他的全名是曼斯菲尔德·史密斯·卡明，出生于1859 年 4 月 1 日。年仅12岁的他就加入了英国皇家海军。他在东印度群岛巡逻，与马来海盗作战。1885年因为在埃及的行动表现英勇被晋升为中尉，也是同一年由于患上了严重的晕船症被迫从海军退役。

在海军多年的历练使他成为了一个“聪明的人”，他精通电学和摄影，会讲法语，画画也很好。

英国官员担心居住在英国的德国国民经营的“广泛的德国间谍系统”。

于是，他们决定以牙还牙——并成立了自己的间谍机构“特勤局”。

1909 年，史密斯-卡明收到一封神秘的信，这封信可能来自他的前任海军指挥官亚瑟·威尔逊，向他承诺“会有一些好事”。

起初，史密斯·卡明 没什么可做的。1909年10月第一天上班后，他在日记中写道：“去办公室，呆了一整天，却不见人，也无事可做。”

因为陆军认为SSB是其唯一的财产，不想他人插手。史密斯·卡明花了数周时间试图说服高级官员给予他足够的独立性。

最后，经过无休止的争论，史密斯-卡明获得了独立。

他将早期的机构业务转移到沃克斯霍尔桥路的阿什利大厦。在那里，外国情报机构藏匿在众目睽睽之下。他设置了一个虚假地址——拉尔森先生，猎鹰有限公司——在那里他可以接收任何邮件。

由于SSB不是一个正式的情报组织，史密斯·卡明没办法获得专业特工的支持，他早期的手下实际上都是黑社会成员，由于不够专业，所以经常闹出一些笑话。其他机构的人嘲讽他们“每个人都有自己的风格”。

随着间谍机构的发展，曼斯菲尔德史密斯-卡明开始建立自己的声誉。

1914年，他在一场严重的车祸中失去了儿子和一条腿，这造成了他用刀切断四肢的谣言。史密斯·卡明将在潜在的新员工面前刺伤他的木腿。如果他们退缩，他会说，“恐怕你不会这么做”，然后解雇他们。

他戴着一副金色的单片眼镜，手持一把藏在手杖里的剑，骑着儿童滑板车在位于白厅2号的新总部周围转悠。他喜欢伪装并为他认为效果很好的形象拍照。

在间谍机构成立初期，曼斯菲尔德·史密斯·卡明和他的手下有一个目标：德国。他的代理人提供了关于公海舰队和潜艇建造计划发展的重要信息。

1911年，他们能够对一年前开发的新型重炮炮弹进行完整的绘图描述，并对其优秀的穿甲性能进行说明。

他们在战争中取得了一系列的成功。史密斯·卡明利用他的间谍网络发现，德国海军在日德兰海战中伤亡惨重，强大的德国舰队将在战争的剩余时间里停止运作。这是情报部门的关键胜利，也是公众士气的重要提振。

他负责协调一个由800名男女特工组成的网络，代号为La Dame Blanche。比利时特勤局报告了德国军队的动向，并以非常规方式传输信息。一名特工，一名助产士，被允许进入军队——她的报告被包裹在她胸衣的鲸骨中。

1923年曼斯菲尔德·史密斯·卡明去世后，他的间谍机构（1920 年名为秘密情报局，二战开始时名为军情六处）继续发展。在英国很少有人知道这件事。直到1994年，英国政府才承认军情六处的存在。