欧洲的体育竞技思想自希腊罗马时代就已经产生，但在中世纪却遭到轻视，体育思想和体育竞技活动的发展止步不前。
尽管中世纪的欧洲体育发展较为缓慢，但它仍然为近代欧洲体育的发展起到了隐性奠基的作用，而且实现了从早期压制传统体育活动，逐渐转变成为欧洲体育打下基础的蜕变。
纵观中世纪基督教与欧洲体育的关系，可以发现两者之间具有很明显的矛盾性：传承者和破坏者的二重身份。
从历史传承角度来看，欧洲体育的确传承自中世纪时代，尽管基督教在这一时期占据主导地位，但中世纪西欧盛行的骑士比赛则暗含了体育精神，中世纪欧洲大学的兴起也促进了体育的发展，为日后欧洲文艺复兴运动起到了积极作用。
从基督教主流思想来看，基督教倡导一种灵肉二元分裂的思想，也宣扬禁欲主义和禁欲主义式的生活方式，人们的一切都是为了上帝服务，这就造成了对体育的排斥，在基督教思想中，体育是一种享乐活动。
一、中世纪基督教的体育观
1.中世纪基督教压制传统体育的原因
中世纪早期压制传统教育的行为与基督教教义有很大关系。首先，基督教高扬上帝神性，贬低人自身和人的肉体。中世纪基督教宣扬上帝的权威，赞扬上帝的全知全能，同时又将人类放在非常低的地位上，强调灵魂的作用，将人的肉体视为不洁的存在。
《圣经·新约》载有：“……基督若在你们心里，身体就因罪而死，心灵却因义而活……”。基督教教义将灵魂置于高台之上，是因为基督教倡导来世和末日观念，肉体被贬低是因为基督教认为肉体只是一个人在此世暂时休憩的地方，只有来世对人和灵魂才真正有意义。
其次，基督教禁欲主义思想和基督教宣传禁欲主义的生活方式是压制欧洲体育的重要原因。宗教禁欲主义思想虽然不是基督教所特有，但在基督教中比较盛行，例如伊斯兰教中的苏非主义派别就属于典型的禁欲主义，倡导苦修，剔除人的感性生活。
具体来说，宗教禁欲主义是建立在崇拜上帝的基础上，宗教学者将这种崇拜发展到了极端，于是出现了否定现实价值，强调禁欲苦修的生活方式，在这种生活方式中，一切享乐都被禁止。
最后，基督教对人的否定降低了个人从事体育活动的动力。基督教倡导来世，认为来世才是此世的最终目的所在，所以信徒为了能在来世获得幸福，就在此时选择信奉上帝，将由信奉上帝而产生的一系列仪式、规定都奉为圭臬，并予以积极实践。
一些基督教信徒为了能很好地服务上帝，选择独居，专心于内心领域的活动，从而放弃了对现实社会的关注，所以基督教的某些教义反而束缚了人的发展。
2.中世纪基督教背景下的体育发展现状
在中世纪基督教背景下，欧洲体育的发展出现了曲折。曲折的表现之一，就是学校体育教育出现了断层。在古希腊罗马时代，学校的体育教育在体育事业的发展中占很大比重，体育也是课余活动的一部分，但是中世纪时期，学校体育教育逐渐搁浅。
在基督教学者的眼中，体育基本与武力、战争有关，罗马教皇通过基督教促使蛮族皈依，以实现抑制蛮族武力的效果，所以宗教学者不会在蛮族刚刚“文明化”的背景下鼓励体育的发展。
学校体育难以大步前进的重要原因还在于学校的培养方式不同，中世纪欧洲的教会和修道院垄断了教育，因此它们所培养的学生主要是传教士、教法学家等等，这些学生的共同特征是社会的顺民。
在中世纪基督教教义的指导下，修道院和教会兴办学校的宗旨是“建立一所侍奉上帝的学校”，从中世纪欧洲学校所设立的课程中可以发现“尚武”、“尚力”活动的缺乏，具体课程是“七艺”，即文法、修辞、辩证法、算数、几何、音乐和天文。
在基督教垄断欧洲教育的时代，学校教育成了教会传播教义的工具，在课堂上，宗教学者会与学生探讨一些与现实无关的问题，比如“一个针尖可以占几个天使”等。
这些问题远离现实生活，除了能加深人们对基督教的探索，对社会生活的指导作用较小，而且越来越忽视人的肉体，也会忽视与肉体有关的体育活动。
二、中世纪基督教对欧洲体育的奠基
1.中世纪基督教对欧洲体育的促进方面
中世纪基督教对欧洲体育活动的促进主要体现在隐性促进和间接促进方面。首先，中世纪背景下，欧洲大学的兴起促进了体育的发展。
