于治疗咳嗽咳痰，中医是讲究辨证，从病位来说可以分表里，从病性来说可以分为寒痰、热痰、燥痰、风痰、湿痰等不同类型。这五个类型除热痰外，均可以出现白痰，而且热痰早期也可以出现白痰，所以无法确定白痰是宣肺还是清肺。

一、如果咳痰色白而稀薄者，属寒痰；应该用温肺化痰法，常用药物有麻黄、桂枝、干姜、半夏等，比如麻黄汤、桂枝汤

二、如果痰白较稠，或转而变黄痰者，属热痰；应该用清肺化痰法，常用药物有桑叶、芦根、连翘、贝母、桔梗等

三、如果咳痰白而粘者，属燥痰；应该用润肺化痰法，常用药物桑杏汤、杏苏散

四、如果咳痰白、滑而量多，容易咳出者，属湿痰；应该用健脾化痰法，常用药物平胃散、二陈汤

五、如果咳嗽喉痒，咳痰为清稀色白而泡沫状，反反复复，突发突止者，属风痰；应该用祛风化痰法，常用药物有止嗽散、小青龙汤。

六、如果咳痰粉红，呈泡沫样者，属阳虚血瘀络伤；常见于急性左心衰病人，常伴有气促、胸闷、嘴唇发绀等，病情危重，需要及时入院治疗。

七、还有一些咳吐其他颜色的痰，比如咳吐铁锈色痰，常见于肺炎链球菌性感染引起；或痰中带血或血痰，常见于肺结核或支气管扩张等；或咯吐脓血腥臭痰，常见于细菌感染引起。这些在中医里基本上多为肺热或阴虚络伤所致，应该进行清肺化痰等。