明成祖时期，在江南有一个秀才铁慕真，家财千万，是当地富豪，在科考之年，他带家眷一起赶赴科考，借住在西湖边的一个山庄上，以便和家人游览西湖美景。他的妻子李氏年轻貌美，十分信佛，无论走到哪里，都不忘烧香拜佛，来到西湖之后，又想到寺庙进香。

铁慕真答应了妻子的要求，准备了香烛等，并叫家仆去雇几顶轿子。家仆想着替主人省钱，没有去找当地信誉比较好的轿夫，而是在街上随便雇了六顶轿子，价钱比别家低了不少。

进香那天，妻子李氏满心欢喜，一大早就起来精心打扮，艳妆盛饰，罗绮满身，珠翠盈头，只这一身行头便价值千金。铁慕真骑着马走在前头，李氏与姑母婢女等乘坐轿子，家仆们带着香烛在一旁跟随。

来到半途，李氏乘坐的那顶轿子的轿杆突然折了，其他五顶轿子并没有停下来，而是跟着骑马的铁慕真继续向前走，把李氏拉在了后面。

一个轿夫守着轿子，由另一个轿夫抽出折了的轿杆回去换，家仆在一旁守着女主人。留守的轿夫笑着对这名家仆说道：“你家主人快要到山门前了，你还不赶紧把香烛拿过去？五顶轿子在前，我的伙计回去换轿杆，马上就来，你何必在这里傻傻地等着？”家仆听信了轿夫的话，丢下女主人追赶男主人去了。

轿夫换了轿杆回来，抬着孤身一人的李氏向山里偏僻处走去。李氏看到路越走越偏，赶紧询问轿夫为什么不走大路？

两个轿夫答道：“耽搁了这么久，怕官人在前面等急了，我们抄小路从庙后门进去，不是更快更方便吗？”李氏听轿夫这么说，也就信了。

没过多久，轿子停在了一个红色小门前。

轿夫轻轻的叩响门上的铜环，门很快就开了，一个小沙弥从门里走出来，张口问道：“来了？”

小沙弥来到轿子前，请夫人下轿，李氏问道：“我的家人在哪？”

小沙弥回道：“夫人的家人都在前殿，已经等候夫人多时了。”

李氏见这小沙弥不过八九岁模样，也就没多想，跟着他进了庙门。

进庙之后，小沙弥带着李氏七拐八拐的来到了一间禅房。禅房布置得还算不错，小沙弥请夫人稍坐，奉上茶水后就离开了。

就在小沙弥离开后没一会，几个健壮的妇人来到了禅房。李氏看着这几个面目凶狠的妇人，又急又怕，赶紧询问自己的官人在哪里。

这几个健妇大声笑道：“既然到了这里，就别再提你家官人了。我们都是到这里进香的香客，被这里的大师掳到了这里，无奈只得从了大师。

你若是乖乖听话，顺从了大师，这里吃穿不愁，而且人人都是你的官人，岂不是尽享人间欢乐？否则，到了大师手里，有你好受的。”

李氏立刻明白，自己这是进了魔窟啊。想到即将发生的事，她悲忿不已，想撞墙寻死，却被这几个妇人死死拦住。

就在此时，一名僧人来到禅房，恶狠狠说道：“哪来的泼妇，到了这里还敢放肆？”

僧人喝令几个健妇与小沙弥一起上，用布带把李氏手脚绑上，在醉翁椅上侵犯了李氏。任凭李氏如何痛骂，也无济于事。

之后又进来一个僧人，把麻桃塞到李氏口中，同样奸污了她。李氏昏昏沉沉的，只能听之任之，无能为力。到了夜里，那几个妇人强行给李氏灌下米粉汤，并劝她乖乖顺从，免得受那皮肉之苦。任凭几个妇人如何花言巧语，李氏都紧闭着嘴不答话，妇人们见劝说无果，锁上房门离开了。

接下来的几天里，李氏受尽了屈辱与折磨，求生无门，想死不能。就这么过了六、七日，李氏发现这些僧人跟之前的几天不一样了，各个面带忧愁，交头接耳，不知道在商量着什么。当天夜里，李氏又被几个妇人强行灌下了药汤，之后她便沉沉睡去。

秀才铁慕真来到庙里，姑母和家仆婢女们都到了，却迟迟不见妻子的轿子。没过多久，守着夫人的那个家仆也来到庙里，众人问他主母何在，他答道：“就在后面，马上就到，我怕耽误了主人用香烛，所以先来了。”

