清末民初，广东航空事业一直走在全国前列，辛亥革命之后，在孙中山的力促下又得到了更快的发展，人才辈出，始终居于全国领先地位，广东也因此被称为中国航空事业的摇篮。
广东的航空事业底子一直都比内地强，这得益于大量早期出国的华侨，他们在西方较早接触到了现代工业，有的还直接学习了飞机制造和飞行，深知现代工业对民族发展壮大的重要作用。中国飞行大家、“中国航空之父”冯如就是广东恩平的旅美华侨，冯如1909年在美国试飞自制飞机成功后，就于1911年3月带着飞机回到国内准备为国效力。
1911年10月10日武昌起义，海外的革命党人和华侨纷纷响应孙中山的号召，出人出钱筹组华侨革命飞行团回国参加革命，在美国的中华革命军筹饷局通过芝加哥同盟会一次性就购买6架飞机，招募了飞行员23人。冯如也参加了广东革命军，担任陆军飞机队飞机长，准备使用自制的两架飞机北上作战，但不幸于1912年8月25日的一次飞行表演中遇难。（详情请见前文：民国航空轶事：中国第一飞行大家，抛弃一切只为航空救国）
“中国航空之父”冯如
孙中山对航空事业倾注了大量精力，始终坚持“航空救国”的理想，不遗余力发展航空事业。1913年8月，孙中山经台湾转道日本，第二年就在在日本筹建了中华革命党航空学校，购买了2架法制“法尔芒”式飞机作为教练机，这个学校一直到1916年12月回到国内才解散。同时，还挑选一些华侨青年到国外学习航空技术，后来在孙中山建立空军过程中发挥了重要作用的杨仙逸、张惠长、黄光锐等人都在这一时期赴美学习，有些还在后来的国民党空军中担任要职。
孙中山题字“航空救国”
1915年5月，孙中山指示在国内成立航空学校，当年7月即在广州成立了航空学校筹备处，由著名华人飞行家谭根担任飞行主任兼航空队司令。谭根曾于1910年7月驾驶自己设计和后制造的飞机参加芝加哥万国飞机制造大会，并夺得水上飞机组冠军，1914年在菲律宾创造了当时世界水上飞机飞行高度的纪录。
后来孙中山又派谭根到菲律宾采购飞机，并利用自己的威望，亲笔致函南洋的革命党人，希望大家踊跃捐款，为飞行学校出力。谭根在菲律宾买到两架飞机，不料运送回国的途中，运输飞机的轮船触礁沉没，只好无功而返。因此当时的航空学校，实际只有2架飞机，还有一架是失事后修复的。这两架飞机在广州大沙头一边训练，一边进行收费飞行表演，用来扩大影响。这也使得当时航空事业在广东的发展远远领先国内其他地区。
华侨飞行家谭根，原籍广东开平
1917年护法战争期间，杨仙逸等人从美国学习毕业回国，按孙中山指示成立了飞机队，在广州大沙头开辟水陆两用机场，杨仙逸为飞机队队长，抽调4架飞机，配合护法军的援闽战役。1918年2月，孙中山又派人买到两架飞机，在护法军政府内成立了航空处，统一领导护法军的航空事务。讨伐龙济光战役中，杨仙逸、谭根等人把两架飞机运到海南，以海南为基地，协助陆军侦察敌情，并对龙济光部猛烈轰炸，终于取得胜利。1919年1月，北洋军对福建大兵压境，孙中山令杨仙逸到漳州组织飞机队并建立空军基地，支援陆军作战。
杨仙逸，广东中山人
这一时期飞机队频繁参加战斗，虽然表现出色，但无奈飞机太少。为了进一步发挥航空力量的作用，孙中山除了不断加强空军建设、完善航空机构，还想尽办法到处筹款、多弄飞机。1920年初，孙中山听说澳门电灯厂老板、法国人利古手头有6架“寇蒂斯”水上飞机要转手，就想把这批飞机买下来，但钱不够，后来还是澳门一个富商出手买了1架赠送给孙中山。但这时候广州城和虎门岛都不在革命军手里，飞机买了也没法停，就想着在珠江口外的三灶岛上修一个水上机场，但当时三灶岛也被海盗盘据，于是孙中山又派人去三灶岛谈判，最后说服海盗头子参加了革命，水上飞机基地也建成了。后来革命军手头经费又比较充裕，终于把利古的飞机全数买了下来，还把利古用来筹办航空运输的人员也一并收编了。
后来虎门收复，革命军人把飞机人员集到到虎门训练和作战，1920年10月中秋节的晚上，飞机队出动大小两架“寇蒂斯”飞机，杨仙逸亲自带队出动，乘着月光袭击了广州，3枚炸弹投在广东督军公署附近，城内驻军大乱，不久革命军收复广州，飞机队也随之回到广州。
此后孙中山一直致力于发展壮大航空队，1920年底又设立了航空局，孙中山题字“志在冲天”。1924年又在国共合作形势的推动下，建立了“广东军事飞机学校”，后来一般称作广东航空学校，一直到1936年，共存在了12年，培养训练航空人才500多人，为民国时期的空军建设，以及后来国民党空军建设打下了重要基础。我党也派出大批党员进入广东航空学校学习，成为首批学习航空的共产党人，后来在人民空军成立和建设中也都发挥了重要作用，这些将在后面再慢慢详聊。
孙中山题字“志在冲天”
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