在中国的历史上，有一个特殊的职业，那就是刽子手，无论从哪方面来看，这个职业的危险性都很高，而且还很容易遭到周围人的歧视，更何况古代的人很迷信，对于鬼神一说深信不疑，要是常年杀戮的话，岁数大了之后是会遭报应的。因为刽子手的名气太大，刽子手一度成为了一个形容词，用来形容杀人不眨眼的人。可这样的人在古代又是不可或缺的人，别的不说，这个职业的工资还是很可观的，甚至很多人对这个职业趋之若鹜。

在古代要是相当刽子手的话，是需要经过一系列的检验的，起码最基本的素质要满足，那就是胆子一定要大，下手的时候一定要稳准后，心里素质还要好，砍人的时候必须一刀砍死才可以，要是没砍死的话，对于死刑犯来说就有点太残忍了。

到了清朝的时候，还有专门训练刽子手的地方，就像是现在考机动车驾驶证一样，要是考试不合格的话，是没有资格担任刽子手的。一般来说，能够参与刽子手资格考试的人，往往都是孤儿中的精英，从老刽子手那里学艺归来之后，就可以正是上岗了，中国的最后一名刽子手，邓海山就是这样的人。

他本是长沙的一名孤儿，清朝末年的时候，对于刽子手的需求量大增，在这种情况下，他成为了一名刽子手，他从小胆子就很大，因为是孤儿出身，每天过着居无定所的日子，小的时候就一个人住在没有人的宅子里，长大之后就到衙门成为了一名刽子手。

一开始的时候，他先跟着自己的师父学习，先拿冬瓜练手，砍冬瓜的时候，一定要按着冬瓜上画的线砍，什么时候能砍准了，什么时候就算是出师了。刽子手这个职业的福利还是很不错的，起码人家的工资很高，这是官方下达的命令，特殊行业就应该特殊对待，刽子手不仅有基本工资，杀完人之后还会有业绩的提升，砍一个人头大概可以提成四块银元。

这个价格在当时是很高的，对于普通人来说，一年也就花两个银元，而他砍一个头就可以赚到别人两年的生活收入。邓海山凭借自己高超的技艺，很快就在刽子手这个行业闯出了名头，每年的收入十分可观，可是好日子没过多久，清政府就被推翻了，邓海山也就失业了，最后孤独而终。