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《论语·公冶长》写道：宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行。今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”在这里，正是用“朽木不可雕”来形容宰予的。

宰予，即宰我，是孔子的弟子之一，于“孔门四科”中与子贡并行。“孔门四科”、“孔门十哲”源自《论语·先进》：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、子路；文学：子游、子夏。”可以看到宰予之所以能位列“孔门十哲”，在于他“言语”方面的才能。而这确是事实。

《史记·仲尼弟子列传》中说宰予“利口辩辞”，在《论语》和《孔子家语》中就有很多例子。比如《论语·雍也》中，宰我问孔子：“仁者，虽告之曰：‘井有仁焉。’其从之也？”——如果有人告诉仁者井里面有仁，他是不是应该追随仁跳井（而死）呢？又如《孔子家语·五帝德》一篇，就记录了宰予不依不饶地向孔子把五帝的事迹问了一个遍。

诸如此类的例子还有很多，但可以看到宰予的质疑和观点并非是无理取闹，相反，正可以从中看到他对儒家思想的思考的深入和旺盛的求知欲。所以说，宰予位列孔门十哲是恰如其分的。

把“宰予昼寝”这件事记入《论语》，重要之处在于后半句：子曰“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。”即看人不仅得听他说的话，还得看他的行为。

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