“圣人”是万人敬仰的楷模，其精神可以流芳百世。从中国上下5000年历史来看，能被冠以圣人的人并不多，总共超不过50人，如，大圣老子，文圣孔子，武圣岳飞和关羽，诗圣杜甫，书圣王羲之，画圣吴道子，医圣张仲景，茶圣陆羽，史圣司马迁，等等，都是各行各业的超级大咖。

这些被贴上“圣人”标签的精英，身上具备以下特点。

其一，人格非常伟大，完全是道德楷模。

其二，学识十分渊博，综合修养极高，是各自行业的翘楚。

其三，知行合一，淡泊名利，常用自己的言行去影响周边人。

综合这三点来看，凡是“圣人”必定是德高望重的大儒，几乎是完美的化身，普通人在他们跟前十分渺小，需要仰望才能观其全貌。

实际上，自孔子创立“儒家学说”以来，关于什么是“圣人”，许多先贤曾给出过不少精辟的见解，这些见解大多从“立”的角度去阐释圣人的价值和意义。就是说，圣人的人品、学识、言论等诸多方面，往往都能经得住历史的考验，可以屹立不倒，万世长存。符合这些标准就是圣人。

儒家经典著作《左传·襄公二十四年》里有一句话很有代表性，曰：豹闻之，太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽。

这是春秋时鲁国士大夫叔孙豹跟晋国军事家、法家先驱范宣子，对什么是“死而不朽”展开激烈讨论后，碰撞出来的观点。

后来，这句话被浓缩为“三不朽”， 指立德、立功、立言，成为检验圣人的重要标尺，并且被不同时代的大儒当作人格信仰继承下来。北宋大儒张载的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，跟“三不朽”遥相呼应，都是表达圣人雄心壮志和人格信仰的名句。

“三不朽”中，立德是指树立高尚的道德和伟大的人格，可以用人品感化别人。立功是指拥有远大抱负，具备为国为民建立功绩的能力，可以用成果折服别人。立言是指提出真知灼见的言论，可以用学问和思想激励别人。

梁启超（1873年——1929年）先生是近代品学兼优的大儒。他在启蒙教育中，通过阅读，接触了许多古圣先贤的思想，古圣先贤那种“格物致知，修齐治平”的人生信仰，对他触动极大，使他从小就树立了远大抱负。

后来，他饱览群书，对诸子百家，四书五经，唐诗宋词元曲，宋明理学，佛学等著作都做过深入研究，之后又深入学习西学，最终给自己建立起学贯中西的学问体系，终成一代大师。

梁启超对“立德、立功、立言”的观点十分认可，同时，他以身作则，继承儒家思想里“经世致用”的优良传统，并根据晚清的社会现状，将“经世致用”的优良传统转变成新的社会理想，并不断为之奋斗。

创办《时务报》和《清议报》，发动“戊戌变法”，深入研究国学并著书立作，完全是他“立德、立功、立言”的体现。

当然，能体现他“立言”的名句，要数《少年中国说》里的这句话：少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。

这句话在晚清被说出，是何等的鼓舞人心，从侧面也反映出梁启超是一位顶天立地、忧国忧民的大丈夫。

在对古圣先贤的评价中，梁启超同样是以“三不朽”作为依据，他曾提出：中国历史上有两个半圣人，一个是孔子，另一个是王阳明，半个是曾国藩。

梁启超为什么要这样说？他有自己的道理。

南宋大儒朱熹对孔子有一句评价：天不生仲尼，万古长如夜。可以说，这句话把孔子的作用、价值和贡献完全展现出来了。

孔子生活在“礼崩乐坏”的时代，人心不古，世风日下，周王朝建立起来的“礼乐文化”被破坏得支离破碎，此时的社会迫切需要一种新的道德秩序和价值体系，来推动社会的文明发展。

而文化、教育被掌控在贵族阶层手里，文化教育被垄断，非常不利于社会发展。孔子适时出现，创立了“儒学”，又周游列国，开办私学，把文明的火种撒播在各地，从文明传播、文化传承、教育贡献等诸方面来说，孔子完全对得起“圣人”的称号。

如果没有孔子，世风日下的局面就会像茫茫黑夜一样，不知要多久才能看到曙光。梁启超把孔子归类为圣人，没有任何问题。

王阳明是明代大儒，被后人尊称为“心学大师”，他独辟蹊径，对儒家思想的进一步发展做出了重大贡献。他提出了“知行合一”、“致良知”的观点，认为事理无穷无尽，倡导人们遵从内心感受去追寻“理”，这种观点对后世产生了非常深远的影响。

并且，王阳明反对人们盲目去崇拜孔孟思想和封建伦理道德，要结合个人的主观能动性，有取有舍地继承。更重要的是，王阳明强调“天地万物以人为中心”，这跟现代社会倡导的“以人为本”的思想完全一致，他的思想超越了时代，具有突出的前瞻性。

当现代哲学家读懂完的哲学思想后，无不佩服。因此，梁启超把王阳明看作是圣人，也没有问题。

曾国藩被看作是半个圣人，历来有争议。

作为“晚清中兴四大名臣”，曾国藩的学问和贡献都是可圈可点的，他熟读经书提高自我修为，创建湘军，镇压太平起义，倡导洋务运动，制定家训，“修身、齐家、治国、平天下”的品行在曾国藩身上都能看到。

曾国藩一生忠君爱国、忧国忧民、为国为民，作为臣子，可以说，他是一个完美的人。梁启超非常看好曾国藩，曾对他给出极高评价，说道：吾以为曾文正公今而犹壮年，中国必由其手获救。

但是，近乎完美的曾国藩，仅仅被看作是半个圣人，恰恰是因为他的愚忠。清王朝晚期因为软弱无能而风雨飘摇，已经失去民心，曾国藩却愚忠地卖命，残酷地镇压太平天军，从这一点来看，他缺乏那种悲天悯人的大格局，这是他不能算作圣人的关键所在。