如果将一个游牧民族的兴起比作一株花的话，那么，契丹就是那支踩着季节的节奏，应时开放的花朵。

提起契丹，容易去翻旧账，因为契丹的祖先是战国时期的东胡。东胡有一段尘封的往事，与契丹的诞生有直接关系，所以不得不讲。当时的东胡与匈奴并列于草原，表面上的实力难分伯仲，实际上匈奴更胜一筹，但东胡自认为是草原霸主，颇有傲视群雄之势。所以，东胡不把匈奴放在眼里，属再正常不过。

满招损谦受益，自古不变的定理。匈奴的头曼单于去世后，儿子冒顿继承汗位。不久，东胡派使者先是前来索要头曼生前坐骑，如愿后又索要遗孀阏氏，冒顿又没有皱眉头。然而，东胡得寸进尺，居然打起了匈奴土地的主意。面对东胡的近似于敲诈勒索，一直隐忍不发的冒顿终于爆发。一个风高夜黑的夜晚，冒顿率大军席卷东胡，于是毫无防范的东胡一溃千里，单于的脖子被垛进一道清冷的月光。从那以后，冒顿单于便有了一个用头骨做成的便器。

匈奴占领东胡领地后，群龙无首东胡残部一分为二，其中之一退居鲜卑山（今大兴安岭中部一带），称为“鲜卑”；另一部分退居乌桓山（今内蒙古阿鲁科尔沁旗一带），称为“乌桓”。此后的漫长岁月里，乌桓频繁的在汉与匈奴之间做着取舍，犹如一颗不甘寂寞的小草，随着风向摆动着空洞的身躯。鲜卑则乘北匈奴败溃之际，伺机进入匈奴故地，繁衍生息。东汉末年，曹操北征乌桓，可怜的小草被连根拔起，“乌桓”之个名字逐渐被人遗忘。

历史的车轮负重前行，从不曾停止。西晋灭亡后，中原进入五胡十六国的混乱时代，鲜卑各部也趁势南下，纷纷建立星罗棋布的大小政权，犹如遍地开花。然而，鲜卑各部出了家门便不认亲，各部族之间非但没有维持原始的一团和气，反正为了眼前利益相互攻伐，大打出手。

公元344年，鲜卑莫那支部落被前燕（慕容鲜卑）击溃。整个部落又一分为三退走，其中一支就是后来建立北周的宇文鲜卑，另外两支库莫奚与契丹遁形于松漠之间。拓跋鲜卑建立北魏后，仍然没有忘记那两个慽惶度日的兄弟。北魏登国三年（公元388年），北魏出兵西拉木伦河，将库莫奚与契丹强行拆散。库莫奚被安置在松漠西部，契丹被安置于松漠东部，分而治之。因此，契丹就是东胡后裔鲜卑的旁支。

一粒种子从生根发芽，再到枝繁叶茂，最终开花结果，需要经历悠长过程，而一个王朝的兴起，莫不如此。此时的契丹就如一粒埋入泥土之中的种子，等待着春意盎然季节的到来，好为美妙的大地凭添一抺新绿。从来一个王朝的诞生都需要一个英明神武的开创者，然后通过二代帝王的瓶颈期，经三、四代沉淀，一个兴盛的王朝耀然于世。纵观历史上的大一统王朝，秦朝与隋朝之所以二世而亡，原因就是被卡在了瓶颈。但是契丹的兴起仿佛行云流水，一代开创，二代兴盛，一夜之间，梨花尽开。

为契丹奠基，开国元勋阿保机

纸上几行字，世上几百年。公元648年，唐朝为管理契丹人，专门在今内蒙古通辽、赤峰一带设立松漠都护府，契丹首领窟哥还被赐予李姓。此后的百年时间里，契表面上循规蹈矩，大气不出，可实际上他的势力在不断的南侵。武则天万岁通天元年（公元696年），契丹已经侵占河北部，致使唐朝失去对辽东的控制。唐玄宗时期，为了安抚巩固与契丹的关系，特将数名宗室公主嫁入契丹。

后来因唐朝公主被杀事件，范阳节度使安禄山发兵契丹，再吃到一顿板子之后，契丹又“温顺”起来，并且将唐朝的兄弟国回鹘（回纥）奉为宗主。安史之乱后，唐朝陷入藩镇割据的恶性循环，曾经强盛无比的帝国已经成为西偏的太阳。此时的契丹蠢蠢欲动，仿佛嗅到了春雨的清新。唐朝末年，先是黄巢起义，后又朱温篡唐，正当中原王朝乱成一锅粥的时候，契丹却诞生了一位了不起的人物，他就是契丹的开国元勋阿保机。

