纳米二氧化硅表面有大量活性羟基，亲水性强，使其极易形成附聚体或二次聚集，不利于其在材料中的分散，进而影响材料的结构与性能。因此，需要对纳米二氧化硅进行表面改性，以保证其能稳定存放和提高其在聚合物基质中的分散性
要解决上述纳米二氧化硅的分散性和与有机基体的相容性问题，必须对其进行表面改性，减弱二氧化硅表面的极性，降低二氧化硅表面的能态，以提高纳米粒子与有机基体间的相容性。
纳米二氧化硅表面改性的化学方法可以分为无机物改性和有机物改性。无机物改性通常选用二氧化钛来包覆纳米二氧化硅，而用有机物改性则是纳米二氧化硅表面改性的主要方法

二氧化硅表面改性的目的
一是改善或提高二氧化硅纳米颗粒之间的分散性及与其它物质之间的相容性，因为表面修饰后的纳米颗粒可以减弱表面活性羟基的带电效应和表面基团的亲水性，从而防止颗粒团聚或可达到与有机物质的相容性；
二是通过表面修饰，在二氧化硅表面覆盖活性基团，提高或者控制其表面活性，从而为纳米粒子的进一步接枝或者功能化提供了可能性；
三是拓宽二氧化硅纳米颗粒的应用范围，表面修饰后的纳米颗粒可以产生新的功能，如药物运输和释放，刺激响应性等。