白细胞的分类和计数是血常规检验的一项重要内容，单核细胞是身体里面白细胞的一种。因为具有吞噬的特点，所以身体里面的病原微生物或者衰老的细胞都可以由它来处理，在身体里扮演清道夫的角色，所以急性感染比如伤寒、结核、疟疾、EB病毒的时候，单核巨噬系统活跃，释放出大量的单核细胞，也就是中性粒细胞增高，同时伴随着单核细胞增高。近些年发现它还有侦察兵的作用，比如发现肿瘤抗原，可以把抗原信息告诉淋巴细胞，然后由淋巴细胞再产生特异性的反应，来监视或者杀灭肿瘤，比如恶性组织细胞病、淋巴瘤、骨髓异常综合征、白血病等，也可以见到单核细胞增多。所以单核细胞增高提供了我们身体发生疾病的蛛丝马迹。