合名不高于五子良将,而兵尤多。其故简者,其所以长于他良将者也。及曹操代将,未为多也。及至曹丕,魏之立也,合之众亦随之。

操性多疑,以武力起家,自明于兵权。其《令县自明本志令》,乃明固不能让,就国终老。一失其权,则为身及家人患也。自然权势之重,操不能废。

曹公戎马生焉,始终将军制于诸将。五子良将虽俊,不能易操之习。是魏权未立,而操名犹汉臣也。若军权在彼,与操异心者,后不堪图。

是以张合当曹操之时,汉中之役,所将五千人。其将卒多于夏侯渊战死,假节,至太祖。及曹丕建魏,合众遂至顶峰。当是时,君臣分定,帝得委任诸将,张郃以五子良将硕果存者,自得任用。

诸葛亮北伐,合为前敌。张合率马步五万人出关东,千里援陇西。合战破谡,亮始收合故陈仓之战,又将三万余人援之,使亮还。子良将,各有天资,能将众最多。

若谓最信异姓之将,宜非禁莫属。禁强能,荐之太祖王朗,足为大将军。曹操收于麾下,大悦其意,以为有古名将风。

及宛之役,太祖悉众败绩,唯禁兵完。禁见四散皆溃兵,遂加剿除。其亡卒奔告太祖,言者不急申理,先立营垒。营垒既成,禁乃诣太祖谒,具言其本末。太祖以此嘉之,愈信任焉。

襄樊之役,禁兵至于顶峰。救襄樊,曹公使于禁将七军,众至三万人。此操为异姓将配兵极矣。使太祖不意,禁为羽水灌七军,身及士马三万人皆为虏。

禁降羽。消息传闻,太祖叹息,自知三十年于禁,孰知死生之际,禁犹不及庞德也。孙权取荆州,禁为吴所得。称臣于魏,禁还魏。丕鄙其为人,故设计羞辱于禁,以愧亡焉。

徐晃入军早,其出入晚。汉中之役,与刘备麾下争马鸣阁道,得假节。已而马鸣阁道犹堕刘备手。诚使晃名扬天下,犹救襄樊之战。是战也,晃部曲之数,亦至于顶峰。

襄、樊之初,唯万新军处其后。既水灌七军,晃不能御,乃引军还,当其前。太祖还,遣将军徐商、吕建往援晃。晃因此取偃城。

是役也,晃所有士众万人新集,十二营可七八千人,及二将军援军,凡二万至三万间。而羽众三万余人,皆有水军。故徐晃据羽两倍之势,为解围之基。

张辽冠五子良将,以军功显也。及张辽入军,辽以力出。白马之役,配羽出击,遂得斩良。白狼之役,张辽复为羽动。入其陈,陈斩其将蹋顿单于。

而张辽最为异己,为守合肥。合肥,魏淮南之防防也,必争之地也。权欲开北道,数发合肥。而是攻也,以合肥张辽御之,一不能克。

辽虽多力,居曹公时,将兵少。及逍遥津之役,与进、典三大将之军,并不过七千余人。文帝践阼,崇尚辽功,益以兵力。此益兵之不详,必不过一二万人。辽兵不过晃,但为四人。

进为史评以骁果知名。麾下数有战功,在北诸战,皆见其影。从攻吕布、张超,绣、备等战没官渡,斩绍将淳于琼。

进初入太祖营,招致千人以为麾下。最后岁月里与张辽、李典守合肥。在合肥,三人总兵不过才七千,兵可得而知也。以建安二十三年死,无以益兵,故于五子良将最少。

子良将,曹公之力将也,然皆异姓诸将耳,所握皆受制于操。在诸将中,独合以操卒为魏柱,兵最多。诸将从太祖所信,兵势各异。

五将指挥兵数,以多寡为差:合五万余人,于禁三万人;晃二万众,辽万许人。其人中须重明者,本为操所信任,及操时为假节钺诸将,将兵最多。然以其晚节不保,卒屈于耳矣。