乱世持续的越久，前朝的公信力就越来越不足，各路反王也就此开始打起了皇帝的主意，王世充也按耐不住了。

王世充身边有个亲信道士，叫做桓法嗣。这个道士自言能解图谶，拿着一幅《孔子闭房记》的画来找王世充。画中有一个男子持一杆驱羊。桓法嗣说："杨（羊），隋姓也。一干（杆），王公也。王居杨后，说明您要代隋为帝了!"

这个茅山道士又取庄子《人间世》、《德充符》二篇让王世充看。桓法嗣进一步附会说∶"上篇言世，下篇言充，暗示着相国您的名字。这也表明相国应符命，当为天子。"

王世充心中也有皇帝梦，竟然相信了这么牵强附会的解释，说∶"既然天命要我当天子，我也不好推辞了!" 他随即以桓法嗣为谏议大夫，同时又抓了许多乌七八糟的小鸟，在鸟脖子上系了许多书帛符命（上面写满"王世充当为天子"之类的话），再放飞出去。有人射中或者抓住这些鸟，献给朝廷，就立即赏赐官爵。因此，洛阳的鸟儿有了大难，大家都来打鸟抓鸟，巴不得抓住有符命的鸟儿，去换取官爵。后来干脆有人伪造符命，同样

于是洛阳掀起了一股歌颂王世充，拥戴王世充为帝的狂热风潮。乍看起来，王世充"众望所归"，被推举为皇帝。

武德二年（619 年）四月，王世充看预热工作做得差不多了，就派侄子王行本带毒酒去毒杀杨侗。杨侗知道最后的时亥来到了，恳请临死之前能和母亲见上一面。王行本不答应。无奈，杨侗焚香祷告，希望"愿来世不生于帝王尊贵之家"。祷告完毕，杨侗喝下毒酒。王世充准备的毒酒毒性不够，杨侗喝了以后好长时间都没有死掉。王行本等不及了，干脆拿了条丝帛把杨侗也给勒死了。

王世充即皇帝位，建元"开明"，国号郑，任命段达为司徒。居住在洛阳的苏威因为政治威望高，王世充每次安排人劝进，都把苏威的名字写在前面，表明自己深得隋朝旧臣的支持。苏威也很配合。王世充真当了皇帝，扶苏威排列在百官之前，待遇隆重。

原本洛阳的王世充与河北的窦建德的关系不错，互相之间有所往来。王世充称帝后， 窦建德断绝了与王世充的联系。原因是窦建德自已也想当皇帝，都已经开始建造天子旌旗和仪仗，出警入跸，下书称诏了。

窦建德为了壮大声势，联络塞外的东突厥力量，借此自重。突厥可汗的妻子义城公主杨广的姐妹，算起来其实是萧皇后的小姑，说动可汗向窦建德索要萧皇后和南阳公主。窦建德马上派出一千骑兵护送皇后和公主出塞，同时将宇文化及的脑袋也捎带上，结好义城公主。窦建德从此与突厥南北呼应，兵势更盛。

王世充也好，窦建德也罢，看起来越来越强大。其实关东地区连年战乱，早已经是十室九空，无人无粮无枪。而关中的唐朝势力稳扎稳打，占领西部和巴蜀，重视内政，实力不断上升。东西部之间的实力对比变成了西强东弱。唐朝具备了消灭东方各割据势力的能力。

武德三年（620 年），李渊派秦王李世民进攻洛阳，正式拉开了统一战争大决战的序幕。

王世充打不过李世民，洛阳被围得水泄不通，只好厚着脸皮向窦建德求援。

窦建德出于唇亡齿寒的考虑，出兵三十万救援洛阳。武德四年 （621年），窦建德与唐朝大军在虎牢关展开决战，结果惨败。窦建德被俘，七月斩首于长安，时年四十九岁。

窦建德被俘后，夏国群臣商议要立窦建德的养子为新主子，继续割据争霸。夏国的尚书左仆射齐善行说;"夏王平定河朔，兵马强壮，还是被擒受辱，这难道不是表明天命已经有所归属了吗? 我们不如效忠真命天子（指李渊），不要再涂炭生灵了。"

一席话说得大家频频点头。于是大家打开府库，将财物分给士兵，解决了军队。然后夏国的尚书左仆射齐善行、尚书右仆射裴矩、行台曹旦及窦建德的妻子率领夏国官府和土地降唐。

夏国就此灭亡。

王世充得知窦建德势力灭亡后，初期还想策划洛阳"突围战"，可惜将领们都不想再战了。王世充知道自已的戏也唱完了，打开城门投降唐朝。

郑亡。

唐朝杀了段达，将王世充及其家眷迁往四川安置。路上，王世充也为仇人所杀。

隋朝的历史这才算是彻彻底底地结束了。

窦建德失败后，其部将刘黑闼因于武德四年 （621 年）七月袭破漳南，重新树起义旗，起兵反唐。第二年正月，刘黑闼自称汉东王，改元"天造"，定都洺州，重建了农民政权，声势大振。随后，刘黑闼因又攻陷恒州（今河北正定），与唐李建成、李元吉所率大军对峙交战于魏州。武德六年（623 年），刘黑闼因被叛将执送李建成，遇害，余部被唐军击破。

武德二年（619 年），江淮的杜伏威转而投降了唐朝。杜伏威先担任淮南安抚大使、和州总管，封楚王后，李渊又委任他主宰东南半壁军事。江南起义军李子通的势力不断壮大，杜伏威受命率兵渡江多次进攻昔日的战友，将战败于余杭城下的李子通等人执送长安。又尽收其地，成为江淮地区最强盛的势力。

武德五年（622 年）七月，李世民乘打败刘黑闼之机，移师山东，一边围剿山东零星义军，一边监视江淮地区，威胁杜伏威。于是，唐朝令杜伏威入朝，要接管他的地盘。杜伏威选择了入朝，留在长安被任命为太保，当起了寓公。

去长安前，杜伏威将兵权交给了副职王雄诞。杜伏威走后，辅公祐与左游仙等人积极活动，于武德六年（623 年）八月夺取兵权，称帝于丹阳，自称宋国，树起了反唐大旗。

唐王朝派兵水陆俱进，由南、西、北三面进攻辅公祐。经过近半年鏖战，辅公祐兵败所擒，被杀于丹阳。割据湖北的梁国也被唐军消灭。天下重新归于一统。

千百年来，抛头颅、洒热泪推翻旧王朝的农民兄弟们，最终总是成为少数贵族豪强建立新王朝的垫脚石。这一现象令人感叹深思。