中国古代社会的婚配制度是一夫一妻多妾制，在婚配年龄上，中国自古以来都是“丈夫年长于妻子”这一模式占主流，即使妻子年纪稍大，一般也都只是在三五岁之间。然而在明朝的深宫大院里，曾经出现过完全相反的事情。一个比皇帝年长17岁的女人，高居专宠之位，甚至凌驾于皇后之上。这个女人就是万贵妃

对于朱见深如此宠爱万贵妃，很多人都感觉有点匪夷所思。无论她有多么的美貌，两个人之间毕竟隔着17岁的年纪，要知道她比皇帝大那么多。然而成化帝登基后，却为了这个女人，把自己只有16岁的皇后给废掉了！无论是从权势、年纪还是相貌来看，万贵妃都不应该具有优势，为何他会对一个35岁的老女人情有独钟呢？那么，万贵妃又是如何做到这一点的呢？

四岁时父亲因亲属犯法受到株连，丢了官还被举家发配到霸州。但她很幸运，被带进皇宫做了明宣宗皇后孙氏的宫女。她懂事乖巧，深得孙皇后的喜爱。明宪宗朱见深两岁时被立为太子，她做了他的贴身侍女

万贞儿天性狡黠，聪慧过人，他无微不至地照料着少年太子，时时处处展示着一个风华正茂的女人所特有的似水柔情。少年的朱见深幼稚单纯，哪里受得了一个风骚女子的柔情诱惑？忽然有一天，华色正浓的万贞儿和情窦初开的朱见深终于春风一度，这更使少年太子沉迷在万贞儿的无限柔情之中而不能自拔。从此少年太子依恋着万贞儿，享受着性爱的快乐，沉醉于万贞儿的风情万种的情色之中；而万贞儿像大姐姐一样照顾着少年太子，又像情妇和监护人一样地看护着少年太子，让他纵情畅快，让他痴醉沉迷，直到他登基成为大明王朝的少年天子。因而这位少年天子对万贞儿不仅有着感情上的依恋和性爱的需要，而且还怀有一种难以言传的敬畏

为了达到擅宠的目的不择手段

据《明史·后妃传》记载：万贞儿失宠之后，醋意大发的吴皇后凭借优越的地位和超凡的自信指责万贞儿的过错，并亲手杖打了万贞儿，结果引起宪宗大怒。宪宗一怒之下下诏“废后”，并将吴皇后打入冷宫。《明史》里面对这件事是这样评价的：“宪宗年十六即位，妃已三十有五，机警，善迎帝意，遂谗废皇后吴氏。”一“迎”一“谗”，说明万贞儿心计颇深。之后上台的王皇后对她已是忌惮三分，只能忍气吞声。

由于朱见深极其宠爱万贵妃，因此万贵妃飞扬跋扈，据《明史》记载万贵妃“苛敛民财”，“糜费无算”。为了达到擅宠的目的，她还通过买通太监给怀孕的妃嫔灌药，迫使她们堕胎，但九密一疏，一个宫女纪氏被朱见深临幸后怀孕，万贵妃命太监张敏进药给纪氏，张敏感叹宪宗无子，动了恻隐之心，私自将堕胎药量减半，竟保住了孩子，后来朱见深父子相认，万贵妃极其恼怒。

万贞儿以一个卑微宫女之名，半老徐娘之身，惹得宪宗皇帝沉醉痴迷一生，竟然让这个女人一举夺得独宠专房，半生宠冠后宫，做了二十多年有实无名的皇后。宪宗朱见深和贵妃万贞儿演绎出这场生死相随的皇室姐弟生死恋，可谓是酣畅淋漓，令人叹为观止，但是其中缘由，着实让世人不可思议！