1950年，朝鲜内战爆发，北朝鲜军队由于准备充分，作战能力强，率先打响统一战争之后，军队一路向南进攻，势如破竹，多次击败南朝鲜的主力军队。
然而，正当朝鲜半岛即将一统之时，美国纠集多国部队干涉朝鲜半岛事务，以维持朝鲜民主为名义从仁川登陆参战。
此时，朝鲜半岛局势迅速呈现一边倒姿态，几十万北朝鲜部队被以美国为首的“联合国”军围剿打击，朝鲜人民军主力受到重创之后，被迫采取“守势”，而联合国军队再次集结军队反攻朝鲜，由于双方实力差距较大，特别是在武器装备方面有着“几代”的鸿沟，联合国军仅用很短的时间，就收复了朝鲜半岛南部的大部分领土，并一路北上，顺势把战火烧到了鸭绿江边附近。
眼看着朝鲜政府处于危亡之中，我国出于本土安全考虑（联合国军在攻打北朝鲜时，还多次派遣战机轰炸我国东北城市，给我国东北领土安全带来了极大的压力），在朝鲜方面的请求下，毛泽东亲自拍板，决定出兵朝鲜，抗美援朝，保家卫国，随后，立刻组建了中国人民志愿军，以彭德怀为司令员的带领下，秘密地夜渡鸭绿江，打响了抗美援朝的战争。
几十万志愿军趁着夜色跨过鸭绿江，进入北朝鲜境内，而联合国军没有丝毫察觉到，危险正在一步步逼近，但以美国为首的联合国军显然被胜利冲昏了头脑，他们根本不会想到刚刚成立的新中国会出兵朝鲜。
联合国军总司令麦克阿瑟还扬言：“朝鲜半岛局势已定，就算苏联、中国出兵，也没有任何作用。”这位总司令信心满满地认为朝鲜半岛局势已经在他的掌控之时，志愿军各部队在彭德怀总司令的一声令下，发动了抗美援朝第一次战役。
在这次战役中，美军部队看到忽然冒出来的志愿军，不禁有些惊讶，不过短暂的吃惊之后，美军部队还是认为即便中国参战了，他们也不可能改变局势，毕竟美国拥有世界上最强的武器装备，而反观中国军队所携带的装备完全不够看，他们并不认为这些突然冒出来的中国军队有实力击败他们。
这些骄狂的美军士兵很快就为自己的轻敌付出了代价，志愿军战士以穿插包围战术，狠狠地咬住美军骑一师、韩军第六师，并集中力量把这两支部队直接围剿掉。
这一仗也打出了军威，原本国际上一致认为在朝鲜战场上，志愿军必败，但当看到一次战役的战果之后，许多国家领导人开始转变了看法，他们甚至认为这场朝鲜战争，很可能会打成僵持战，因为从第一次战役的战果来看，中国军队完全有实力和美国军队对抗。
第一次战役以志愿军的完胜而结束，对于这次战役，麦克阿瑟认为，中朝联军之所以能够打赢，是联合国军太轻敌了，没有做好充分的准备，被打了个猝不及防，下一次战役，联合国军将展现真正恐怖的实力。
不过，此时正值寒冬，麦克阿瑟原本准备直接发动攻势，但想到寒冷状态下不利于作战，就把作战计划搁置了。
然而，麦克阿瑟不想打，我们志愿军可不会放弃这次乘胜追击的机会。于是，我志愿军在短时间内又发起了第二次战役，在这次战役中，几十万志愿军由于后勤供给问题，很多人都穿着单衣，没来得及携带冬装，就这样，在朝鲜冒着严寒的天气对联合国军发起了攻势。
这次战役打得异常艰难，志愿军克服种种困难，采用灵活的战术，成功地包围了几万名美军部队，并成功歼灭了2万多美军士兵。
志愿军取得第二次战役胜利之后，麦克阿瑟收起了轻敌之心，他敏锐地发现，他们面对的中国志愿军部队，并没有想象中的那样不堪一击，相反，这支部队战斗力非常强，这是一支精锐部队，尽管武器装备很落后，但在精神和士气上是压了联合国军一头。
在第二次战役中，志愿军粉碎了麦克阿瑟曾经许诺的“在圣诞节前结束战争的幻想”，也粉碎了南朝鲜政府想占领朝鲜半岛的野心。
美军在第二次战役的失利，也向世界证明了，不可一世的美国军队并非就是中国军队的对手
这次战役也让许多美军士气备受打击，其中，美军第八集团军士气跌落得最为严重，在第二次战役中，作为第八集团军的司令沃克，被志愿军打得竟然抛下部队仓皇逃窜，更搞笑的是，这位麦克阿瑟最为宠信的将军，在逃离时，慌不择路，因为抢车道与韩国军车发生撞车事故，最终以屈辱的方式结束了自己的一生。
沃克的临阵脱逃以及屈辱的死亡，都让第八集团军的士气陷入了极度的动荡之中，将领和士兵们都灰心丧气，他们失去了继续作战的勇气，畏惧战争，害怕与志愿军相遇，甚至有许多美国大兵多次申请回国，逃离战争。
沃克死亡后，第八集团军缺少了军事指挥，于是，在麦克阿瑟的提议下，李奇微接手了这支部队。不过，当李奇微踏入第八集团军的驻地时，他就深感不妙，士兵们都沉默不语，默默地坐着、或者是躺着，整个驻地笼罩着死气沉沉的气息，从士兵到军官，每个人脸上都是一副愁容的面容。
李奇微看到第八集团军的士兵颓废的样子，他十分愤怒，立即将所有军官召集在一起，开一次动员大会，他在会议现场对集团军萎靡不振的士兵破口大骂，痛斥他们是军队的蛀虫，李奇微希望通过这种方式，唤起军队的士气。
