建安二十一年（212年），刚直不阿的崔琰被曹操所杀，这事震惊朝野，令许多人感到痛惜，大呼他是冤枉的，即使是不喜欢他的也感叹不已。

我们从崔琰之死，透过现象看本质，抽丝剥茧的探求曹操和世家大族之间的博弈。

崔琰被杀的经过

根据《资治通鉴》记载说，崔琰举荐了一个叫杨训的人给曹操，曹操将他征用。在曹操进爵为魏王的时候，杨训写了一篇表彰拍曹操的马屁。

表彰言语非常谄谀以至让当时许多人嘲笑，作为举荐人崔琰就把这个表彰拿过来看了一下，然后说道：“我看过你的表彰，写得好，但是随着时间的推移，事情总会有变化的嘛。”

这话本来是安慰杨训的，同时也是回击那些嘲笑杨训的人，可是崔琰的话被丁仪拿来报告给了曹操，丁仪说崔琰有诽谤的嫌疑。这事让曹操大为光火，于是下令处罚崔琰，剪短他的头发，让他在家闭门思过。

崔琰是名人，许多人就过来拜访他，于是他在家中大会宾客。崔琰不拘小节，也没把剪掉头发的处罚当做一回事，一如既往的捻着胡子，直视客人。这事又让丁仪报告给了曹操，说崔琰完全没有思过的意思，不思悔改，依然不把魏王放在眼里。

曹操听后大怒，就下令将崔琰给处死了。根据《三国志》崔琰传记载：

而琰最为世所痛惜，至今冤之。

由此可见，崔琰以诽谤之罪被杀，确实不让世人信服，因此大家都感觉崔琰非常冤枉。

崔琰被杀的深层次的原因

崔琰被杀表面上是有人诬告他诽谤曹操，出言不逊，甚至没有把曹操的惩罚令当做一回事，有轻视的意味。然而考虑其背景就会发现，崔琰之死并非简单的雷霆之怒，而是有其深层次的原因。

崔琰的性格比较刚直，说话也是直来直去的，并且立场坚定，常以《春秋》大义为行为准则。他的这一性格和为人处世的方式在很多场合深受众人喜爱，然而在某些方面却为自己招来杀身之祸。

在曹操后期，朝中大臣们或多或少的卷入了曹丕和曹植之间的太子之争。由于慑于曹操的明令，大多数人不愿意阐明其立场，而崔琰则完全不同，他的立场非常明显，举世皆知他支持曹丕。

根据《三国志》崔琰记载：

唯琰露板答曰：“盖闻《春秋》之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”

在还没有确立太子的时候，曹操喜好曹植的才干，有立曹植的想法，希望大臣支持一下曹植。于是进行秘密访谈，看大家的态度如何。可是轮到问崔琰的时候，崔琰放弃私下谈论的方式，在朝中公然说道：“根据《春秋》记载的大义，立储应该立长，并且曹丕仁孝聪明，应该立太子位。我要以死来维护。”

崔琰在朝堂上直言不讳的行为让曹操下不了台，从而把立储之争公开化，导致朝中大臣互相排挤。

鉴于袁氏兄弟之争导致失败的深刻教训，因此曹操对于崔琰的所作所为非常厌恶，只是暂时碍于名望无法动手而已。

由此可见，崔琰之死和他在曹操立储上涉及过深有很大关系，极大的触犯了曹操的忌讳，从而在杨训事件上，让曹操找到了一个借口而被除掉，其目的就是为了震慑其他世家大族，以让他们不得干涉立储之争，左右曹操的意图。

曹操和世家大族之间的较量及其结果

崔琰是清河名门望族，像崔琰这样的名门望族在曹魏可不在少数，除此之外，还有荀氏，陈氏，钟氏，司马氏以及杨氏等等，这些世家大族在曹魏前期不显山露水，相对非常低调，可是随着北方平定，百姓安居乐业，经济逐步恢复，这些名门望族在朝中的地位日益显赫。

在乱世中立足的曹操明白这些名门望族在东汉末年是如何乱中取利，因此在政权草创之初，为了防止世家大族的控制，竭力提拔寒门人士充实地方以及中区。

曹操的良苦用心依然赶不上时代的变化，名门望族子弟逐渐进入朝中，在各个机构中任职。到了曹操后期，世家大族在曹魏政权中已经是盈满于朝，逐步掌控着从地方到中区的权力，左右着未来朝政的走向，这让曹操感到忧虑，因此前后三次采取措施来抑制或者引导他们为曹魏政权服务。

