斯大林格勒浓烟滚滚，斯大林在克里姆林宫里焦躁不安。华西列夫斯基早已于7月27日重返前线，8月12日以来在斯大林格勒城内当监军（中央书记马林科夫也在城内）。因为军用通讯瘫痪，他只能用广播电台向莫斯科简单汇报几句。

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斯大林得不到准确报告，开始怀疑将军们是不是已经逃离了斯大林格勒。斯大林震怒之余又感到无奈，于23日下午4时35分发了一份内容混乱的电报，要叶廖缅科和华西列夫斯基集中飞机轰炸德军，让装甲列车围着斯大林格勒打转，要放烟幕，不要害怕，要有信心。

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直到深夜，莫斯科与斯大林格勒才恢复了高频电话联系。华西列夫斯基一通上话就成了领袖发泄怒火的对象，直到他作出死守斯大林格勒的保证，这可怕的怒火才稍稍平息。斯大林也得到了斯大林格勒惊人惨祸的详细报告。

保卢斯也忙着向希特勒报告辉煌战果。德军的最后胜利似乎已近在眼前。据说希特勒曾希望保卢斯在8月25日拿下全城。保卢斯的上司魏克斯则命令保卢斯尽快与南面的霍特取得联系，然后夺取斯大林格勒。

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坐镇斯大林格勒的叶廖缅科对1942年8月23日这个特殊日子永志难忘。整整一天，他都在听取德国坦克逼近的可怕消息，头上的德国飞机则在狂轰滥炸。这一天快过去的时候，德国坦克已经冲到斯大林格勒北郊，切断了斯大林格勒方面军和东南方面军的地面联系。叶廖缅科一面强装镇静，一面拼凑兵力来抵抗近在眼前的德国坦克。