骂完将领之后，李奇微还做出了一个决定，命令部队所有载人的军车，包括军官吉普车，统统撤掉遮风挡雨的车棚，好让美军在寒风中，能够时刻警醒自己之前的屈辱。
第八集团军在李奇微的整治下，重新提振了士气。对于李奇微这个人，很多人或许没有什么印象，但是在朝鲜战场上，李奇微一直是彭德怀司令的大敌，他所指挥的战役给志愿军带来了极大的伤害。
在取得第一、第二次战役的胜利后，志愿军将第三次战役的目标放到了汉城上，汉城是南朝鲜最重要的城市，一旦汉城失守，这对南朝鲜部队士气的打击是巨大的。
李奇微也明白汉城的重要性，他也分析到了，志愿军下一个目标就是直取汉城，为了守住汉城，李奇微也开始着手做起汉城战役的准备工作。
1950年12月31日，朝鲜战场第三次战役打响，志愿军直扑汉城，此时李奇微已经做好了防御准备，但他万万没想到，由韩国部队防守的汉城右翼防线，很快地被我志愿军突破了。李奇微一听到这个消息，气得直骂韩国军队都是一群怂包。
右翼防线被突破后，如果第八集团军继续在此抵抗，那么，很可能就会被志愿军包围，李奇微不甘心失败，他带着部下坐着吉普车就前往汉城右翼阵地。
来到韩军驻地后，李奇微直接让部下把吉普车横着停在马路上，并掏出手枪朝天鸣枪，李奇微想着用这种方式震慑韩军，让他们回到战场继续作战。但这些败退的韩军只是愣了几秒，最终还是无视李奇微的命令，他们开着车就往后撤，李奇微看到韩军烂泥扶不上墙，也只能轻叹地离开了这里，他明白汉城战役，败势已定。
李奇微只能下令让第八集团军准备后撤，他无奈地回到自己的房间去收拾行李准备离开。此时的志愿军已经攻入了汉城，而李奇微还在汉城城中的司令部收拾行装，部下着急的催促长官离开，但李奇微依旧不慌不忙。
当收拾完一切东西之后，李奇微想着是不是该留下点东西给中国军队总指挥彭德怀呢？于是，他从背包里拿出了自己的睡衣，把它钉在了墙上，并写了一行字：“美军第八集团将司令李奇微向中国军队彭德怀司令致敬。”
部下看到长官在墙上写着东西，十分不理解，就询问李奇微写这些究竟是为了什么？李奇微只是淡淡的说道：“这句话或许只有中国军队总指挥能看懂。”
随后，他就带着部下离开了汉城。
李奇微离开汉城还不到半个小时，志愿军就抵达了这里，几个战士冲到李奇微房间后，看到了李奇微留下的“礼物”，就发电报给彭德怀，告知了美国第八集团司令官给他留下的“礼物”内容。
彭德怀知道此事后，他只是略微一思索，就明白了李奇微这份礼物的含义，他有些敬佩美军这位高级将领，觉得他的度量很大。
正当彭德怀感慨李奇微这个对手的度量之时，属下电报员询问：“老总，前线部队询问是否追击！”
彭德怀原本准备乘胜追击，不过一想到李奇微的那段话，他陷入沉思，属下的人都在准备着老总下令追击，如今的胜利最适合扩大战果。
经过片刻思考之后，彭德怀忽然抬起头下令：“命令部队停止追击，修筑防御工事，严阵以待！”
彭老总的这道命令把大家都弄懵了，明明可以乘胜追击，扩大战果，为何老总下令停止追击，难道真的是因为李奇微留下的礼物吗？但李奇微留下的礼物和那段话也仅仅是给老总致敬啊，也不存在什么威胁的话语，那么彭老总为何不下令追击？
对于彭老总的决定，不仅是司令部参谋们，还是前线的将领们，都十分不理解，许多前线将领更是打来电话，表示不理解彭老总的指令。
彭老总对此并未给予任何解释，只是淡淡的说道：“一切按照我的指令来！”后来，甚至连北朝鲜人民军的领袖金日成都打来电话询问到底是什么原因，让彭老总下达停止追击的决定。
面对这么多人的疑惑，彭老总缓缓说出原因：
第一战士体力问题，部队连续经历三次战役，战士们的体力已经达到极限，如今取得这样的战果，实属不易，如果再继续追击下去，那么部队减员会越来越严重。
第二战线拉得太长了，后勤补给现在已经是勉力支持。
第三，敌人拥有世界上最强大的机动能力和后勤补给能力，如果我们继续追击，当主力进入南朝鲜腹地后，那么，敌人很可能再来一次仁川登陆，对我军进行切割包围，那样，如今所取得的战果将不复存在。
这就是彭老总的对指令的解释，然而还有一个原因，彭老总没有说出来，他意识到对方存在着一个战争心理学大师，这个人就是李奇微。
事实也的确如此，李奇微在汉城以南弄出一条防御线，这道线上拥有绝对的火力，并时刻准备着对尾随而来的中国军队予以毁灭性打击，一旦志愿军追击到这里，那么，等待他们的就是极为恐怖的火力覆盖打击，到那时，追击的部队将损失惨重。
不过，彭德怀司令也是从他的礼物中国猜到了他的小心思，也明白此时最好的措施就是坚守不出，最终，李奇微精心准备的火力线没有发挥作用，他见中国军队没有上当，就开始琢磨中国部队的软肋。
自此开始，彭德怀真正的对手出现，他的出现也让志愿军几次陷入困境。
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