自1990 年两德重新统一以来，德国东部联邦州在经济上取得了巨大的进步。东西差距已经不明显了。但是，西部地区也在分化。在考虑经济风险和机遇时，要具体到各个地区进行比较，而地区差异依然非常大。

国内生产总值(GDP)显示了一个地区在一定时期内生产了多少商品和服务，从而概述了居民赚取收入的可能性。国内生产总值越高，更多的财富会通过工资、薪水或创业利润直接流入公民的口袋或间接使他们受益：通过税收、再分配和国家基础设施。

GDP是衡量一个国家繁荣发展的最常用的指标，也可以用来勾勒德国统一31年后各地区的经济平衡程度。

联邦各州的总体平衡好坏参半。在五个新的东部联邦州中，至少有三个表现良好分别是图灵根，布兰登堡和萨克森州。而西部有两个州自上世纪90年代初以来，发展几乎停滞，具体如下图：

就经济活力而言，巴伐利亚州胜过其他所有州。尽管该州起步水平较高，但在过去30多年中，再次成长起来。莱布尼茨经济研究所哈勒 (IWH) 副院长、经济学家Oliver Holtemöller说：“统一以来，巴伐利亚发展得特别积极，这是由于人口动态和高就业率综合造成的。”自1991年以来，自由州在扣除通货膨胀后实现了每年1.7% 的 GDP 增长，远高于德国1.2%的全德平均水平。

德国东部的经济追赶过程尚未完成，但在2021年同样取得了不错的进展。1991年，新联邦州(不包括柏林)的人均 GDP 不到西德水平的三分之一，但现在已经增加了西部人均GDP 的70% 以上。像莱比锡这样的东部城市甚至已经建立起自己的工业中心。下图是德国各州人均 GDP ：

新联邦州员工的工资低于巴伐利亚、巴登-符腾堡州或黑森州，东部地区缺乏国际性大公司是原因之一。即使萨克森州和图林根州曾是高科技生产地，但在前“东德”时期，该地区很多企业总部和研究中心相继离开，一直到现在，也几乎找不到任何大型中型公司。

曾经四分五裂的柏林也表明了统一的优越性：自金融危机以来，首都的经济增长速度比德国任何其他地区都更快。2020年底，柏林人均GDP为42200欧元，高于40100欧元的全德平均水平。而之前，柏林是欧洲唯一一个经济繁荣水平降低全国平均繁荣水平的首都。当然，一些特殊因素也发挥了作用。柏林作为联邦首都，得益于国家投资，而低成本和大量的大学毕业生促成了众多初创企业的成立，房地产热潮也助长了经济增长。另外，柏林人口也相对年轻。

而德国几乎所有其他地区都面临着劳动力迅速老龄化的经济挑战。另外，东部地区很多年轻人移居西部，因为那里有更好的就业机会，而德国东部各州遭受人口急剧减少的困扰。

自1991年以来，萨克森-安哈特州已经失去了近70万人，几乎是其原人口的四分之一。因此，与东部其他州相比，萨克森-安哈尔特州的发展相当糟糕：1991年至2021年上半年，这里的经济从低水平开始每年仅增长 1.7%。

萨克森州的人口，自1991年以来减少了14%；图林根州则减少了18%。但是，有吸引力公司的落户导致这里的经济增长显著提高：在过去的30年中，两个联邦州的平均经济增长达到每年2.5% ，是所有联邦州中发展最快的。

勃兰登堡州也实现了每年 2.5% 的经济增长，这主要是得益于强劲移民和柏林这个大都市。下图是过去30年的人口变化：

而西部，不来梅和萨尔州在1991年和2021年几乎没有实现真正的经济增长。与东部一样，老龄化和低经济增长也一直在困扰着这两个州。而且，萨尔州是德国西部唯一一个在过去30年里人口减少的联邦州：人口从110万下降到98.5万，另外，大约五分之一的居民是退休人员。下图是各州居民中，退休人员的比例：

相同的命运也会很快困扰其他联邦州。因为，到 2050年，只有巴登-符腾堡州、柏林和汉堡的人口不会减少。未来人口是否能增加的一个主要因素取决于移民。只有那些能吸引技术移民的地方才能实现显著的经济增长。

从巴伐利亚州首府慕尼黑现在拥有 29% 的外国人这一事实就可以看出慕尼黑对移民的吸引力。1990年该比例为17%，1961年更是仅为7%。另一方面，根据经济学家的评估，德国东部各州的前景“相当糟糕”。但西德的一些地区也表现不佳。

在东部，除柏林以外的所有联邦州，退休人员都已经接近三分之一。而全德共有近 2000万退休人员，而在工作的雇员只有 3400 万。

事实证明，没有合格移民的话，未来几乎不可能为这么多老人提供法定养老金。因此，除了作为生产力增长先决条件的数字化和现代基础设施之外，移民融入劳动力市场也将决定未来地区经济的增长和繁荣。