酸雨的形成主要与人类活动有关，主要为大气中的酸性物质过多，而这些酸性物质大多来自于工业发达的地区，我国酸雨主要分布区域亦是工业较为发达的区域。广西柳州因工业发达，曾排出的废气严重超标，常常下酸雨，一度被人们称为“酸雨之都”。

柳州位于广西中部偏北，矿产资源十分丰富，交通十分便捷，209国道和323国道、汕昆高速和泉南高速、焦柳铁路和湘桂铁路和黔桂铁路在柳州交汇，使柳州形成四通八达的交通运输体系，能直达北部湾、珠三角、长株潭、成渝等地区。

依托丰富的资源和发达的交通，柳州成为中国西部的工业重镇，已形成以汽车、冶金、机械为支柱产业，制药、化工、造纸、制糖、建材、纺织等传统产业并存的现代工业体系，并且拥有一批在国内外市场上具有较强竞争力和较高市场占有率的优势企业和知名品牌。

柳州工业区主要分布在中心城区的外围，如柳北的沙塘工业园、非钢工业园、白露工业园 ，柳江的基隆开发区、新兴工业园、四方工业园，柳东的阳和工业园、官塘工业园、雒容工业园等。行走在柳州郊区，你会发现这里的工业园区比广西其他多数城市多，密集的工厂是这座城市活力的体现。

柳州有较为完备的工业体系，其中最有名的为汽车产业。柳州是我国汽车年产量最高的城市之一，与上海、广州、长春、重庆并列为“中国五大汽车城”，其中只有柳州是普通地级市，而柳州所拥有的资源不如其他4城，汽车产量却能与上海、广州、长春、重庆并驾齐驱。柳州主要汽车品牌有五菱、宝骏、东风等，在全国均有一定的知名度和影响力。

然而，伴随着工业的发展，柳州的环境问题也日益突出，尤其以酸雨现象为甚，曾是全国四大酸雨城市之一。后来，柳州实施“碧水蓝天工程”，大力整治环境，使柳州一举摆脱了“酸雨之都”的帽子，同时还加大对城市环境的保护，大力植树造林、广种花卉，逐渐成为有“最美工业城市”之称的宜居之地。

今天的柳州有中国园林城市、中国节能减排二十佳城市、中国优秀旅游城市、国家卫生城市等荣誉称号。据悉，在2020年生态环境部公布的地表水考核中，柳州位列全国第一，成为全国地表水质最好的城市。

柳州市区坐落在柳江畔，自北而来的柳江在这里形成两个一小、一大半岛。较小的半岛地跨城中区、柳北区，是全市的经济、商业、文化中心，坐落着人民广场、地王大厦、星河商业中心、柳州图书馆、柳州文化艺术中心、柳州博物馆、柳州美术馆、柳侯公园、西来古寺等地标、商场、文化设施和景点，是柳州最繁华的区域。

这里还是柳州跨江大桥最密集的区域，共有柳江大桥、文惠桥、红光大桥、广雅大桥、文昌大桥等近10座大桥，以其中的柳江大桥历史最悠久。柳江大桥位于城中区和鱼峰区之间，又名柳江一桥，于1968年10月通车，是柳州第一座跨越柳江的公路大桥。

柳江大桥为南北走向，全长608.04米 ，桥北为龙城路、柳州商场，桥南为鱼峰路、马鞍山公园、谷埠街国际商城、银泰城，其南北两岸有多个商场，是柳州的核心地带。

较大的半岛位于柳州中心城区与柳东新区之间，是城中区的主体，向南开口，西、北、东三面是柳江，呈壶型，柳州也因此有“壶城”之称。与较小的半岛不同的是，较大的半岛地势东高西低，有一半以上的区域都是低山丘陵，有高帽岭、蜈蚣岭、楼梯山等山峰，海拔能达200米以上，比柳江水面高出百余米，部分区域已被开发为三江门国家森林公园。