铁慕真问：“夫人何在？”

家仆这才将轿杆断折的事告诉主人，还说换轿杆需要些时间，夫人在后面，马上就能赶来。

可铁慕真哪里等得起，立刻骑上马带着家仆顺着来路回去寻找。可是找了一整天，直到太阳落山，也不见夫人半点踪影。他又让仆人到庙里去接姑母，这时候才发现，那五顶轿子也早已不知去向。回到住处，他恼恨仆人奴婢没有看顾好妻子，一顿殴打谩骂，第二天一大早就赶到县衙报案。

过了三日，仍是不见夫人踪影，衙门也没有消息，铁慕真还要到省里参加会试，于是跟亲友商量该怎么办。

有老成持重的亲友给铁慕真支招：“听说如今的巡抚老爷爱惜士子，可以联络几个同考的士子一起到巡抚衙门控诉，比苦等县官破案要好得多。”

铁慕真觉得这话在理，赶忙联络了同科士子几十人，到巡抚衙门告状。

巡抚接了状子，传来原告铁慕真，训斥道：“士子应试，却带着妻室、姑母四处游荡，属实轻浮，以致于妻子失踪，如今也不知是被劫还是被拐。发生了如此巨案，破案是我分内之事。”

巡抚立即点了五百兵勇，全都换上百姓的衣服，到西湖边上各个庙宇查访缉拿，限三日内破案，抓获凶犯者有赏。

巡抚旋即又传辖下各个府县官员来到，训斥道：“本地竟然有如此大盗巨恶，敢诱拐良家妇女，朝廷养你们又有何用？若是三日内不能抓获凶犯，革职查问。”

府县各级官员不敢耽搁，立即命衙役们也换上百姓衣服，扮作香客，带着铁慕真家里的仆人到各寺庙查访。

两天过去了，案子没有任何进展。眼看着巡抚限定的三天的破案期限马上就要到了，文武官员个个惶恐不安，聚在一起商量，要是还抓不到凶犯，就把西湖附近的所有寺庙挨个搜查一遍。拐骗了李氏的这伙僧人听到了风声，全都惊惧不已，惶恐不安。经过一番商量，他们给李氏灌下迷药，于深夜将李氏丢弃在乞丐们的茅棚里。

突然间有人把一个活生生的人丢弃在自己住的茅棚里，乞丐们炸了窝，为了不被连累，立刻就报了案。

兵勇衙役们马上围了过来，见是一个蓬头垢面身着僧人衣裤的妇人，此时已经是奄奄一息了。经铁慕真来辨认，正是他失踪多日的妻子。铁慕真赶忙叫来仆人婢女，将夫人带回住处。

铁慕真找了郎中给妻子诊治，灌下药汤，一天一夜方才醒来。

夫人李氏见姑母在身旁，痛哭流涕，诉说起了这几天来在那个魔窟里遭遇到的不幸。

铁慕真的妻子找到了，兵勇衙役们纷纷回署衙禀报，铁慕真也附上前情，呈送府县。

官员们聚在一起商量：“失踪的人找到了，凶犯却不知道在哪里，怎么定案？没别的办法，只能是将西湖附近的所有僧人全部拘拿，让铁慕真的妻子一一辨认。”

铁慕真回到住处告诉妻子，衙门让她出来辨认伤害她的那些人。

夫人李氏受了那么久的折磨，身心遭受巨大创伤，如今让她指认凶犯，等于是向人展示她受到的伤害，这对于她来说，实在无法接受。

李氏在夜晚乘家人不备，自缢而死。夫人死后，铁慕真又到衙门告状。可如今被害人已死，再也无人能够指认凶犯。这时，被抓起来的各个寺庙的僧人已达到千余人，他们无不高喊冤枉。即便是凶犯藏在这些僧人之中，没有了人证，又怎么能揪出凶犯呢？

各级官员无计可施，只得将案情向巡抚禀报。不过巡抚老爷毕竟是巡抚老爷，他有办法。

巡抚派遣兵勇衙役挨个搜查所有的寺庙，在一间寺庙内，准确地说应该是在几间寺庙的禅房密室内，搜到了女子的衣服和鞋子。随即将这几间寺庙的僧人严刑拷问，揪出凶犯，定案后将其全部斩首。

可怜的李氏再也不能活过来。