（小院关于土木堡之变的一系列文章）

明朝正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇在位，蒙古瓦剌部的也先成为了蒙古草原实际上的统治者，在征服了鞑靼、兀良哈甚至海西女真等各部落后，他的势力达到了巅峰，大明成为他的下一个目标。

瓦剌的目标

瓦剌于正统十四年，也就是1449年七月兵分四路进攻明朝之时，目的只是劫掠和利用胜利提出点政治要求，这点在战争前后都表现得相当明显，是没有疑问的。如同其后的满清，假如国内没有李自成扣关，也是不敢进入中原争霸的。

七月一日，战斗就打响了，没有威胁与试探，直接就是硬碰硬的作战，大同右参将吴浩领兵出击，在猫儿庄迎战也先，兵败阵亡。七月十五日，大同总督宋瑛、驸马都尉井源、总兵官朱冕、右参将都督石亨（没错，就是那个石亨）各领兵一万出阳和进行防御作战，又大败，宋瑛、朱冕皆战死，石亨败还大同。这是四路中的也先一路，也是瓦剌的中路主力。

另外一路是由瓦剌阿刺知院统帅，在击破几处小边城后，七月十二日起围困宣府外围城堡，并切断水源，不过阿刺知院主张讲和，与也先的立场并不完全一致，故这一路虽也吃紧，但战事却并非很激烈，不过这一路，在随后的事态变化中起到了非常关键的作用。

这是瓦剌四路中中路的二路人马。

而左右两翼的两路，则更多的是起到牵制作用。脱脱不花率东路军来犯，起初明朝总兵官都不相信送来的消息，因为脱脱不花跟也先并不对路，及至遭到蒙古军突袭，伤亡惨重。“达贼三万余人入境、攻破驿堡屯庄八十处，掳去官员、军旗、男妇一万三千二百八十余口，马六千余匹，牛羊二万余只，盔甲二千余副”，但也仅止于此，并未继续深入，不久脱脱不花就回军了。

瓦剌另外一路人马出犯甘州，明朝同样不能抵挡，迎战的左参将都督王喜、福保都指挥谷聪皆战死，前往支援的肃州卫都指挥胡麒又战死，人畜被掠走万余，明朝在甘州的抵抗也告失败。

不过实际上左右两路是为了中路的二路人马吸引注意力的，没有被要求更多的任务，所以瓦剌满足于劫掠成功，进攻并不深入。

瓦剌在辽东和甘州的进攻，由于与也先相距过远，实际上对也先的中路大军并没有太大帮助。

英宗的决心

明军战败消息传来，朝野震动，英宗时年二十二岁，正是血气方刚的年纪，决定御驾亲征。

后世大都说英宗是由于王振的蛊惑，不过要知道，在宣宗之前，明朝皇帝亲征蒙古几成惯例，成祖朱棣甚至死于北征军中，受祖宗们战绩鼓舞，朱祁镇坚持决定亲征，并不能说错，至于王振在其中所起的作用，小院认为并没有传说中的那么大。

七月十六日，仅仅两天准备后，英宗即亲率大军仓促出发，大军出征非同一般，事前未作周密准备及策划，为失败埋下了伏笔。

行军路线如下：

十六日出征，当晚到达唐家岭（今北京市昌平区西南），十七日到达龙虎台（北京市昌平区西龙虎台村），十九日过居庸关，二十日过榆林，二十一日到达怀来城西，二十二日到达雷家站，二十三日到达宣府，二十四日到达鸡鸣山，二十五日到达万全峪，二十六日到达怀安城西，二十七日到达天城西，二十八日到达阳和城南。

应该说，行军速度还是比较快的。

阳和城是明朝重镇大同七十二城堡之一，长4600余米，城墙高11.6米，还有一条10米深的壕沟，城门内外建有瓮城。也即是刘邦遭遇白登之围的古战场，元朝时称为白登县。

在英宗大军达到前十几天，七月十五日，明军与也先刚在这里发生过激战，总共四万明军被瓦剌军打得大败，连大同总督宋瑛、驸马都尉井源、总兵官朱冕等高级将领都在战斗中阵亡，可见伤亡之惨重。

英宗到达这里时，战场并未打扫，明军伏尸遍野，尸臭弥漫，带来了一股恐怖的气氛，对明军的心理是一次沉重的打击，已开始有胆小者开了小差逃亡。

明军继续前进，想要寻求瓦剌主力决战，这时也先收缩兵力，退回了塞外，明军寻敌而不遇，在八月的天气下，行军越来越疲惫。

八月初一，终于到达了大同，大同虽是重镇，但根本无力负担如此庞大的军队后勤。眼看着再往前进，决胜希望更加渺茫，经过商议，英宗决定班师，应该说这个决定还是正确的，在当时形势下班师是个比较理想的选择，虽兴师动众劳而无功，至少未受大的损失。

