故事首发于纳兰云斋，原创古风故事号，侵权必究。作者：方隅

1

黄沙漫漫，被咆哮的风一阵阵卷起，劈头盖脸地砸来。

夕阳如残血一点点涂在远处的山上，鹰隼孤寂地在山顶盘旋。

和宁公主百无聊赖地盯着它，片刻后垂下轿帘。

“还有多久？”

“再有一二个时辰定能到天螭，殿下安心。”

走了五日，北梁再好的马也乏了。

跟着她的侍女们晕的晕吐的吐，倒是她这个本该细皮嫩肉的公主能吃能睡，看来上辈子就注定是嫁到边关吃沙子的命。

北梁开国以来近二百年，向来是外藩属国岁岁朝贡，送来后宫的番邦美人那真是令人眼花缭乱。

可是近年接连几次旱涝兼一场内乱，北梁百年基业已岌岌可危。刚刚继位的皇帝——和宁的皇兄，倒也不得不如履薄冰。

于是他把和宁公主也推上这薄冰了。

“公主下嫁外藩，以前这可是从没有的事儿！”绿翘忍不住嘟囔。小丫头刚才还抱着痰盂吐得不省人事，这会子倒是来了精神。

“过了这片沙，前面就是天螭的草场。”和宁一扬手，“此一时彼一时了。”

2

天螭早已不是一盘散沙。他们的将士个个骑射功夫了得，马蹄扬起的黄沙掩埋了数座城池。

草原上风调雨顺，马也肥壮，眼见他们占下的地盘越来越广，已对毗邻的北梁虎视眈眈。

皇兄把她扔到这牛羊成群的地方，自然不是来享福的。

天螭那位首领想必也心知肚明。

和宁正沉浸在深深的烦扰中。突然，不远处传来嘹亮的马嘶。马蹄声越来越近，她渐渐看清，一人打着一匹悍马，一阵风似的从她的轿旁掠过。

草原上的好马和星星一样多，但他驱策的那匹却非同小可。四蹄如风，迅疾如电，毛色黄白相间。是名贵无比的特勒骠。

“就是你啊……阿穆尔。”她轻笑一声。

侍卫被他的铁蹄冲散，和宁一把抓起猎弓，挑开轿帘，稳稳地朝天拉开，“嗖”——一只野鹘鸠应声而落，不偏不倚，刚巧砸在他的马头。

他回首，和宁看见他的灰色眼眸。

像一滴水落进斑驳古井。

小时候，宫里那么多孩子之中，和宁的箭是最准的。

如果在草原上，一个孩子能射出稳稳的箭，父母必定欢喜地说，长大不会挨饿了。

但在宫里，不会挨饿，活着却更难。

儿子长出野心后互相撕咬。女儿出落得美丽动人，就被当作棋子，作交易的筹码。

父皇曾夸她有主事之才。可女儿家的主事之才有何用？再精明高贵，日后也不过打理打理后宫宅院的鸡毛蒜皮，为一个素未谋面的男子教养儿女，侍奉父母。当真沉闷至极。

和宁一箭飞出，胸中块垒似乎被浇平些许。

女红，不会。脂粉，不爱。歌舞，不擅。容貌么，尚可，尚可。

和宁看着他的灰眸越来越近，颇有掂量的意味。于是放声喊道：

“敢不敢和我比试一场！你输了，把你的特勒骠送给我！”

万一他以为她只是个身无所长的废物，怕是今晚就会被神不知鬼不觉地毒死。

“我赢了呢？”

他的声音不似外表粗犷，像是盛夏流过牙河的雪水。

“那我可以回北梁，不在这里碍你的眼。”

说话间，和宁已翻身上马，乌发高束，红衣在风中列列，“一炷香内，射中野鹘鸠多的人胜？”

他饶有兴趣地点点头。

野鹘鸠是出了名的轻盈小巧，箭术平平的猎手甚至擦不到它的尾巴尖儿。和宁沉着一口气，拈弓拉箭，“嗖——”一只小野鸠笔直地落下，仿佛从西边血红的落日当中划下锋利的一刀。

