结婚，你就不能在家多待两天？”汤继祥劝道：“解放军拼死拼活地为老百姓打国民党，打地主恶霸，连命都不要了，你说咱能安心在家过日子吗？分开几天又算得了什么？等全国解放了，天天都能过上好日子。”于是，汤继祥放弃了难得的蜜月，转而把自己扔在了战火纷飞的支前路上；

淮海战役爆发后，身为村长的江苏支前民工魏玉华组织了2000多名村民碾米磨面、赶做军鞋，他们的小推车上往往装着四五个麻袋，然后冒着敌人的枪林弹雨，一车一车地往前线运输；
时任豫皖苏边区的一位叫夏仲远的支前司令员回忆，有一次一队民工从大后方运来了粮食，到了兵站交接时，刚刚卸下车子好多人就昏了过去，后来夏仲远发现他们居然是饿昏的！夏仲远顿时感慨万千，这些民工虽然运送的是粮食，但在途中自己带的干粮吃完了，宁愿饿着肚子赶路，也坚决不肯动一粒军粮；
......

在淮海战役的第三阶段，国民党三十万大军被包围在了陈官庄，所有人饥寒交迫，而包围圈外的解放军阵地上则飘来阵阵米面肉香。到了1949年除夕，解放军战士们甚至还能享有一人一斤猪肉和五包香烟的待遇，这当然是支前百姓们的功劳了。