南华县地处 滇中高原西部，地跨东经100°44'-101°20'、北纬24°44'-25°21'之间。县域东西横距64.6公里，南北纵距71.7公里，面积2343平方公里。东接楚雄、牟定；南连楚雄、景东；西邻弥渡；北毗祥云、姚安。东距省会昆明192公里、州府楚雄33公里，西距 大理175公里，北距四川省 攀枝花市225公里。

截至2011年，南华县辖6镇4乡，分别为 龙川镇、沙桥镇、 五街镇、红土坡镇、 兔街镇、马街镇、 雨露乡、一街乡、 罗武庄乡、五顶山乡，共5个社区居民委员会，128个村民委员会。