一炷香后，和宁大摇大摆地骑着阿穆尔的特勒骠，后面跟着难以置信的绿翘、北梁的侍卫、以及成车的嫁妆，在众人瞩目下走进天螭首领的帷帐。

3

傍晚，营地里升起篝火。

天螭的九回烧是名扬天下的烈酒，和宁闭着眼豪饮数口。突然，一只手夺走了酒盏。

是阿穆尔。

“这酒很烈，你不能再喝了。”

“为什么不能？”

为什么不能？这是她自出生起，第一次逃出那阴晦的宫殿，第一次在草原上纵马驰骋，第一次毫不掩饰地露出全部的锋芒。

她不会再交出自己的自由。绝不！

“朕知道你的秉性。北梁江山于你如浮云，所以你母妃留在宫里等你凯旋。”皇兄坐得高高在上，将“凯旋”两个字念得似有千钧重。

和宁咬牙切齿地跪伏在冰冷的阶下，只看见他微微上挑的嘴角。

她再也按捺不住，愤怒地一拳砸向他的眉骨，砸了个空。

她醒了。

身边的阿穆尔早已被她的动静吵醒。

“你梦见什么？”

和宁喘着粗气盯着他，试探着开口问道：

“你想不想带你的族人去中原？”

阿穆尔，天生的野心家，跟着他的父亲从北方草原一路兼并大小部落，借着天时地利，已然成为北梁最大的威胁。

如果有机会，他难道会继续屈居人下？

“怎么去？”

“献刀。”和宁言简意赅，“带上天螭的虎石宝刀，匣子和刀柄上涂点触之即死的毒，当然，不能死得太快，十天为妙，这样我们还能全身而——”

她的“退”字还没出口，虎石宝刀已经搁在她的脖颈上，寒光闪闪，打个颤都有身首异处的风险。

和宁一脸鹌鹑样似乎取悦了阿穆尔。他的刀并没有收回的意思。

“虎石宝刀是天螭的圣物，怎么可能说献就献。而且，你是北梁的公主，凭什么让我信你？”

“信不信由你。”她继续试探。

“中秋是我皇兄生辰，你以贺寿为名献刀，合情合理，没人会拦你。天螭历来毒与蛊并行，离中秋还有一月有余，我不信凭你的本事会找不到这点毒。否则，你等时机打到中原，五十年也未必有这样好的机会。等我皇兄缓过这阵子，天螭也许就要被划进北梁西域的版图了。”

“况且，阿穆尔，这不是我向你投诚。”和宁稳住自己，装作慢悠悠地说，“这是你我之间的交易。”

“我要你向我承诺，如若一切顺利，事成之后，你会把我母妃安全地接回来。”

刀总算回到鞘里。

她暗中松了口气，又觉得悲凉。看来……计划要有变了。

4

阿穆尔站在离山山腰。天边的浮云聚了又散，他在想那个北梁女人，想起她拈弓时绷紧的小臂，专注而冷淡的眼神。

“王，信截下来了。内容并无不妥，是和宁公主告知北梁皇帝您即将赴宴。”

他的部下恭敬地捧起和宁公主的信鸽。

阿穆尔仔细看了几眼，确实是只普通到不能再普通的鸽子。于是他吩咐手下把信原封不动地捆在鸽子脚上，放回北梁。

鸽子飞过茫茫草地、溪流和黄沙，飞进千宫万阙，落在北梁皇帝的桌沿。

他摈退左右，径直捏了三下鸽子的腹部，它从食囊里吐出一丸小球，碾碎后赫然是一截字条。

他眉头紧皱，片刻后嘴角微微上挑，将字条搁在香炉焚尽。

此刻，一道闪电骤然撕裂天际，山雨欲来。

“来人！”

转眼已经入秋，和宁忙着打点回京的礼，仿佛自己真的只是个远嫁后偶尔回门的贵女。

来时她坐着轿辇，此番回北梁，她和阿穆尔并骑。

毒药很是费了一番功夫。她看得出，他是想一击必杀。

草原的盛势来之不易且难长久，一场风灾或冰雹过去，冬天就有无数游民饿死。如若能纵马中原，事情会好办许多。

皇兄数月不见还是令人厌恶的老样子。他那狭长眼眸在和宁身上停留了一会儿，不无讽刺地开口：

“阿宁真是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，带了一身风沙回来。”

