南美洲有个国家哥伦比亚，美国华盛顿有个哥伦比亚特区，美国南卡罗来纳州州府也叫哥伦比亚，还有好几个呢，看来，哥伦比亚这个名称有点用滥了。美国是一个历史只有230多年的国家，是在1776年7月4日建立的，十年后，它的第一个城市成立了，这就是哥伦比亚市，南卡罗来纳州的州府，始建于1786年。

南卡罗来纳州是美国东南部的一个州，1788年加入美国联邦，成为美国原有13州中的第8州，1860年退出，1868年又重归联邦。美国的州就相当于中国的省，州府就相当于省会。哥伦比亚是南卡罗来纳州的最大城市，是1786年作为南卡罗来纳州的新州府成立的，它是美国最早设计建造的城市。

哥伦比亚位于两条河流的交汇处，虽然说是南卡的州府，但是它不是一个大城市，只是一个人口十几二十万的小城市，就像个小县城，跟我国的省会城市还是有很大的差别。虽然美国的州府相当于我国的省会，但是两者是不相同的，美国城市的特色是政治与经济中心分离。

美国的州府很多是小城市，这是因为这些州成立后，州府就定在这个城市了，一直没有变，而美国的城市是自由发展的，本州内有些城市在以后的发展中超过了州府，像洛杉矶、芝加哥、纽约、西雅图、休斯顿等知名城市都不是州府，所以州府很多都是小城市，而州内大城市往往是经济中心。

哥伦比亚这个城市名称是从投票中选择出来的，当时有两个名称，一个是哥伦比亚，另外一个是华盛顿，州议会投票结果是11比7，哥伦比亚入选。1786年哥伦比亚成立，1805年哥伦比亚被列为镇，1854年被提升为城市，1850年代和1860年哥伦比亚是南北卡罗来纳最大的内陆城市。

当时的规划者设计哥伦比亚是一座沿河由400个街区组成的城市，各条宽30米的街道将各个街区分开来，环城街道和两条主街道宽45米，这样设计的街道宽度据说是为了防蚊子，当时人们以为蚊子无法飞跃20米的距离，30米宽的街道它是飞不过去了，这是缺乏科学常识导致的错误想法。

不过，也正是因为当时“超前”的设计，让哥伦比亚现在依然受益于这些宽广的大街，起码交通不会太拥挤，在美国其他城市，街道都狭窄的，这是规划问题。哥伦比亚市内的许多文化设施、公园和休养设施使得它经常被看作是高质量生活的范例，曾经被选入“美国生活质量最高的30个城镇”之一。

美国著名的南卡罗来纳大学坐落于此，它直接位于哥伦比亚市中心，这座大学始建于1801年，具有超过 200 年的历史，南卡罗来纳大学以其美丽而历史悠久的校园以及杰出的设施而闻名。