清末民初之时，活跃在文坛的戏曲家吴承炬曾在《东园诗钞》中写到：八国联军庚子年，夫人城比帝城坚。百官接踵触尘雾，万户伤心生野烟。毅力换回清社稷，温言镇定汉山川。只因解作德人语，亿兆生灵恃保全。

这其中，能“换社稷、定山川、解德语、保生灵”之人说得并非是什么文臣武将，而是晚清一代名妓赛金花。

小小年纪落风尘，忍辱矢志保清身

赛金花闺名实为赵灵飞，本是安徽省黄山市黟县人。由于出生在民不聊生、军阀混战的民国时期，加之母亲早亡，她13岁就被父亲卖到了苏州的一条“花船”上为妓。

幸运的是，老鸨见清丽可人的小灵飞识文断字、不但说话好听还开朗大方，就没有逼她卖身接客，而是让她成为了妓女之中等级最高的“清倌儿”——卖艺不卖身，只需用才艺和美貌来侍奉一些比较尊贵清雅的客人。

人都是有羞耻心的，试问哪一个人甘愿出卖皮肉，情愿一生都断送在烟花之地呢。身不由已的小灵飞只好选择忍辱负重，小心翼翼地保护自己的贞洁，希望有朝一日得遇良人，为她赎身、带她脱离苦海。

命运垂怜，赎身后先成“状元夫人”后成“公使夫人”

大概是上天格外垂怜这弱小凄苦的平民女子，1887年，清末前科状元洪钧因母亲去世而回乡服丧，同乡发小许久未见洪钧，便硬是拖他一起去“花船”饮酒小聚。在苏州河旖旎的风光之中，赵灵飞与状元洪钧在“花船”上首度相识了。

初见赵灵飞，洪钧便再也没能忘掉那姣好的面容和轻柔的身段。彼时身为朝廷二品大员的洪钧已经47岁了，天下的女人见过的可真是不少。

然而，当笑靥如花、端丽大方的赵灵飞来到他的身边之时，洪钧便再也不愿将目光投向旁人一下。发小见状，便凑上去耳语：这位姑娘还是个“清倌儿”，你家妻室也不多，干脆替她赎身，收了吧。

听见好友的这番话，洪钧当时便动了心。此后，他又专程一人来找过赵灵飞多次，每次都和这个清丽端雅的小女子相谈甚欢。

1年后，尊贵显赫的洪钧便给赵灵飞赎了身，给她改名为洪梦鸾，用八抬大轿之礼将其娶进了洪府。至此，误落烟花的小娘子就这样得到了命运的垂爱，成为了状元府中的三姨太。

虽说那时候洪钧48岁，而赛金花是15岁，但老夫少妻的组合在封建社会并不少见。二人情意相投，赛金花也倍受疼爱。赛金花嫁入洪府的第二年，洪钧就被光绪帝任命为公使，命其代表清廷出访荷兰、德国、俄国、法国等数个国家。按惯例来说，公使出国外交是要有夫人陪同的。

洪钧的正室夫人却是一个裹了小脚的旧式女子，不但惧怕面对鹰眼勾鼻的外国人，还不懂西洋的礼仪风俗，对出国一事十分抗拒。洪钧无法，只好将正室夫人的诰命服饰递到了赛金花手上，让她做好相应的准备，陪同自己出使列国。

成为了“公使夫人”的赛金花在出使各国时的种种表现还真令洪钧感到非常满意，因为她婚前所经历的生活，令她得以在交际场合长袖善舞、尽显颇高的情商。

在游历各国期间，她见识了真正的贵族和西方的上流社会，为了避免尴尬、更为了不给丈夫丢脸，赛金花苦学用餐礼仪、社交礼仪、交谊舞以及各国语言，然后颇有自信地陪同洪钧出席各种重要场合，表现完美，鲜有疏漏。

据说，赛金花的交际本领运用得最为出彩的一次就是陪洪钧出访德国之行。当时，德国的国王和王后以及俾斯麦都一一接见了他们，而德国国王身边的贴身侍卫瓦德西也亲眼目睹了这对中国公使夫妇的风采，殊不知，这为命运第二次安排瓦德西与赛金花见面埋下了伏笔。

1893年，刚刚归国不久的洪钧便病逝在北京的家中，葬礼结束后，洪家以赛金花出身风尘还没有子嗣之由，将她逐出了家门。赛金花没有太多惊讶，只是拿着几件衣服离开了洪家，转身再次踏入了滚滚风尘之中，重操旧业，并赖以为生。

重返风尘开妓馆，与联军统帅交好，于庚子事变中成了“护国娘娘”