第一次发生在建安十七年（公元212年），逼死荀彧。

根据《三国志》荀彧传记载：

十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。

曹操在宠臣董昭的密谋下，打算进位国公以及九锡之礼。董昭把这个事情咨询荀彧，遭到了扼守汉室忠义的荀彧反对。

荀彧的反对惹怒了曹操，因此把他从许都引到军中，革除他中书令的职位，让他担任侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事的虚职。曹操一套组合拳将位居高位的荀彧从汉献帝刘协身边调走，然后随军听调。

曹操的极端行为让荀彧一时无法接受，最终逼死了荀彧。

荀彧作为曹操的股肱，为政将近二十年，为曹操南征北战，安定北方立下汗马功劳。荀彧之死极大的震惊了其他的世家大族，因此在他死后不久，曹操顺利进位公爵。

收拾完不听话的荀彧之后，曹操并没有一味的打压荀氏家族，而是很快提拔了他的儿子荀恽，荀俣等人入朝，其后荀氏一族逐步进入了曹魏朝堂，经久不衰。

曹操对于荀氏的一打一拉，成功的将荀氏世家大族帮上了曹魏的战车，从而为其甘心服务。

第二次发生在建安二十四年（公元219年），借口逼死杨修。

杨修是弘农杨氏人，属于四世三公的名门望族，而且他还是东汉末年名臣杨彪的儿子。在汉中之战失败后，曹操在撤军前夕借口杨修假传军令，将他处死，这就是有名的“鸡肋”事件，那么他的死到底涉及到什么问题呢？

一方面，作为弘农世家大族的杨家对于曹操一直都是暧昧不清，特别是杨彪眼见汉室式微，自称腿脚有毛病不方便上朝，因此一直呆在家里不出门。杨家的态度让曹操感到不安，因此一直想办法打压杨家以此达到震慑其他世家的目的。

另外一方面，杨修如同崔琰一样深深的卷入了立储之争。杨修在曹植争夺太子之位的时候，成为曹植的死党，为其前后奔走，出谋划策。

杨修的所作所为被曹操视为杨氏一族的态度，从而触及了曹操的忌讳，因此曹操不得不出手将其处死。

杨修之死为立储之争画下了句号，从而稳固了曹丕之位，也为其他世家大族指明了方向。

第三次发生在建安二十四年（公元219年），许都魏讽案爆发，株连数千人。

在樊城之战前夕，许都魏讽勾连昔日荆襄人士以及其后裔，趁曹操困守汉中之际，在许都阴谋发动叛乱以迎接关羽。

案发之后，曹魏集团借机发作，大搞株连，因此累计数千人被诛杀，即使显赫一时的钟繇也被牵连其中。

钟繇虽然免除一死，但是被免官，直到第二年曹丕即位后才进位廷尉，封崇高乡侯，得以重返中区。钟繇作为豫州颍川郡的世家大族，虽然忠心耿耿的为曹魏的发展和建立而努力服务，可是依然让曹操不够放心。

由此可见，曹操在政权初创的时候和世家大族之间的关系并不和谐，随着曹操统一北方，三分天下居其二的时候，世家大族的态度才开始慢慢的缓和，逐步采取了合作的态度，可是即使如此，在认同曹操代汉上依然认同不够，因此曹操通过暴力和非暴力的方式处理曹魏政权中的显赫世家大族，从而让他们诚实的为曹魏政权服务。

曹操一系列的措施打击了世家大族，虽然终其一世，他没能够最终代汉，坐上皇帝之位，但是他的措施却为后来者曹丕打下了坚实的基础。

曹丕即位后不久任用同样是世家大族的陈群改革人才选拔制度，确立九品中正制作为人才选拔的具体方式，最终确定了世家大族作为曹魏政权的支柱。

九品中正制的实行为世家大族世代掌控朝政提供了法理途径，同时也打破了曹魏立国依靠宗族的方式，将曹操一直倡导的唯才是举的选才方式彻底摒弃，自此时代发生了变化，真正确立了九品中正制作为选拔人才的方式。