据诺贝尔奖官网消息，北京时间6日下午，2021年诺贝尔化学奖揭晓，美国科学家David MacMillan和德国科学家Benjamin List因“在不对称有机催化研究方面的进展”被授予该奖项。

总奖金为1000万瑞典克朗（约合732万元人民币）。截至2021年，诺贝尔化学奖共颁发113次，有187人获奖。

诺贝尔化学奖是根据瑞典著名化学家阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔的遗嘱设立的，旨在颁给“做出最重要的化学发现或改进的人”，由瑞典皇家科学院颁发。

诺贝尔化学奖首次颁发是在1901年，获奖者是荷兰化学家雅各布斯·亨里克斯·范托夫，表彰其在发现溶液中的化学动力学法则和渗透压规律以及对立体化学和化学平衡理论作出的贡献。

本杰明·李斯特，德国化学家，鲁尔河畔米尔海姆马克斯·普朗克煤炭研究所主任。

戴维·麦克米伦，美国化学家，2010年至2015年期间担任普林斯顿大学化学系主任。

今年的诺贝尔化学奖回归纯化学领域，此前呼声较高的mRNA疫苗没有获奖，但这也在意料之中。

什么是“不对称有机催化”？

催化剂是化学家的基本工具，但长期以来，研究人员认为原则上只有两种催化剂可用：金属和酶。直到2000年，Benjamin List教授和David MacMillan教授开发出了第三种催化剂。这种催化剂建立在小型有机分子上，被称为“不对称有机催化”。

诺贝尔化学委员会主席Johan qvist表示：“这个催化概念既简单又巧妙，事实上很多人都想知道为什么我们没有早点想到。”

有机催化剂通过构建一个稳定的碳原子框架，从而使得更活泼的化学基团可以附着在碳原子上，这些催化剂包含的常见元素包括氧、氮、硫或磷，这也意味着这些催化剂可以既环保又便宜地进行生产，并制成药物、塑料、香水、香精等产品。

而真正驱动有机催化剂使用迅速扩展的原因，是由于它们能够驱动不对称催化。在构建分子时，经常会出现的情况是，会形成两种对称的分子，就像人们的手一样，它们是彼此的镜像。但化学家通常只需要其中一种，尤其是在生产药品时。

自2000年以来，有机催化领域以惊人的速度发展。本杰明·李斯特和戴维·麦克米伦仍然是这个领域的领导者，他们证明了有机催化剂可以用来驱动大量的化学反应。利用这些反应，研究人员可以更有效地构建任何分子，包括新的药物，以及可以在太阳能电池中捕捉光的分子。以这种方式，有机催化剂给人类带来了巨大的益处。

化学奖和普通人的关系

实际上，化学奖的科研成果，早已融入到普通人的生活之中。不妨看两个例子：手机电池和塑料。

2019年10月，“锂电池之父”古迪纳夫、现代锂电池的发明者吉野彰和在锂电池领域有着开创性研究的威廷汉分享了当年的诺贝尔化学奖。

诺奖官网给的理由是：“他们创造了一个可充电的世界。”

看看手中，再看看身边，我们生活的这个世界，锂电池是不是已经无处不在？

另一个例子是塑料。牙刷、外卖盒、手机壳、飞机零件……可以说，塑料已经融入现代社会的方方面面。

1953年，因在高分子化学方面的贡献，德国科学施陶丁格获诺贝尔化学奖；1963年，意大利科学家纳塔、德国科学家齐格勒因合成高分子塑料，共同获得诺贝尔化学奖。

除了这两个例子之外，包括已在医院普及的“核磁共振”技术、装点夜幕的霓虹灯等，都是诺奖成果应用于实践的典型例子。

近5年诺贝尔化学奖获得者

2020年，授予法国科学家埃玛纽埃勒·沙尔庞捷和美国科学家珍妮弗·安妮·道德纳，以表彰她们在“开发基因组编辑方法”方面做出的贡献。

2019年，授予美国科学家约翰·古迪纳夫、斯坦利·威廷汉和日本科学家吉野彰，以表彰他们在锂离子电池领域的贡献。

2018年，授予美国科学家弗朗西丝·阿诺德和乔治·史密斯以及英国科学家格雷戈里·温特，以表彰他们在酶的定向演化以及用于多肽和抗体的噬菌体展示技术方面取得的成果。

2017年，授予瑞士科学家雅克·杜博歇、美国科学家约阿希姆·弗兰克以及英国科学家理查德·亨德森，以表彰他们在冷冻显微术领域的贡献。

2016年，授予法国科学家让－皮埃尔·索瓦日、美国科学家弗雷泽·斯托达特、荷兰科学家伯纳德·费林加，以表彰他们在分子机器设计与合成领域的贡献。