武肃王钱镠（公元 852—932 年），字具美，一作巨美。钱塘临安（今浙江省临安县北） 人，唐末节度使，吴越国建立者。公元 902—932年在位，计31年。

钱镠少年时为乡里的一个无赖，以贩私盐为业。唐朝末年，他随唐将董昌为都指挥使，参与镇压黄巢起义军。董昌后被唐朝封为杭州刺史。据有浙西;刘汉宏为当时浙东观察使。他们双方互图吞并而混战，最后钱镠败杀刘汉宏。占有了越州。公元 887 年（光启三年）唐朝任命钱镠为杭州刺史。公元 893 年（景福二年），唐朝又任命钱镠为镇海节度使，驻杭州。公元 895 年（乾宁二年）董昌谋称帝建国，钱缪奉诏讨平董昌有功，升任为镇海、镇东军节度使。公元 902 年（天复二年），唐朝封钱镠为越王。公元 907 年（后梁开平元年）5 月，后梁封钱镠为吴越王，立国。定都钱塘（今浙江杭州），采用唐哀帝年号为"天祐"，第二年建年号为"天宝"。据有浙东、浙西和苏南部分地区的 13 州之地。

吴越是个小国，钱镠深知这点。他也知道后梁之所以要封他为王。目的在于牵制其强邻吴国。因此，他要求吴越只能臣事于中原朝廷而立国。所以吴越虽为独立的王国，却与中原的朝廷，不管是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，都保持着向他们称臣、纳贡的臣属关系，以此得到中原朝廷的保护而独立存在。

钱镠自从当了王之后。生活豪华。他父亲钱宽十分生气地对他说∶"如今你成了一方之主，却是三面受敌（南有闽国，西、北有吴国），不要忘记创业、守业，还应去与别人争利。"从此，钱镠始终小心翼翼，自知吴越是小国，在对外方面，应向中原朝廷称臣纳贡，让其借以牵制吴国，认为这是国策。当北上的陆路交通被吴国切断后，他就开辟自钱塘至山东半岛的海路交通，每年北上纳贡和通商，甚至派船队与日本通商。对内方面，为了使吴越这个政权能维持下去，他十分重视农业生产，开垦田亩，广泛兴修水利。在钱塘江岸修筑了捍海石堤（从杭州六和塔至良艮山门） 保护了杭州城; 在嘉兴、松江、太仓、常熟、江阴、武进的广大地区。凡河浦。都建造堰闸。用以蓄泄水流，以防旱涝;凿平江中妨碍行舟的巨石，增进海上交通的发展;造龙山、浙西两闸，阻遏海潮内灌。由于他兴修水利，所以两浙、苏南地区相对地比较安定，社会生产也有所发展。他又扩展杭州地区，率所部兵卒加 上征发来的役徒数十万人，开十门。周边 70 里，沿城设6个营屯;又建立风景区，使杭州成为东南沿海的军事重镇和日后的风景胜地，杭州在当时已远居于董昌所居的越州之上。

钱镠的这些措施，使吴越成为五代十国中较为相对安定、经济繁荣的地区。因为钱镠注重、关心水利，所以两浙民间称他为"海龙王"。

钱镠知道小国处境的危险。力求自保，不敢懈怠。为了保护高度的警觉，他很少安卧。用小圆木作枕头，熟睡时头稍微一动就落枕自醒，称小圆木为"警枕"。他在寝室中又放了粉盆。每当想起政情，即用手指在粉堆上写字，以免遗忘。他还令侍女通夜值班，如有讯息或急事。，立即唤醒他。

公元919年，吴国权臣与吴越讲和相处，两国息兵相待，但钱镠仍然警觉防备，不敢疏忽。

钱镠执法很严，他的一个宠爱妃子郑氏，因她父亲犯了死罪，有人向他求情。钱镠大怒说："难道要我为了—个女人而败坏法纪吗?" 并立即命令将郑妃和她父亲一起处死。以此谨慎地维持着他的统治。

钱镠还喜爱文学，常吟味诗句，与名士一起唱和。又重视文士，留心招纳文人名士，皮日休（当时是黄巢失败后，逃往吴越的）、罗隐、胡岳等人前来投奔他。他皆以礼相待，供给优厚。对名士的劝谏也能听从一部分，罗隐曾作诗讥笑他出身贫寒，他却一点不怒。

吴越自钱镠时起赋税繁苛。小至小鸡、鱼、蛋均要纳税，贫民欠税往往被捉到官府，按欠税数多少定答数，一般人都要答打数十以至百余次，民尤不胜其苦，怨声载道。钱缪规定西湖渔民每天须送一定数量的鲜鱼，供王宫食用，称为"使宅鱼"，渔民埋怨不绝。有一次，给事中罗隐进宫相见。钱缪要他为《蟠溪垂钓图》题诗。 罗隐随即味吟; "吕望当年展庙漠，直钩钓国更何如?若叫生在西湖上，也是须供使宇鱼!"钱缪见后知道是在讽刺他，于是就下令取消了"使字鱼"的这一苛税。

钱镠在位期间，劳役繁重，大兴土木，兴建了不少亭台楼阁。从此开始过着豪华奢侈的生活。不了解内情的开封人到杭州见后称赞钱塘为∶"苏杭百事繁庶，地 上天宫。"即"上有天堂。下有苏杭" 的最早来历。后来范成大的《吴郡志》中载道;"谚曰：'天上天宫，地下苏杭。'"这说明五代十国时，中国的经济重心已南移了。

由于钱镠的大肆建筑，军民不堪劳役之苦，有人夜晚用白土在宫府门上写道∶"没了期，没了期，修建城后又筑堤。"以此谴责他滥用民力。钱镠见了后不仅没有收敛，反而在旁边加批道∶"没了期，没了期，春衣才罢又冬衣。"表示他还将继续征收其劳役。

公元 932 年（长兴三年）初，钱镠病重，他将国策告诫继位人钱元瑾（他的第五子）说;"你要好好守住吴越。子子孙孙都应当奉事中国 （中原王朝），即使他们改朝换代，也不能失礼。"3 月，钱镠病死于钱塘，终年 81 岁，葬于今浙江省萧山县茅山。

钱镠死后史称武肃王。