《天龙八部》开头萧远山带着妻儿前往南朝省亲，慕容博打听到这个消息后，故意误导少林寺玄慈方丈，说萧远山是来少林寺抢夺武林秘籍的。玄慈方丈与慕容博颇有交情，他听信了慕容博的话，组织了一批中原武林高手前往雁门关伏击萧远山，结果酿成了大错。

雁门关一战，萧远山妻子被杀，他不想苟活于世，纵身跳下悬崖。结果被大树拦住了，大难不死，此后他就萌生了报仇的念头。萧远山做的第一件事，自然是去追查这批蒙面中原武士的身份。因为只有知道了对方的身份，才知道找谁报仇。《天龙八部》原著中没有说明萧远山是怎么查到这批蒙面武士的身份，按照常理推测，可能性有两种。

一种可能性是萧远山和这些人过招的过程中，看出了部分人的武功门派，然后顺藤摸瓜查到了这些人的身份。另一种可能性是萧远山认为这批蒙面武士一定是由一位江湖地位很高的人带领的，所以他想到了丐帮帮主以及少林寺方丈等人，然后偷偷潜入少林寺和丐帮调查。结果还真被萧远山查到了少林方丈玄慈大师和丐帮帮主汪剑通正是这批蒙面武士中主要的两位，而且玄慈方丈还是这批门面武士的带头大哥。

接下来的情节很多人就有疑问了，按理说萧远山查到了杀害自己家人的仇人，应该找他们报仇才对，可萧远山却根本没有杀了玄慈方丈等人报仇。要说萧远山放下了这笔仇恨，那显然也是不太可能的，毕竟玄慈等人与他有杀妻之仇，可以说是不共戴天之大仇。萧远山之所以没直接杀了玄慈，其实是在对玄慈实施更为严厉的报复。

可以很明确地说，萧远山肯定是要杀玄慈方丈的，他只是暂时没有下手而已。萧远山只是不想这么轻易就杀了玄慈方丈，这样太便宜他了。后来萧远山在少林寺英雄大会上说的那些话也证实了这一点。

萧远山在玄慈方丈身上至少要做两件事，第一件事是让他在天下人面前身败名裂，第二件事就是要让他也尝尝儿子被人夺走的滋味。而这两件事，萧远山最后都做到了，他不仅报了仇，而且还让玄慈方丈付出了沉重的代价。

当初萧远山在追查雁门关事件的真相时无意间在山洞听到玄慈方丈和叶二娘两人的对话，知道他们两人过去有私情，而且叶二娘还为玄慈生下一个儿子。凭借这些信息，萧远山就足以在玄慈方丈身上实施那两个复仇计划。

萧远山先是把叶二娘的儿子抱走，故意把孩子放在少林寺里面，让玄慈方丈天天看到虚竹但又不知道虚竹就是自己的儿子，萧远山这招不可谓不狠。萧远山做的第二件事就是等天下英雄云集的时候，揭露玄慈方丈过去犯下的罪行，这样既能让玄慈方丈付出代价，还能让他身败名裂，可以说是双重打击，这比起直接杀了玄慈方丈更加狠毒。

除了以上的原因，萧远山没有直接杀了玄慈方丈，还有一种可能的原因。那就是萧远山在追查带头大哥的时候，无意间知道玄慈方丈也是听信了别人的谣言，才发起雁门关伏击战。萧远山也想知道这个假传信息的人是谁，他是想通过玄慈方丈追查到给玄慈传递假信息的人之后，然后再一并找他们算账。所以才没有那么快杀了玄慈。

有的读者认为萧远山自己已经查到了当年是慕容博向玄慈方丈假传信息。这个说法根本没有可信度。如果萧远山知道是慕容博从中挑拨，那么他怎么可能从来没对慕容复下手。很显然萧远山并不知道当年的事情是慕容博在从中捣鬼。从后来萧远山父子、慕容博父子以及鸠摩智五人在少林寺藏经阁中的对话，也可以看出萧远山其实并不知道当年是慕容博在从中挑拨。