近年来，义和团没少被黑，有人说他们愚昧无知、盲目排外，是一群被“洗脑”的人。确实，若站在上帝视角，义和团像极了“乌合之众”，他们断铁路、断电线、砸洋货，以驱逐洋人为主要目标。可是，这些老实巴交的农民为何会走向极端？若世道太平，百姓安居乐业，又有谁会顶着掉脑袋的风险带头起义？说白了，义和团是几十年来，积累了各种矛盾后的一次总爆发，虽然这次起义具有历史局限性，但是他们，却吹响了反抗的号角声。

1860年，签订《北京条约》之后，西方传教士大量涌入中国，他们四处开设教堂，传播基督教信仰。由于传教士活跃于农村，在发展教徒、建造教堂的过程中，难免会与当地村民产生纠纷。然而，地方官员却不敢得罪外国人，他们明知洋人的土地都是强取豪夺而来，却不得不一味包庇，并帮其打压村民。久而久之，传教士愈发有恃无恐，他们仗势欺人，为祸一方。有句老话说得好：打不过，就加入，在传教士队伍中，混入了不少流氓、强盗，他们借“传教”之名横行无忌，到处欺压中国百姓，导致社会矛盾不断激化。

1899年10月，因为一次教民和民众的冲突，义和团正式诞生，当时流传着一句谚语：义和团起平原，不到三月遍地传。对慈禧而言，义和团的出现正好解了她的燃眉之急，激动之下，她连忙差人送去10万两白银，以示支持。没成想，义和团却拒绝了：某等自备资斧，欲图报效，不受国恩。多么真挚、可爱的回答！尽管他们不聪明，没文化，队伍中还混入了许多别有用心之人，可他们却心向祖国，不求回报，只想消灭掉作恶多端的洋人。

实际上，义和团中还有几个单独的组织，红灯照便是一个。红灯照发源于天津，其成员全部都是女性，她们身穿红衣，右手提红灯笼，左手持红折扇，在大师姐林黑儿的领导下，很快便闯出了名气。林黑儿本是一船家女，因父亲被洋人无故逮捕入狱，故而加深了她对洋人的仇恨。后来，林黑儿设立了红灯照坛口，她自称“黄莲圣母”，不但法力无边，还有一手出神入化的医术。

平日里，林黑儿会传授一些功夫，比如挥刀、甩扇子之类，可一旦打了起来，红灯照的工作就变成了搜集情报、救治伤员等。事实上，红灯照的种种“法术”，都与成员的本身职业不无关系，这些女子多数出身青楼，对她们而言，“污秽之物”自然构不成威胁。再者，林黑儿根本就不会什么法术，对外宣传的种种“神技”不过是噱头罢了，只是为了吸引更多女子加入。话虽如此，可红灯照成员打起仗来却十分英勇，即使面对长枪短炮，她们也会毫不犹豫地冲上去。

1900年6月，在天津的老龙头火车站争夺战中，1700多名八国联军碰上了仅有500多人的义和团，在清军的配合下，义和团顺利歼敌500人，英军指挥官举起白旗，表示愿意投降。实际上，若非清军不愿把事情闹大，义和团完全可以将其全部歼灭。但很遗憾，他们永远没这个机会了。2个月后的一天，红灯照被八国联军击溃，首领林黑儿兵败被俘。在天津监狱中，林黑儿遭到了八国联军的轮番侮辱，没过多久，她便咽下了最后一口气。

令人气愤的是，八国联军并没有因此放过林黑儿，她的遗体被制成标本，并于欧洲各国进行巡展览。其实，除了林黑儿以外，义和团的其他首领也没有好下场：曹福田被斩首；张德成被抛尸河中；赵三多在狱中绝食身亡……国难当头之际，林黑儿等人用生命唤醒了国人的反抗意识，虽然义和团运动失败了，但他们的努力却被后人看在眼里，历史书上，应当有他们的姓名。