李鸿章（1823年2月15日-1901年11月7日），晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽省合肥人，世人多称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。本名章铜，字渐甫或子黻[fú]，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心。

李鸿章可以说是清朝最聪明的贪官，在他死后给后代留下了百亿资产，子孙后代至今仍是亿万富豪。李鸿章最早的资产是来自战争，李鸿章在刚建淮军时曾经对手下的将领说过要懂得以利益来聚集人心，秉持这样的信条，淮军将领善战好战，也十分重利。在作出军功的同时也大都发了财，军饷供给多少对他们不造成影响，因为他们能够在战争中劫掠更多。

李鸿章是淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，建立了中国第一支西式海军北洋水师。官至东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，爵位一等肃毅伯。其一生中参与一系列重大历史事件，包括镇压太平天国运动、镇压捻军起义、洋务运动、甲午战争等，代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。

慈禧称赞他是“再造玄黄”之人。李鸿章去世的消息传来，慈禧的眼泪当场就流了下来，感叹说：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”

曾国藩的评价：“少荃天资与公牍最相近，将来建树非凡，或竟青出于蓝也未可知。”

梁启超在他所著的《李鸿章传》中为李鸿章所处的境地感到无尽的悲恸。书中写到：“当戎马压境之际，为忍气吞声之言，旁观者尤为酸心，况鸿章身历其境者！”

美国人的评价是：以文人来说，他是卓越的；以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的贡献；以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施；以一个外交家来说，他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。

清朝末年的费行简在《近代名人传》中有提及李鸿章的家产，说他家资产有几千万，他的兄弟也是聚财不少。其实他说得还仅仅是一小部分，李鸿章家中的几千万两白银和名下数不清的房产，折算成现在的金额，达到了惊人的数据，有上百亿之多。这样富可敌国的财力也支撑了李氏家族一代一代地发展，家族中最有实力的李家昶、李家景和李家曙被称为李家的“三艘航空母舰”，如今早已是人人艳羡的亿万富豪。