“八千卷楼”的题名来自杭州知名的丁氏藏书家，他叫丁国典（1750—1828）是一位成功的实业家和商人，他喜爱读书，因为仰慕先祖丁顗曾藏书八千卷，自己也锐意搜求书籍，于杭州梅东里营建藏书楼，还请了书法名家梁同书)题写“八千卷楼”匾额。他把收罗书籍和筑造藏书楼，当作一种购地造房式的置业，是为了造福子孙，“吾聚书不多，虽不能读，必有好学者为吾子孙矣”。

这幢建在浙一医院里的古色古香二层小楼，叫“小八千卷楼”。建于清光绪十四年（公元1888年），建筑面积217平方米。建造者是晚清著名藏书家丁丙，已是丁国典的孙子辈了。丁丙的父亲丁英（1804—1855）也是一位成功的商人，也爱读书，喜好搜书藏书，以经商之便，往来齐楚燕赵之间，遇秘籍，即购载以归，广购藏书至几万卷。于是，“八千卷楼”里的藏书愈加丰富了。

丁丙有个兄长叫丁申，兄弟两人合称钱塘双丁。丁英过世后，丁申、丁丙兄弟就是江南著名藏书楼——八千卷楼的主人。丁氏兄弟爱书、护书，做了件传承中华文脉的大事。在太平军战乱后，他们为抢救战火中的《四库全书》立下汗马功劳。而他们的付出也得到当时的执政者光绪皇帝的表彰，褒奖其“购求藏庋，渐复旧观，洵足嘉惠艺林”。

1861年的那场战乱，把已存世数十年的祖父留下的“八千卷楼”在火海中化为尘烟。丁氏兄弟对书籍的痴迷超乎常人想象。究其原因，还是血液里对书籍、对文化的敬重在起作用。他们“节衣缩食，朝蓄夕求，远自京师，近逾吴越，外及海国，或购或抄，随得随校，积二十年，聚八万卷”。“钱塘双丁”重起炉灶，于清光绪十四年（1888）重建藏书楼，仍沿用原楼名，地点改为直大方伯田家园。

来自网络

别看小八千楼现在是孤零零的一座楼，1888年丁丙修了三座书楼，前面一楼五间称“八千卷楼”，后面一楼五间称“后八千卷楼”，又在旧屋西边新盖一楼三间，称“小八千卷楼”。三座藏书楼各有功能，“八千卷楼”收藏《四库全书》及附入存目之书；“后八千卷楼”收藏《四库全书》未收之书；“小八千卷楼”收藏宋元刊本、明刊精本、旧抄本、校本、稿本等善本书籍。

丁氏世代经商，几代人在四十年左右的时间中积聚了极大规模的藏書，成为海內闻名的四大藏書家之一，这些藏书的价值在中国文化史上赫赫有名，享有“明清两朝藏书家之结晶”的美誉。

丁家的三幢藏书楼，在抗战时被日本军队占用并烤火取暖火烧了，只有“小八千卷楼”和楼旁的那棵丁丙当年亲手种下的广玉兰侥幸躲过这场劫难。