清朝末期社会动荡不安，其中很大一部分是因为清朝闭关锁国的政策，但也有一部分原因是当时的清政府在外交方面一再退让，皇室衰微，慈禧太后把持朝政，对外国殖民者唯唯诺诺，一再忍让。致使中国丢失大片领土，高额的赔偿也令百姓更加苦不堪言。

封建社会最终会被推翻，但这段屈辱的历史并不会被忘记。研究清代历史，慈禧一定是主要的关注对象。史料中的慈禧不苟言笑，生性多疑，手段残忍。但晚年的慈禧却形象大改，近年来一部分外国的史料记载的慈禧太后流入中国，也向人们展示了慈禧不为人知的一面。

晚年慈禧与四格格

早年间的慈禧给外人的形象是非常干练的，不仅强势，还显示着皇家的高贵和威仪。但随着时间的推移，慈禧的言行举止都发生了巨大的变化。

美国人康格曾经是驻华大使，与慈禧有很多接触，他在回忆录中描述，慈禧晚年时，虽然依然保持着皇家的威仪，但对他们这些外国使臣会放下身份，有时还会开玩笑，对一些西方的小玩意也很喜欢，比如西洋钟和照相机。

原本，慈禧太后对照相机并不喜欢，在照相机传入中国之后，慈禧就进行过接触，但传统的思想认为照相是不吉利的，因此，并没有表现出极大的兴致。但自1900年以后，慈禧逐渐喜欢上了拍照，并开始了学习西方文化，对后期兴办女学产生了一定的影响。

慈禧晚年喜爱拍照，便经常会组织人员进行拍照，但每次拍照必定会有一个人的身影。她就是庆亲王的四女儿，被称为四格格。

四格格被称为清朝最美丽的格格，性格乖巧，从不会责骂下人，对人非常和善。因从小生得乖巧美丽，被慈禧看中带入了宫中，整日带在身边，深得慈禧的喜爱，在宫中地位很高。慈禧自喜欢拍照开始，每张照片中都能看到四格格的身影。

承载家族使命的四格格

虽说四格格是被慈禧看中才带到宫中的，但背后少不了庆亲王的谋划，安排进宫陪伴慈禧左右，看似为了迎合这位老佛爷，实则是希望通过四格格，能让家族在皇室中的地位更加稳固，能为家族谋求更大的利益。

为了能讨好慈禧，庆亲王在四格格很小的时候就教她学习琴棋书画，还专门学习了唱戏，长大后又去女子学堂学习了一些西洋文化。加之四格格确实是天生丽质，慈禧自然非常地喜欢，每当慈禧心情烦闷的时候，都喜欢找四格格排忧解难，而四格格性格柔弱，从不顶撞慈禧，慈禧曾说，只要四格格在身边，她的烦恼就自然少了一半。

因此，慈禧在出席一些重要场合的时候也会带着四格格，一方面是四格格生得漂亮，总是被人夸赞；另一方面四格格性格乖巧，总是能明白慈禧的意图，让慈禧非常地有面子，特别是在拍照这件事上最为突出。

慈禧拍照是要当成一件大事来操办的，在一番精心准备之后，如果四格格不到场，在场的所有太监和宫女都要受到严厉的惩罚，没有四格格在场慈禧是不会拍照的。

四格格终究也是个女人，到了该出嫁的年龄自然是要挑选夫婿的，总不能一直待在皇宫。慈禧喜爱四格格，决定为她赐婚。

但四格格是有心上人的，本想拒绝慈禧，而庆亲王却认为这是慈禧的赏赐，是讨好慈禧的机会，命令四格格接受赐婚。就这样，慈禧将四格格赐婚给了军机大臣裕禄的第九个儿子奕譓。奕譓当时已经是硕孚亲王，这桩婚事倒也门当户对。

这桩婚事因为是慈禧主持的，所以两家格外重视，场面极其热闹，处处彰显皇家的奢华与庄严。而奕譓也被四格格美丽的样貌吸引，对四格格非常宠爱，二人的婚后生活倒也还算甜蜜。

然而，四格格身为皇家的女子，天生就身不由己。四格格成婚没过多久，慈禧便又把四格格召进宫里。这次入宫，造成了四格格一生的痛苦和悲剧。

丈夫身死而不能拜祭

晚年的慈禧对四格格越发地依赖，要求四格格只能待在宫中，随时听候慈禧的传唤。四格格深锁宫门之中，夫妻二人相见非常困难，经常几个月都见不到一面。四格格虽心有不满，但慈禧专权跋扈，又不敢如实相劝，只能默默忍受。

四格格与丈夫奕譓长期两地分居，终于导致奕譓相思成疾，最终郁郁而终，时年只有三十三岁。听闻丈夫突然去世，四格格悲痛万分，恳请出宫处理丈夫的后事，但慈禧出于私心，拒绝了四格格的请求。

四格格因为此事找到庆亲王，请求他出面让自己回家，但庆亲王眼里只有金钱和权力，将四格格狠狠地教训了一顿，让她不要因为儿女私情而坏了家族的大事，要以大局为重。四格格心灰意冷，便又重新回到宫里，虽然依旧乖巧听话，但终究是郁郁寡欢，内心的痛苦只有自己知道。

就这样，四格格年纪轻轻就成了寡妇，连一儿半女都未曾留下。她一直陪伴在慈禧身边，一直到慈禧死去才重新获得了自由。但离开皇宫的四格格已经青春不再，家族也不复当年的风光，只能孤苦无依地度过余生。

慈禧因为一己私欲，毁掉了四格格原本的幸福生活，反映出了封建社会对女性的压迫，我们也只能感叹四格格人生不幸。虽然最后四格格孤独一人，但所幸衣食无忧，也算得以善终。