田 南/文

周新镇即原无锡市滨湖区东绛（应为“土夅”）镇，离无锡市中心约12公里，老的苏锡公路从镇中间通过。历史上的周新镇为著名的实业家周舜卿（1852—1923）所建。

周舜卿，名廷弼，清咸丰二年（1852）五月十日出生在无锡县东绛乡小园里一户贫寒农民家庭，11岁才入私塾读书，16岁由族叔介绍进上海利昌铁号当学徒。他刻苦好学，后升为店员，自修英语，当上洋行老板的翻译。三年后任升昌五金煤铁号经理。在上海兴办实业成功后于光绪十八年（1892）在家乡东绛创办裕昌祥鲜茧行，并在南方泉、华庄、雪浪、南桥等地设数处分行，代英商怡和洋行收购鲜茧。光绪二十一年（1895）在上海创立新昌冶坊，自产自销铁锅。光绪二十二年（1896），与薛南溟在上海合办永泰丝厂。光绪二十六年（1900），与同乡胡德培各出资5万两银子，合办新源来冶坊，为当时江苏八大冶坊之一。翌年，在周新镇开设保昌当铺，光绪二十八年（1902）向上海华纶丝厂买下立缫车94台，运到周新镇安装，在裕昌祥茧行楼上，进行自缫自销。光绪三十年（1904），投资8万两，购置意大利直缫车96台，在周新镇开办了无锡第一家机器缫丝厂——裕昌丝厂，所产“锡山”牌、“金鱼”牌等丝远销英、法等国。

周舜卿

光绪三十一年（1905），清政府派载振赴日考察宪政，周舜卿以商部三等顾问特赏二品顶戴头衔随同出访，回国后，与武进县刘伯森等人发起筹组上海商学会（全国总商会前身），任该会主持人。又在无锡成立锡金商会和锡金农会，分别担任第一任会长。光绪三十二年（1906），集资50万两，在上海首创私营信成商业储蓄银行，自任总经理。民国7年（1918年），裕昌缫丝车增加到330台。民国9年（1920），投资4.2万两将无锡南门金钩桥堆栈改建成有缫丝车272台的慎昌丝厂。后又在苏州开设振源冶坊，在上海、大连各开设一家榨油厂，在东绛开设一家筒管厂。

周舜卿在大办实业取得卓著成绩的同时，不忘造福桑梓。从光绪二十六年起，他在东绛置田数百亩，辟街道，建桥梁，造市房，设店铺，创办廷弼小学和商业学堂（后改为廷弼中学），改东绛为周新镇。周新镇市面十分繁荣，每天有班船发往无锡，成为锡南地区的货物集散地。并置义田千亩，建庄屋数楹，立周氏义庄，救济族中老幼病残者。民国10年（1921），捐巨款赈济河北、湖南灾民，曾获北洋政府颁发的匾额和嘉禾章。

无锡解放后，周新镇仍称东绛镇，归无锡市郊区管辖。1958年划归无锡县（后为锡山市），2001年划归无锡市滨湖区。在改革开放年代，东绛镇经济飞跃发展，小城镇规模逐步扩大到2.5平方公里，街镇面貌日新月异。一眼望去，到处都是新房子。但人们总忘不了周舜卿为无锡工商业发展所作出的开创性贡献和他建造周新镇的历史。

笔者多年前去东绛踏勘，想寻觅当年周舜卿开的裕昌祥鲜茧行、保昌当铺和他的周氏义庄，遗憾的是难觅踪迹，周氏宅第仅剩下一小段墙基，几块金山石墙裙。在东绛镇的西半边，找到一小段老街，为当年周舜卿所建。原为金山条石的周新桥因狭小后改为水泥桥，沿河两侧约有五、六十米还保留着当年的风貌。鳞次栉比的房子，排门板的店铺，狭窄的街道仅二米宽，为石板路。这一段经历百余年沧桑老街沿河房子、过街廊棚，如再不抢救，要不了几年，将倒塌。周舜卿当年所设的轮船码头位置还在，即东沿河戴巷巷尾，不过已是一片滩，为附近居民的菜地。

在现代化建设飞速发展的今天，唯有自己的特色街区才能表明一个城市的鲜明个性。实业巨子周舜卿的辉煌业绩，实在是一份难得的宝贵遗产和乡土教材。但愿周舜卿当年创业所建的周新镇仅存的这一小段老街能得到恢复性整修，为人们留下一点历史的记忆。