虽说是以中山先生为首的一批志士选择革命救国的道路，并且成立中心会，提出推翻清王朝，创立联合政府的主张。但是就在武昌起义成功后，黎元洪被推举为湖北政府都督，宣布中国为中华民国，主权属于农民，并号召各省响应革命，推翻清王朝。也就是在这种号召下，南方各省革命党人响应号召发动起义，并且宣布独立，脱离清王朝。

1911年12月29日，中山先生被推举为临时大总统，黎元洪当选为副总统，定国号为中华民国。此时的清王朝可以说是名副实亡，在1912年，清朝内阁大臣袁世凯劝说宣统帝溥仪退位，清王朝正式灭亡。

袁世凯让溥仪退位，他自己依然是大权在握，手中拥有当时各方面比较先进的北洋军。要知道，当时以中山先生为首的革命党人，在军事方面，还比不了袁世凯的北洋军。因此，就在这种条件下，袁世凯被推举为民国总统。此时的袁世凯与革命党人算是合作关系，说白了，就是双方成立了一个联合政权。

俗话讲；一山不能容二虎，就在袁世凯当选民国总统后不久，就暴露了野心。认为整个民国，只能袁世凯他一人说了算，于是就开始大肆屠杀革命党人。这一次，中山先生再次被推到历史的前沿，号召武力讨伐袁世凯，二次革命正式爆发。不过这一次，没有第一次那么顺利了，袁世凯的北洋军力量强大，导致二次革命很快又走向失败，中山先生再一次被迫离开国土，流亡日本。

按理来讲，此时的中国袁世凯绝对是第一大佬。然而，民国总统的位子还不能满足他，竟然妄想复辟帝制。这时让远在日本的中山先生抓准时机回国，组织武力讨伐袁世凯。当然，此时的中山先生并没有属于自己的队伍，都是靠演讲，宣传，让大家加入这场讨伐袁世凯的战争中。就这样，当了83天皇帝的袁世凯，在遭到全国人民一致反对的情形下，被迫取消帝制。于1916年6月6日，一代枭雄袁世凯，在绝望中死去。

就是在袁世凯死后，中国出现了军阀割据的局面，形成了以地方为首的军事集团。如以冯国璋为首的直系军事集团，段祺瑞为首的皖系军事集团，还有在关外的张作霖奉系军事集团，除此之外还有一些实力较小的军阀集团。这些人互相明争暗斗，都想成为北洋政府的掌权人。虽说在袁世凯死后，总统是黎元洪，但他是一位没有军阀集团的支持，因此，很快就被赶下台了。下一任就是直系首领冯国璋，以副总统代理总统职位。而干了不到一年，又被赶下台了，由徐世昌担任，他还算好干了4年。

到了1922年，黎元洪再次当选总统，可惜又是干了一年，被曹锟赶下台。而曹锟也没有干多久，就爆发了第二次直奉大战，直系军阀输掉了这场战争，此后再也没有人当选总统，直到1949年蒋介石当选总统。

从民国总统频繁更换的情况就能看出，在袁世凯死后，民国出现了混乱的局面。以各地为首的军阀集团，为了争夺北洋政府的统治权，开始今天你打我，明天我打你，今天这个下台，明天那个下台，谁都无法掌控民国。而就在这权力的频繁更换背后，各地军阀也展开了一系列混战。如规模较大，影响较大的府院之争，直皖战争，两次直奉大战，江浙战争等一系列战役，都是在袁世凯死后，各地军阀之间展开的较量。

然而，是谁终结了，长达12年的军阀混战呢？他就是大家比较熟知的蒋介石。

要知道，在北洋军阀相互斗得你死我活的时候，中山先生在苏联人的帮助下，在广州崛起，并创建黄埔军校，为建立国民革命军奠定了基础。而就在时机成熟后，蒋介石在1926年担任北伐军总司令，为了打倒帝国主义，推翻北洋军阀的统治，一统中国，国民革命军于7月在广州誓师北伐。

北伐军总司令是蒋介石，当时下辖八个军，大约十万余人。而他们面对的敌人，是直系军阀吴佩孚，兵力大约20万。东南五省联军总司令孙传芳兵力大约30万，还有实力较强的直系军阀张作霖，兵力大约40万。而就在这双方实力十分悬殊的情况下，蒋介石领导的北伐军却最终赢得了这场战役的胜利，成为中国近代史上，第二个北伐成功的军事集团，第一个北伐成功的是朱元璋军事集团。

从1916年袁世凯死后，中国进入了长达12年的军阀混战，而终结这场混战的就是蒋介石。 他率领的北伐军，在1928年完成了北伐战争，让国家达到了形式上的统一，终结了12年的军阀混战。