阿保机出生于迭剌部的贵族家庭，29岁时成为部族的夷离堇，并带兵四处征战，屡建奇功。公元903年，阿保机被推举为集军权与行政实权于一身的于越。三年后，契丹可汗痕德堇病故，临终前特意将汗位传予阿保机，而不是他的宗氏遥辇部。公元916年，阿保机接受众臣所上的“大圣大明皇帝”尊号，正式定国号为契丹。“契丹”喻作“镔铁”，因此契丹也称铁国，部族为“铁族”，军队为“铁骑”。结果，阿保机真正实现了铁流千里，所向披靡。

麻雀虽小五脏俱全，何况契丹势必成为一个泱泱大国，因此阿保机对待初建的契丹如同新买的房子一样，在如何将房子装修出令人眼前一亮、并呈现高大上的形象上很花了一番心思。

1、阿保机将自己的迭剌部与之前可汗的氏族遥辇部统一改称“耶律氏”，从根源上维护了两个部族的团结稳定。

2、将迭剌部与遥辇八部通婚的其他部族统统改名为“萧氏”，化繁为简，以此达到规范管理的目的。

3、仿照中原王朝选立皇位继承人，册立长子耶律倍为太子。

4、下令在西拉木伦河以北的临潢（内蒙古波罗城）建造气势恢宏的皇都。

5、依照汉字偏旁创造了契丹大字，后又借鉴回鹘的拼音文字创造了契丹小字。

6、出台契丹最早法律《决狱法》，设置中央、地方官吏。

万事俱备只欠东风，阿保机毕生的愿望就是挥师中原，统一天下。因此，稳居草原后，接下来阿保机采用了北上、西征、东进、南下策略，先是征服北部乌古、党项等部，然后迫便西面的黠戛斯臣服，继而东进灭掉渤海国。随后，阿保机改渤海国为东丹国，封太子耶律倍为东丹王。然而，正当阿保机攻占扶余城后，准备率军南下时却因病而亡。一生夙愿，戛然而止。

虽然阿保机长辞于世，但契丹进取中原的梦想并没有中止，而且最终如愿以偿。但是，将梦想变为实现者，并不是他寄予厚望的太子耶律倍，而是次子耶律德光。

契丹的兴起，从契丹到大辽的华丽转身

阿保机去世后，皇位本该由太子耶律倍继承，这也是阿保机的遗愿。但是阿保机能在生前掌管一切，而生后的一切又与他无关。耶律倍精通汉学，崇尚中原文化，工于书法、绘画，却不恋骑射，这与契丹人的传统习性背道而驰。如果将国家交到一位艺术家手中，等同于玩火自焚，后来的南唐后主李煜、北宋徽宗赵佶就提供了很好的证明。因此，洞若观火的阿保机遗孀述律氏“力排众议”，将相貌威武、精于骑射、战功卓著的次子耶律德光推上皇位。忿忿不平的耶律倍则带着四十多名随从流亡中原，并将名字改为东丹慕华，后又改为李赞华。然而，中原虽是耶律倍做梦的地方，却没有让梦想生根发芽的土壤，他的人头被后来当上皇帝的石敬瑭献媚于耶律德光。

耶律倍的不幸，也许正是契丹的大幸，因为取他而代之的兄弟耶律德光雄心壮志并不逊色于父亲阿保机。耶律德光一直积极备战，随时准备逐鹿中原。漫漫长路，并非无捷径可寻，峰回路转就是竟外的收获，不久馅饼又一次砸在了耶律德光头上。原来，后唐河东节石敬瑭为抵抗皇帝李从珂的进攻，特地前来向耶律德光救援。条件就是称臣、割让幽云十六州。面对如此厚礼，耶律德光喜不自胜，于是马上派精兵五万，助石敬瑭于太原大败后唐中央军团。第二年，石敬瑭尊耶律德光为“父亲”，耶律德赐封“儿子”为后晋皇帝。

后来，石敬瑭去世，儿子石重贵即位，不再对契丹称臣，而是称“孙”。耶律德光盛怒之下率15万铁骑大举南侵，石重贵无力抵抗，开城投降，孙皇帝的闹剧以悲剧收场。公元947年春，耶律德光在后晋的宫殿里宣布建立大辽，改元大同元年，以汉皇礼仪接受百官朝贺，视自己为全中国皇帝。至此，契丹兴起，达到鼎盛。

结语：契丹人建立的大辽，比宋朝的诞生早了53年。契丹的兴起与自身的聪明才智有莫大的关系，因为他们并没有如之前的游牧民族一样来去如风，空手而来，满载而归的劫掠，或是疾风迅雷般的冲锋力量，而是将占领中原的土地由汉人治理，就连辽境后方也遍布中土官吏、文人、工匠、优伶、僧尼，形成一种全面的半汉化正治及社会局面。正是这种格局的开创，为后来继起的女真、蒙古等少数民族提供治国理政的范例，同时也促进了各民族间融合的进程。