满座宾客都懂他的意思，大笑起来。不知道阿穆尔能不能听懂她皇兄狗嘴里吐出的……

他在桌子下面轻轻握住了她的手。

“此次觐见北梁，我们带来了天螭流传多代的虎石宝刀，作为两国交好的诚意，也祝陛下福寿安康，望陛下笑纳。”

耳边响起一阵阵私语。

虎石宝刀，中原人听说了百余年却从未见过。据传它削铁如泥，动手时快如交睫，连手无寸铁的妇人都能轻松取人首级。

众人在好奇之下，都忘了外藩说“两国交好”是大逆不道的狂悖之语。

但皇帝可听得真切。

他身边的小内侍小心翼翼地接过刀匣，一步一抖地送到御前。阿穆尔屏住了呼吸。

“啊！”

皇帝的手刚要放到匣子上，小内侍就惨叫一声，口吐白沫，倒地抽搐。

众人大骇，阿穆尔愣了愣，立刻反应过来，电光火石之间他已冲上前一脚踹开御前侍卫。

皇帝根本没料到他有这么快的反应，慌乱之中双手攥住虎石宝刀对准阿穆尔的喉咙。像一只对着狼王尥蹶子的羊，可笑极了。

和宁抽出袖中弩，看到皇兄眼底的一丝期待、阿穆尔手上暴起的虬筋、吓得在地上或爬或喘的臣子。

“嗖——”

虎石宝刀已经割开皇帝的喉咙，然而下一刻她的箭已经扎进了阿穆尔的大臂，深可入骨。皇帝难以置信地捂住自己的脖子，鲜血却迫不及待地从他指缝中迸溅。龙椅前一片血泊。

5

宫中大乱，宫人们惶恐地四散奔逃。和宁收起袖弩，看准时机直奔母妃的寝殿。

皇帝死于阿穆尔的刀下。

说来讽刺，和宁将计划秘密透露给皇帝后，他安排了一个小太监，让其拿到刀匣之后演出中毒之相，打算先发制人，以毒药为罪名让殿外的守卫拿下阿穆尔。没想到阿穆尔猝然暴起，他自己倒成了刀下鬼。

阿穆尔则死于自己在剑柄上抹的毒。

他夺刀时过于狠戾，已然忘记了这回事，再松手已经晚了。他带着伤，强行突出重围，十天后死在天螭。

和宁带着母妃一起逃出宫外，逃到很远的地方。

风从耳畔刮过，都是自由的气息。她摘下腰间的酒壶饮了一口，愣住了。

是临行前阿穆尔给她装的九回烧。

天螭传说，九回烧是神女下凡前从天宫里偷走的佳酿，她想念夫君时就拿出来，喝一口，一步一回头，愁肠九回而尽。

母妃问她，“你本可以和他联手杀了皇帝，你是功臣，他自然不会亏待你。你为什么要连他一起杀？”

她难道没有犹豫吗？当他隔着袖子握住她的手时，她难道没有动摇吗？

“娘，你在宫里那么多年，还不明白吗？”

“如果我帮他杀了皇兄，没有北梁的掣肘，今后阿穆尔想杀我易如反掌。如果我替皇兄杀了阿穆尔，对他对北梁我都是一枚不再需要的弃子。我怎么救你出宫？只有两条路，要么我在他们的夹缝中苟且偷生一辈子，要么他们两败俱伤，我才能自由。”

她看着母妃。她就是番邦属国送来和亲的女子之一。父皇也许爱过她，但他还有三宫六院要爱。

她本该是自由的鸟，因为命运和不知道是否存在过的爱情而折断了双翼，最美好的半生被困在晦暗的宫里。

和宁不要走她走过的路，也不要在夜深人静时流她流过的泪。

转眼冬天到了，草原的冬天很漫长。

从前被困在宫里的时候，她曾经梦见自己赤着脚，在漫天飞雪的草原上狂奔。

但是昨天，她第一次也是最后一次梦见阿穆尔。

“为什么不对准我的头？为什么不看我的眼睛？”在梦里，阿穆尔静静地看着她，问她。

和宁不再怕他抽出刀架在她脖子上，于是笑着对他说，因为我爱过你。

（完）