中世纪欧洲的大学最先出现于城市，这与城市发展需要人才支撑有重大关系，由于城市进步需要医生、律师、市政管理者等人才，传统的宗教教育已经无法适应社会发展了，宗教教育培养出来的教士根本不能治理社会，所以中世纪的欧洲大学应运而生。
欧洲大学的自由氛围促进了体育的发展，这时期，体育成了学生生活的一部分，一些大学还重视希腊罗马时期的体育竞技活动，培养学生提高自身的综合能力。
菲力浦·阿利埃斯在《儿童的世纪——旧制度下的儿童和家庭生活》中肯定了身体练习与科学研究相互促进的作用，“身体练习如果与精神研修和宗教修炼混杂在一起，看起来并无益处，然而，如果它与理论研究和科学研究交替进行，却可促进健康的大发展。”
中世纪基督教的教义不“尚武”，也不“尚力”，所以欧洲社会很少存在动态的运动，但骑士比赛却是一个例外。
骑士最初来源于战争中的骑兵，后来则逐渐演变为宫廷礼仪的一部分，骑士也主要是贵族子弟才能享有的称号，其实生活的主要内容也不再是战争，而是一套独特的骑士制度和礼仪——骑士教育。
骑士教育包括骑马、游泳、投枪、击剑、狩猎、弈棋、和吟诗，从骑士教育的内容来看，这种教育是中世纪欧洲少有的文武兼备的教育方式。
骑士教育在中世纪欧洲基督教氛围如此浓厚的情况下，仍然能够生存下来的主要原因是封建领主的战争需要。骑士教育的保留促使中世纪欧洲仍然存在一丝“尚武”、“尚力”的传统，这就为日后欧洲体育的发展和再兴起起到了奠基作用。
2.中世纪末期欧洲民间体育的发展
中世纪末期也是欧洲宗教改革的前夜，各种企图挑战基督教教义的思想已经蠢蠢欲动。在这种背景下，欧洲民间教育获得了发展，欧洲民间体育的内容包括滑雪、溜冰、骑马比赛、摔跤等等。
这些民间体育主要围绕着传统节日、宗教节日、祭祀活动等展开，所以阻力较小，也因此获得了发展空间。
颜绍泸、周西宽的《体育运动史》肯定了发生在农村的民间体育活动对城市体育发展的积极影响，“由于欧洲城市的商人和手工业者基本上来自农村，他们移居城市，也带来了农村的体育活动形式，因而，城市体育同农村体育有着密切的联系。”
相较于古希腊罗马的体育竞技活动和中世纪欧洲的骑士比武，中世纪欧洲的民间体育主要着眼于娱乐和健康锻炼的性质，是一种对生活和生命的热爱。
除了农村体育的发展，欧洲城市的体育也得到了发展，例如击剑、射箭、摔跤、拳击等体育活动，在城市都比较盛行。
欧洲中世纪城市体育的发展既有农村的娱乐性质，也有保护自身自治地位的考量，因为一些欧洲城市为了获得和巩固本城市的独立地位，会发展市民自治武装，所以日常的训练活动就是城市体育的一部分。
三、总结
中世纪基督教对欧洲体育发展具有双重作用，从压制到奠基的转变表明欧洲基督教自身的变革。
中世纪早期，由于罗马教会影响力较大，欧洲的体育活动基本被禁止，学校教育中也没有体育的身影，可以说学校体育一片空白，与希腊罗马时期热爱体育活动和盛世的场景形成鲜明对比。
中世纪中后期，随着王权的强大和民族国家观念的逐渐成熟，人们开始思考体育的重要性，一些乡村体育也逐渐兴起，成为欧洲近代体育发展的一部分。
古希腊罗马时期的体育活动和体育精神，在经过中世纪的传承以后，又经过近代欧洲的复兴，终于顺利传入现代社会，实现了新的延续。
随着欧洲体育的发展，禁欲主义已经不再是欧洲社会的主流价值，相反，强调人的价值和地位的新思想则成为欧洲体育价值观的一部分。
因此，中世纪基督教对欧洲体育的积极影响就在于酝酿了新的体育思想，这些新思想对日后欧洲社会的发展都起到了积极作用，至少能使欧洲人通过体育活动认识到自我价值的无限性。
参考文献
- 熊晓正：《试论中西市民体育的差异》
- 颜绍泸、周西宽：《体育运动史》
- 石龙、王桂荣：《西方体育人文价值的演变》
- 孙葆丽：《世界体育史》
- 王其慧、李宁：《中外体育史》
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