国际在线报道（记者 魏宇晨）：4月29日11时23分，搭载中国空间站天和核心舱的长征五号B遥二运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射升空。此次发射成功不仅标志着中国载人航天工程"三步走"成功迈出第三步，也宣告了中国开启空间站任务的新时代。

作为人类历史上规模最大的航天器，空间站是一种在近地轨道长时间运行、可满足航天员长期在轨生活、工作以及地面航天员寻访的载人航天器。当天中午，伴随着巨大轰鸣声，中国空间站天和核心舱顺利点火升空。天和核心舱全长16.6米,最大直径4.2米, 发射质量22.5吨，是未来空间站的管理和控制中心，可支持3名航天员长期在轨驻留，支持开展舱内外空间科学实验和技术试验。

载人航天工程总设计师周建平介绍，"这次我们发射的核心舱是中国空间站的控制舱段，最重要的一个舱段。核心舱的任务是要对空间站今后的组合体，包括我们两个实验舱以及将对接在上面的载人飞船、货运飞船这个组合体进行包括能源、热、轨道等的控制。"

此次成功发射的天和核心舱具备交会对接、转位与停泊、乘组长期驻留、航天员出舱、保障空间科学实验等能力。同时，密封舱内配置有工作区、睡眠区、卫生区、就餐区、医监医保区以及锻炼区，能够为航天员工作和生活提供舒适良好的保障条件。

据介绍，由于太空和地面的环境大不相同，此次核心舱的太空之旅将对空间站的新技术进行全面验证，如再生生保技术、机械臂技术等，后续航天员还将进行多次太空出舱活动。周建平进一步介绍，过去，中国大都采用的是非再生生保技术，资源是一次性消耗的，不能回收。而此次空间站为了长期可持续运行，将尽可能实现物资的循环利用。

天和核心舱副总设计师柏林厚介绍，"大家知道，北方的冬天把窗户关上，人在房间里面呼吸，窗户上会结露珠。我们在这个空间站上就有冷凝干燥组件，能够把这些呼出的水汽收集起来，通过净化装置，把它处理成可供食用和制氧用的再生水。它的卫生标准是非常高的，人可以喝，我们也把尿液收集起来，然后对尿液进行处理，把它变成纯净水，也是可以供人饮用的，当然也可以用于支撑氧气。"

当前，国际空间站是目前在轨运行最大的空间平台，拥有现代化科研设备、可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室，由美国、俄罗斯、加拿大、日本等16国联合经历12年建造完成，规模约有423吨。中国的空间站则以天和核心舱、问天实验舱、梦天实验舱三舱为基本构型，具备15年设计寿命，可长期在轨稳定运行。谈到中国空间站和国际空间站异同时，天和核心舱副总设计师柏林厚指出，中国空间站综合当前中国的需求和耗费，采用规模适度、留有发展空间的思路，既注重技术手段又注重实际效益。

天和核心舱副总设计师柏林厚介绍，"在保障应用的能力上，还有这种技术手段上，我们和国际空间站相当的，甚至有些地方比它更好。比如说信息技术天地带宽的速率，比如说这种智能家居的技术或者是控制技术。但（国际）空间站毕竟在轨已经运营了十几年了，它有很多运营的经验还是值得我们学习。"

按照中国空间站建造任务规划，今明两年，将接续实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射、4次货运飞船发射以及4次载人飞船发射，于2022年完成空间站在轨建造。

接下来，天和核心舱将按既定飞行程序，展开各项动作，开展在轨工作，并等待货运飞船和载人飞船的到来。