立夏之后，白昼的阳光变得热烈而又慵懒，当夜幕降临，苏州城的老街古镇总悠然飘着评弹之声，像穿街越巷的小桥流水，清凉又灵动，自得一片天地。

行至姑苏，不得不逛园林，也不得不听评弹。一曲评弹，便似这一城江南。

评弹又称苏州评弹、说书或南词，是苏州评话和弹词的总称，起源于苏州，讲的也是苏州话。

400多年的历史中，评弹充分吸收了吴文化的滋养，听一曲评弹才能真正体会苏州的吴侬软语，婉转妙音。

苏州评弹已成为苏州的一张文化名片，也是第一批国家级非物质文化遗产。

“三五人演出千军万马，六七步走遍四海九州”。这是描摹戏曲的一副对联。

评弹的演出只需一桌二椅就形成了舞台表演空间——“七尺书台”，蕴含着中国传统艺术的无穷魅力——留白。简静的陈设透着清雅，通常以两人搭档的多，无需重彩浓妆，男演员一袭长衫，手握三弦，女演员身着旗袍，怀抱琵琶，酥糯的吴侬软语，和着缠绵的琴声，轻舒柔缓地讲述着传奇故事。

评弹艺术家盛小云曾说：“苏州人有这么一个习惯，吃饭过后喝一杯茶，听一回书，就非常满足，感觉今天的温饱也解决了，精神食粮也有了，要是今天没有听回书的话，就会感觉好像有什么事儿没做。”

吴县志记载：“明清两朝盛行弹词、评话……苏州人闲者居多，饭后挤在茶馆中度生活者，比比皆是”，听评弹已经成了这一方水土之人不可或缺的生活习惯，水乡慢生活的精髓，就在这茶楼评弹里。

评弹为何会受到苏州老百姓如此欢迎？

评弹故事

其实听评弹早在清代就成了苏州民间时尚。传说乾隆下江南来到苏州，听说苏州评弹很有名，就命人找来一位叫王周士的说书人给他表演。当日暮色微沉，王周士却迟迟不唱，乾隆问他为何不唱，王周士说：“臣所执行业虽然低微，但是我们的习惯是坐谈今古，而且还要弹奏乐器，所以站着、跪着都不能给您表演。”乾隆于是赐给他一个蒲团，王周士坐在蒲团上，说唱了一篇《游龙传》。乾隆听后甚觉有趣，当即就赏赐给王周士七品顶戴，还让他陪同自己回到北京说书。

官场复杂，王周士这种民间说书艺人自然是不能习惯。没过多久，他就假装生病请求回到家乡苏州，后来成立了苏州评弹艺人的行会组织——光裕社，光裕社对苏州弹词的发展起了非常重要的推动作用，培养了大批优秀弹词艺人。二百多年来光裕社名家辈出，流派纷呈，素有“千里书声出光裕”。

王周士提出说唱评弹要快而不乱，慢而不断，忌乐而不欢，哀而不怨。这其实也是说书艺人对评弹该有的表演态度，讲求方法，真心说唱，真情流露。这是对输出文化的精准和尊重，也是对听众的负责。

评弹的受众非常广，主要为历史题材，“雅俗共赏”是评弹的特点。所谓“雅”，不同于深奥，它意味着细腻、不肤浅，而又富于诗情画意；所谓“俗”，也不同于粗俗，而是指具体、形象、通俗易懂而言的。当这两种相结合起来时，便能产生强烈的艺术感染力，以至使得不同文化修养的人都能接受。

说书人应该善于选择最形象、最生动、最鲜明的语汇来创造书中的意境，老艺人周玉泉先生就是位擅长说表的能手。他在《玉蜻蜒》一书中，说到沈君卿离开热闹异常的西厅宴座后的一刹那间，只用了一句“西厅顿然谧静”而当听众们正在纳闷之间，他就马上衬上一句极富幽默的话：“他们都在拚命地吃酒”，这就艺术地将那些道貌岸然的正人君子的丑态暴露无遗了。

网师夜花园邂逅评弹

在网师夜花园中，评弹节目也被游客评为最有韵味的表演。

表演者为陈东和任晴两位“先生”。陈东老师是苏州著名评弹表演艺术家，毕业于苏州评弹学校同年进入苏州市评弹院团，曾获中国评弹艺术节评弹表演艺术奖、中国曲艺最高奖牡丹奖特别奖、江苏省芦花表演艺术奖、文华奖等，表演流派为蒋调唱腔。任晴老师是苏州青年评弹表演艺术家，毕业于苏州评弹学校，也是陈老师的学生，表演流派为俞派唱腔。

陈老师是老一辈评弹演员，科班出身，年轻时经历过跑码头表演，后来的书场时代，以及现如今流行的茶楼，经验丰富，唱腔刚柔相济、韵味醇厚，尤具蒋调唱腔的讲究和韵味。任老师是新生代评弹演员，苏州本地姑娘，说得一口吴侬软语，表演风格沿袭弹词四大名家之一俞秀山先生俞调的演唱特点，采用真假嗓并用的唱法，唱腔柔细，婀娜缠绵。

图左为蒋调流派创始人评弹表演艺术家蒋月泉先生

每个流派的唱腔风格都是不一样，每一位先生会根据自己的嗓音，特色，角色的分配来演唱，网师夜花园表演曲目《白蛇·赏中秋》，蒋调俞调两大经典流派对唱，选曲唱词出自于陈灵犀之笔，堪称是整部白蛇长篇中的压轴之作，甚至可称为评弹的代表作品。讲的是八月中秋许仙和白娘子在七里山塘赏月游船的桥段。

“两位先生”“千人千面”将书里的人物真切比拟，当我们沉醉于嗲糯的吴侬软语中，觉得古今之间似有一条丝线彼此牵引，不知今夕何夕，蓦然回首，自己俨然成为了曲中人。

这首弹词而最让人喜欢的还是歌词，朴实不雕琢的大众语言，几句话就写出了许仙得到白娘子的那种大为兴奋，不无得意，而更有几分感激惶恐之情。而白娘子的略带规劝的贤惠，对爱情一心一意的坚贞，和对美好新生活的向往，将传统女性的柔媚之美展露无遗。

与全篇结合，这段曲中的快乐和期待，对比后面幸福幻灭后的痛苦和惨烈，更让人感慨世事无常，极具戏剧性。

苏州评弹与苏州园林

评弹是江南的雅俗共赏，苏州园林是江南人生活及艺术的哲学立体著作，吴侬软语是一幅有声有色的江南画卷。苏州评弹如园林一样，皆与这个城市相依相缠，是这个城市的灵魂。

把苏州评弹与苏州园林串在一起，似乎也有意思。

苏州籍作家兼诗人车前子在《慢苏州》里写道：评弹的“周调”好像小院一角，看似平常，却有一份阴阴的绿意，甚至是深不可测；“徐调”好像临水长廊，曲折而又贯通；“祁调”好像漏窗间的花荫竹影，斑斑驳驳；“丽调”好像暑天穿过假山上亭子里的风……

图为网师园水阁后长廊

图为网师园引静桥一景

图为网师园镂空花窗

评弹与园林，拥有同样的美学频率，无论听评弹还是逛园林，都是一种复古的度过时间的方式。

行至姑苏，必定循着苏州评弹的芳踪，逛着园林静静地听上一段，感受故事里的悲喜。

既见君子云胡不喜，园林与评弹，都是这样的一种美好。网师夜花园也做到分外难得的将这些美好融于一体，夜晚的柔软，园林的情怀，评弹的韵味，无论周遭有多少纷扰，但我们只向美好低头。