不愿就此沉沦的赛金花为了生存，便从自己熟悉的事务起家，在北京城里开设了一家妓馆。作为妓馆的老板，她对外宣称自己名为“赛金花”，叫手下的人一律称呼她“赛老板”。

与其它乌烟瘴气的烟花之地不同的是，赛金花所开的妓馆非常高雅，其中的姑娘个个才貌俱佳，乃是京城一等一的“清吟小班”。换句话说，人们到那里去只能喝茶谈天，不能留宿嫖妓，几乎相当于现在的顶级娱乐休闲会所。

当时，赛金花把妓馆生意的基调拔得很高，成为了北京城内一处知名的清雅之所，达官显贵非常喜欢到那里消费，就连李鸿章也曾多次光顾。

一时间，赛金花的妓馆成了行业中的翘楚，几乎达到了无人不知、无人不晓的境地，每天都是宾客盈门、日进斗金。

1900年岁至庚子，腐朽不堪的清政府已然成了一个空壳，八国联军趁势攻入北京，慈禧太后携光绪皇帝仓促出逃，北京城内一片混乱，皇城根儿底下土生土长的老百姓人人自危、全都陷入了恐慌。

赛金花也非常害怕，于是就躲进了自己的卧房。哪知，一队德国兵硬是踹开了赛金花的房门，冲进去抓住了赛金花。赛金花认出了眼前的联军士兵是德国人，只好故作冷静，然后操着一口流利的德语和那些士兵交流起来。

为了自保，赛金花不得不拿出昔日公使夫人的身份来抬高自己，还拿出自己与德国皇帝的合影来从旁佐证。德国士兵没有见过世面，他们仔细地看了照片，认为眼前这名衣着华丽的中国女子一定大有来头，就尽数撤离了妓馆。

第二天一早，一辆车急急而至，载上赛金花就向八国联军总部驶去。赛金花被带到了联军统帅的面前，当二人同时打量起对方的时候，赛金花首先就认出了昔日的外国友人——曾经站在德国国王身边当侍卫的瓦德西。

早已今非昔比的瓦德西竟然是八国联军的最高统帅，暗喜之余，赛金花稍稍松了一口气，微笑着用德语对瓦德西说：您和您的部下都来自文明之邦，不该像无知的野蛮人那样到处烧杀抢掠、伤及无辜。

瓦德西点点头，向赛金花躬身施了一礼，说：我答应您，即刻命令他们停止杀戮，不再为非作歹。随后，赛金花便开始试着跟入侵的联军进行和谈。可以这么说，赛金花之所以能在危亡之际挺身而出，不只是因为其受清廷统治阶层的主使和委托，还源于赛金花怀有一颗仗义仁勇的心。

赛金花不顾性命安危，跟联军几经周旋，最终双方签订了议和之约，八国联军便信守约定，迅速撤离了北京。庚子事变前夕，统治者和朝廷权贵们弃社稷和百姓于不顾，纷纷望风而逃。而烟花女子赛金花则不然，镇定后的她选择了面对现实、拼尽了自己全部的能力保护了北京城数万的老百姓。

就连慈禧和光绪能平安地重返紫禁城，也是赛金花在与联军和谈过程中全力游说而争取到的结果。京城百姓感念赛金花的所作所为，亲切地称颂她为“护国娘娘”。

晚年受人唾弃，于穷困潦倒之际在家中冻亡

北京城恢复了往昔的平静之后，赛金花又照常开起了妓馆，就像什么都没发生过一样。

1903年，赛金花因手下的一个姑娘吞鸦片烟自杀而受到了牵连，继而获罪入狱。不久，赛金花被押解回苏州坐牢。等到她出狱之时，曾经积累下的家产早就不知所踪，赛金花又成了孤家寡人。

后来，赛金花又二度嫁人，怎奈命运无常，后两任丈夫也都早早去世。赛金花不禁慨叹起自己波折多舛的命运，且从那以后便不再对家庭和感情抱有希望，她从繁华和喧嚣中搬了出来，孤身一人住进了北京天桥居仁里的一间清静的小房子中。

因为没有了生活来源，赛金花便开始俭省度日，可钱财也终有花尽的一天。当过烟花女子的赛金花一辈子无儿无女、无人供养，因此，她在晚年之时常常遭人唾弃，穷困潦倒的她几乎无人问津，状况悲惨至极。

1936年冬月一个滴水成冰的寒夜里，赛金花冻死在家中那张几近零碎的破木床上，身上只覆盖着一层薄薄的破棉被。

赛金花的一生，三起三落、跌宕起伏。她的经历，何其热闹，又何其悲哀。这位阅尽世间风波和曲折的传奇女性，留给人们的不仅仅是身处烟花而不随波逐流的高贵，更有她不计代价力保北京百姓免遭涂炭时的人性之光。就是这样一位颇有才情的烟花女子，居然能执笔写下“家是人人的国家，国是人人的本分”这样蕴含爱国之心的质朴道理。