今天是夏至，是二十四节气中的第十个节气，也是我国出现最早的节气之一。什么叫夏至呢？古人概括的比较精辟：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至。” 就是说，这天白天最长，日影最短。因为这天白天最长，所以在《尚书》中还有另外一个说法，叫“日永”。

中国先秦时期，有“分、至、启、闭”八个节日，讲的就是二分二至，以及四立——立春立夏立秋立冬。诸多节日中，冬夏二至极为重要，一方面是二者的观测，相对而言比较容易，有利于将一年进行等分；另一方面就是二至有利于人们划分东南西北，对于人类平面空间的认知极有帮助。

传说距今四千多年前，中国大陆上有一位伟大的部落领袖，叫做“尧”，他在位期间部落联盟得到发展与巩固，百姓生活安康。

后来，他派遣了两个人，一个叫羲氏，一个叫和氏，命令他们两个去观测天象，根据观测结果制定天文历法——类似于我们今天的日历——并将观测结果颁布给百姓。

这就是孔子整理《尚书》时所记载的“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”

到后来，天文学的发展一直在进步。三千年前商代的时候，中国人对于天文气象就已经有了明确的认知。对于夏至、冬至这样的节气，也已经有了文字记载。

（甲骨文“至南”）

既然夏至日这么重要，一定少不了的一项活动，就是祭祀。《周礼》中写道：“以夏日至致地示物鬽。以禬国之凶荒、民之礼丧。”就是说，夏至日要祭祀地示和物鬽，目的是为了国家除去灾害，为人民免除瘟疫。

夏至不光祭神，还会有祭祖的活动。《管子》一书中，就写道：“夏至……麦熟。天子祀于太（大）宗，其盛于麦。麦者，谷之始也；宗者，族之始也。同族者入，殊族者止也。皆斋。”夏至这一天，正好赶上大麦小麦成熟的时候。人民吃到新麦，也不能忘祖先保佑，所以在祭祀祖宗的时候，会盛上一碗新麦。而且祭祀的时候，只有同族能祭祀，并且需要斋戒。这个习俗一直流传到明清乃至民国时期，在一些地方志中，仍有相关记载。

这里咱们其实可以感受到，夏至这天，是古人认为的阴阳转换的时期。东汉班固在《白虎通》一书中，就这样写道：“日所以有长短者何？阴阳更相用事也。故夏节昼长，冬节夜长。”这里提到的夏节和冬节，分别是夏至日和冬至日。在夏至日这天，阴阳发生了转换，阴凉就离着我们不是很远了。

夏至过后，咱们就要迎来伏天了，一年之中酷热难耐的时节就要来了。您防暑降温的工作一定要做好，过个舒爽的夏天，最重要嘛！

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