明军的规模

在土木之战中，明军的参战人数，基本都沿袭自刘定之《否泰录》中的数字：“官军私属共五十余万人”，而到后人引用时，更径直略去了“私属”，只作“官军五十万”或“五十余万”，

“私属”指的是非正式编制的募兵和家丁，在正统年间，并非普遍现象，所以规模也不会太大。

那么明军出发时候准确人数应该是多少？《明英宗实录》中记载：“命在京五军、神机、三千等营在营操练者人赐银一两，兵器共八十余万。又每三人给驴一头，为负辎重。”而在英宗亲征前的一个月即当年六月底，已经“命太保成国公朱勇选京营四万五千人”，分两路分别守备大同和宣府，京营精锐已被抽调不少。

明朝京师三大营的具体人数是机密，不同时代也各有不同，根据正统年间京营的规模来测算，最多在三十万人上下，再减去朱勇所选部，也就只有二十五万五千余人，再减去京师留守的一些战斗力不强的老弱士卒约有七八万人（京师戒严后，“羸马疲卒不满十万”），就算所携“私属”人数众多，总数也不会超过二十五万。

故明军号称五十万，很可能只是故作声势罢了，这也是古代战争的常规操作。而即使以二十五万大军，对阵情报总数只有三至五万人的瓦剌军队，只要指挥得当，又是在自己国土作战，也是很有胜算的。

回师的路线

八月初三，明军班师，大同副总兵郭登建议，从紫荆关退回北京，可以远离瓦剌可能出击的路线，相对安全，应该说这条路线是比较切实可行的。但英宗听从了王振的建议，决定往东行进，从居庸关入关，这个决定最终葬送了明军。

也有怀疑者认为，当时已近中秋，地处塞北的蔚州是否会有待收的庄稼，区区一个王振有如此之大的能量也让人疑虑。

另有一种说法，说是明军不从紫荆关返回是英宗自己的决定，执意要走居庸关，原因是英宗还在寻求同瓦剌的决战，同时蔚州——紫荆关路线一路平原，反而容易遭到瓦剌骑兵的突袭，平原上无险可守，对以步兵为主的明军非常不利。不论这种说法在当时形势下对错如何，历史已经给了我们答案，所以我认为不管原因是什么，明军不走紫荆关路线显然是错误的。

也先的谋略

八月初十，明军达到宣府。大半路程已经走完，居庸关已近在眼前。这时，传来了不好的消息，瓦剌军再次进犯，大同遭到了也先毁灭性的攻击，军士死伤大半，几乎被攻破。这样，大同镇已无力出战，也就无力在瓦剌围攻英宗时及时赴援了。

这样看来，也先的目的已经很明确了，在英宗士气正高，寻求决战时，主动撤退，避其锋芒，待其锋芒已过，一意思归时，再次集中力量，先扫清外围屏障，清除可能对侧背造成的威胁，随后利用骑兵的机动性不断骚扰袭击，步步进逼，最后毕其功于一役。

可以说，也先是个高明的军事家，明朝君臣和他不在一个档次上，他在统一蒙古高原的过程中积累的作战经验比战斗力衰退严重的明朝指挥官与军队明显技高一筹。与其战法类似的， 有 萨拉丁进攻耶路撒冷王国的战役，阿拉伯骑兵同样也是不断骚扰袭击，避免正面决战，待十字军又热又渴丧失战意后再进行合围，一战歼灭十字军主力，连同十字军统帅也被一同俘虏，和随后的土木堡之变何其相像。

回到土木堡，也先清除潜在威胁后，开始尾追明军，八月十三日，追兵迫近。这时，明军又犯了错误，英宗派恭顺侯吴克忠、都督吴克勤等引兵拒战，结果大败，吴克忠部作为明军后卫，兵力当在万人以上。又派遣成国公朱勇、永顺伯薛绶率四万人马至鹞儿岭与也先交战，结果中伏，全军覆没。

朱勇率领的这支人马是明军精锐，以骑兵为主，这支部队覆败后，明军事实上已经丧失了同也先决战的本钱了，同时军心也已经开始涣散。这样，明军到达土木堡的前一天，已经损失惨重，减员当在五万以上，实际兵力已经不足二十万，并且丧失了精锐的骑兵。

假设朱勇 覆败 前，明军能集中主力进行瓦剌决战的话，鹿死谁手，尚未可知，但也先不会给英宗这个机会，蒙古铁骑的马蹄声在身后隐约可闻，给明朝官兵和英宗的心理上投下了巨大的阴影，而明军使用的添油战术，正中也先的下怀，不费什么功夫就歼灭了明军精锐主力，也先正一步一步达到他的目标。

（未完待续）