“公益助学是爱与奉献，没有任何私心与杂念。 ”六安市金安区淠东乡乡村首席教师、安徽向日葵公益助学服务中心理事长刘玉国说。略带方言、头发花白的刘玉国是学生眼中 “全能老师”，更是很多贫困学子心目中的“最美红烛”。

1993年，刘玉国从师范院校毕业后，怀着教书育人的梦想，成为一名乡村教师。多年的班主任经历让他与公益助学结下了不解之缘。

20世纪90年代，成绩名列前茅的学生张宗桃，因家庭极其贫困无力支付学费而打算退学。身为班主任的刘玉国，主动为她担保学费，还资助了另外一位名叫管耀的学生。

当时，刘玉国每月工资不到300元，后来无法持续提供帮助，两位学生先后辍学，这成了刘玉国永远的痛。 “他们的失学，在我心里一直未曾放下。 ”简单的一句话，道出了刘玉国的无奈与辛酸，也激发了他成立公益助学组织的念头。

2015年，安徽向日葵公益助学服务中心应运而生。 “取名‘向日葵’，就是希望这个公益组织能像向日葵一样，给孩子带去阳光般的温暖和成长的希望。 ”刘玉国娓娓道来。 2016年4月，安徽向日葵公益助学服务中心正式在安徽省民政厅登记。 6年来，“向日葵”在大别山区等地长期对接资助贫困学子超过200名。

刘玉国同爱心团队一起，募集善款超过200万元，开展了“汽车图书馆”开进大别山、跟着李白游安徽、寻找巢湖鱼龙、抗疫科普进校园、圆梦上海之巅等多项公益活动，帮助过的孩子遍布六安市金安区、金寨县以及安庆市岳西县、宿松县等10县区。 2019年，“向日葵”被团中央授予中国青年志愿者优秀组织奖，安徽省仅有两家公益组织获得这一殊荣。

“作为一名乡村教师，我要尽自己最大的努力去帮助家庭贫困的孩子，让更多的贫困学子获得更多知识，在人生的道路上拥有更多选择。 ”刘玉国说，他将继续扎根乡村，用爱心铺就贫困学子求学之路，在他们心里播下希望的种子，为他们的健康成长撑起一片蓝天。（通讯员 黄杰枝 记者 张岳）

来源：安徽日报