韩侂胄发动开禧北伐失利，派人与金国议和。宋使启程出发，过了长江，只见满目伤痕，果然好不凄凉。

金国元帅仆散揆提出和议的先决条件：一要宋廷称臣割地，二要交出挑起这场战争的罪魁祸首，否则不同意讲和。

宋使根据韩侂胄的旨意，说这次用兵，说这次用兵，是苏师旦等人惹的祸。现在这些人已经被贬黜，请不要再追究为好。

金国元帅仆散揆一针见血地指出，如果韩侂胄无意用兵，苏师旦怎敢专权？消息传来，韩侂胄又惊又恼，日夜焦急，几天时间，须眉皆白。

拖了很久，仆散揆病死在前线，金国左丞相完颜宗浩继任其职。韩侂胄听到这个消息，派人物色善辩之士，以求重开和谈。

萧山县县丞方信孺言词侃侃，誓死报国，被任命为国信所参议官，出使金营，即日启程。

方信孺一到杭州，金将就蛮横地责令他送来首谋，再商议和谈。方信孺毫不屈让，从容地说：“要送还俘虏可以，要缚送首谋，办不到！”

金将大怒，把方信孺关进监狱，日夜威逼。方信孺说：“我早已把生死置之度外了。你们不让我见完颜宗浩是没有道理的！”

完颜宗浩这才接见了他，提出五个条件，派人送他过淮河，让他回去奏明宋主。