任天石，又名任启生，常熟梅李人。出生于中医世家，1932年8月考入上海中国医学院，毕业后回常熟挂牌行医。抗战爆发后，他弃医从戎，矢志抗日。任天石在家乡塘桥筹建抗日武装，1938年，组建成立了“常熟人民抗日自卫队”(简称“民抗”)，任天石任副大队长、大队长。1939年5月，新四军“江抗”部队来常熟后，“民抗”积极配合“江抗”，拔除了10多个伪匪据点。不久，“民抗”总部成立，任天石任司令。同年秋，任天石加入中国共产党。

他关心群众疾苦，深得群众拥护。历任常熟县人民自卫会主席、中共常熟县委书记、苏南第一行政区督察专员，先后兼任常熟县、苏州县县长。1941年7月，日伪“清乡”，他参与领导了反“清乡”斗争，后奉命突围至苏北，同年冬，领导苏常太地区的恢复工作。先后任苏中四地委江南工委书记、通海行署副主任、通海工委书记、通海警卫团政委、苏中区党委巡视员、通海行署主任、中共苏中六地委常委、第六行政区专员等职。抗战胜利后，任中共苏常太中心县委书记、京沪路东中心县委书记、中共华中十地委常委兼社会部部长，负责沪宁线两侧地区的秘密工作。1947年1月30日晚，在上海被捕，后移押无锡和南京。在狱中始终正气凛然，坚贞不屈。1948年，被国民党秘密杀害于南京。时年36岁。