Omega-3，为一组多元不饱和脂肪酸，常见于深海鱼类和某些植物中，对人体健康十分有益。Omega-3是人体无法自行合成的脂肪酸，同时也是人体合成各种荷尔蒙及内生性物质必要的营养素，只有靠食物外来的补充这些油酸，才能让人体的生理机能得以正常运作。
近日，加拿大圭尔夫大学的研究人员在" The American Journal of Clinical Nutrition "期刊上发表了一篇题为" Using an erythrocyte fatty acid fingerprint to predict risk of all-cause mortality：the Framingham Offspring Cohort "的研究论文。
该研究表明，日常饮食中缺乏Omega-3，将缩短人们的预期寿命，而且，其影响和吸烟在减寿方面的作用一样大。
Omega-3分为三种类型，分别是二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）和α-亚麻酸（ALA），其中前两种存在于深海肥鱼中，最后一种存在于坚果和种子等植物性食物的脂肪中。对于人体来说，这三种类型的Omega-3都十分有益，降低心脏病的发生率、辅助治疗慢性炎症、减少抑郁症状、预防阿兹海默症等。
该研究分析了弗雷明汉心脏研究的2240名参与者，弗雷明汉心脏研究提供了对心血管疾病风险因素的独特见解，并基于八项基线标准风险因素（年龄、性别、吸烟、高血压治疗、糖尿病状态、收缩压、总胆固醇、HDL胆固醇）。
研究员比较了红细胞脂肪酸水平与心血管疾病（CVD）标准危险因素的组合在预测全因死亡风险方面的作用。研究发现，与标准风险因素类似，测量脂肪酸可以预测死亡率。
为了衡量人体血液内EPA、DHA和ALA的含量高低，研究人员提出了“Omega-3指数”的概念，最佳omega-3指数为8%或更高，中等omega-3指数为4%至8%，低omega-3指数为4%及以下。如果一个人的Omega-3指数等于或高于8%，其患心脏病的风险就会比较低。
不同Omega-3指数与吸烟相比
研究发现，红细胞脂肪酸含量与全因死亡风险呈负相关，与那些omega-3指数最低的人相比，omega-3指数最高的人在后续死亡风险的可能性要低33%。
研究人员举例说，有趣的是，日本人的平均Omega-3指数大于8%，美国人仅约为5%，而日本人的平均预期寿命确实要比美国多5年。
因此，在日常生活中，人们如果改善饮食，提高Omega-3指数，寿命可能也会延长。
在最终的组合模型中发现，吸烟和Omega-3指数似乎是最容易改变的危险因素。
据预测，与不吸烟相比，现在吸烟的人在65岁时会减少4年以上的寿命，这一寿命缩短相当于较低的Omega-3指数。
总之，该研究表明人体内脂肪酸含量的高低可以与血压水平、糖尿病和吸烟习惯一起被列为人们在预测寿命时需要考量的主要因素。
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